华盛顿大学航空航天学副教授约翰·劳斯认为利用现有的化学能火箭几乎不可能完成地月系之外的行星际载人探索,形成对火星乃至更远天体的探索需要一个更强大的能源,由该机构研究小组提出的核聚变宇宙飞船前往火星计划已经有了详细的计算机建模和初步实验结果,并获得了第二轮研究经费。科学家设想的核聚变火箭采用等离子体喷射流技术,将蓝色的等离子体流注入火箭喷嘴,在各层金属环(锂金属)结构控制的压力室内被压缩,将能量突然释放出来,使得锂金属在磁场控制下的喷嘴区域蒸发、电离,由此产生了可驱动火箭前进的推力。
NASA估计依据现有的宇航技术,人类要往返火星需要超过四年的时间,大型化学能火箭打造出的空间系统非常昂贵,发射成本估计会超过120亿美元,研究小组计算显示,使用了核聚变动力后,前往火星探索任务期大约在30至90天,新型动力会使空间旅行更加实用、成本更低。但是,这一技术真实可行吗?约翰·劳斯认为实验室测试已经取得了部分成功,当前需要将单独的测试实验进行合并,科学家已经研发出使用磁场控制的等离子体流,并成功在实验室中进行了测试。
研究小组设计的核聚变火箭只需要质量很低的核材料,一粒沙子大小的核材料相当于一加仑的火箭燃料,聚变系统中会形成强大的磁场,将等离子体压缩,点燃核聚变的过程仅几微秒,可在极端的时间内释放出足够的能量。整个过程可被快速重复,这样就能产生推力驱动宇宙飞船。
NASA估计依据现有的宇航技术,人类要往返火星需要超过四年的时间,大型化学能火箭打造出的空间系统非常昂贵,发射成本估计会超过120亿美元,研究小组计算显示,使用了核聚变动力后,前往火星探索任务期大约在30至90天,新型动力会使空间旅行更加实用、成本更低。但是,这一技术真实可行吗?约翰·劳斯认为实验室测试已经取得了部分成功,当前需要将单独的测试实验进行合并,科学家已经研发出使用磁场控制的等离子体流,并成功在实验室中进行了测试。
研究小组设计的核聚变火箭只需要质量很低的核材料,一粒沙子大小的核材料相当于一加仑的火箭燃料,聚变系统中会形成强大的磁场,将等离子体压缩,点燃核聚变的过程仅几微秒,可在极端的时间内释放出足够的能量。整个过程可被快速重复,这样就能产生推力驱动宇宙飞船。