苏州城周四十二里，而杭州在唐末五代多次修筑后，城垣凡七十里，是江南最大的城市。苏州城内六十坊，河道纵横，棋盘状分布，十分规整，所道“水道脉分棹鳞次，里闾棋布城册方”。苏州附郭县吴县和长洲县各管三十坊，今六十坊名称《吴地记》都保留了下来。苏、杭都是环境特别优美的城市，曾担任过两州刺史的白居易写下了很多赞美的诗。如谈到苏州：“吴中好风景，风景无朝暮。晚色万家烟，秋声八月树。”谈到杭州山水，他认为江南无出其右：“知君暗数江南郡，除却余杭尽不如。”又说：“可怜风景浙东西，先数余杭次会稽。禹庙未胜天竺寺，钱湖不羡若耶溪。