包拯大喝一声，“拦住他！”开封四子领命上前，与蒙面人交手。打斗过程中，蒙面人不小心遗落了文广的小金锁而不知。
“跟我走！”蒙面人击退开封四子，趁机想带杨文广离去。
杨文广原地站定应道，“不能走的！”
蒙面人见文广不愿走，亦不恋战，快速逃离公堂。除展昭外，开封四子及众府衙皆追捕而去。

庞太师懊恼之际，突然瞧见地上的小金锁，拾起一看，心下畅快，满脸得意，

“很明显，这次又是杨家的杰作。所谓‘神秘少年’，根本就是他们砌词捏造。”举起手中之物，“

这么晚了，作者还在孜孜不倦。精神可嘉！

“现在证据确凿，包大人，请你看一下。”真是天助他也，这下倒要拭目以待，看还有谁能救得了杨文广！

开封府内堂——
包拯举着手中刻着“天波府”三字的小金锁，端详良久，摇头叹气，“哎…这真凶，原本是为杨文广开脱，想不到，反而替他带来难以开脱的罪证。”放下金锁，望向公孙策，“今日公堂所见，那杨文广确是无辜。”
公孙策赞同地点了点头。
再度拿起小金锁，“这金锁既是天波府之物，那杨文广就怎么也难脱关系。”心中一沉，甚是难受，“难道真要本府枉杀无辜？！本府说什么都办不到！”
包拯站起身，“除非，杨文广肯说出那闯进公堂的人是谁，情况就还有转机。”
公孙策行近，拱手道，“大人，学生亦有同感；就只怕他不肯说出元凶。而且，若然他决意维护这个元凶的话，我们实在没有办法可以帮他。”
包拯痛心，“明明知道杨文广是无辜，杀之，则本府愧为百姓父母官；放之，则包拯愧对圣上。”
再望了一眼手里的金锁，心中已有了决定。不禁沉声问道，“公孙先生，你可知道本府一生的心愿是什么？”
公孙策上前，“为国为民，鞠躬尽瘁，死而后已。”
包拯转身，颇为欣慰、微笑慨叹，“知我者，莫若公孙先生。”
“为国为民…为国为民啊…孟子曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻。’”回想杨文广，没有丝毫犹豫，“若是一定要本府在‘忠君的臣子’与‘百姓的父母官’二者择一，包拯宁愿做保民的父母官。”
公孙策讶然，“大人，莫非，您是要放了他？”
回望了公孙策一眼，表示默认。
公孙策急了，“大人，您可曾想过这件事的后果？”
包拯直陈，“本府只知道，若果不这样做，本府良心一生难安。包拯本着顶上的乌纱不戴，都要对得起自己的良心。”

第七章
（一）
包拯连夜到大牢探视杨文广，公孙策挥手让其他人退下。
包拯尽最后努力一问，“杨文广，此事关乎你的生死，本府希望你说出凶手是谁？身在何处？”抱着渺茫的期望，但愿能从文广嘴里，问出个端倪。

杨文广答得实诚，“包大人，文广已经说过，文广与此人是萍水相逢，只不过是泛泛之交。”

“既然如此，”包拯递过杨家的小金锁，“你为何以金锁相赠？”
杨文广坦言，“此人曾经出手帮助文广，对文广有救命之恩，当时文广身无长物，故以此金锁相赠。”

包拯收回手，语重心长，循循善诱，“杨文广，本府知道你是冤枉的。不过庞太师苦苦相逼，而圣上限期又至。一切物证都对你不利，而所有人证又都是你们杨家之人，不能作准。倘若你不能指出真凶是谁，叫本府如何为你洗脱冤情？所以，本府希望你不要隐瞒。”
“文广明白。”杨文广转身，不无感慨，“有道是‘受人点滴千年记’，这位朋友曾经有恩于文广，莫说文广不知，”回身面向包拯，大气凛然，“就算知道，亦不会说！”
“你——”包拯上前一步，欲再劝说。
“包大人，文广虽然年少不才，但亦懂得重恩义，轻生死。相信大人亦不希望见到文广是一个贪生怕死，舍本忘恩之徒。是吗？”杨文广胸怀坦荡、直面包拯，一双充满诚挚的眼眸，炯炯有神。
“哎…”包拯长叹一声，对文广的反应虽在意料之内；但亲身面对时却是更感痛惜，不觉泪意上涌，声音哽咽，“你终归是不肯说。”
杨文广垂首不语。
侧目扫了一眼空无他人的大牢，包拯把心一横，“杨文广，你走吧！”
杨文广吃惊地瞪大了眼睛，包拯转身背对着文广，大喝一声，“让他走。”公孙策即时拉开牢门。
“包大人——”杨文广依然难以置信地唤了一声。
包拯转身，宽言劝道，“纵然是皇命难违，本府也不能枉杀无辜，让你含冤而死。你走啦！”
“我不走！”听明白了包拯的用意，杨文广感激在心，却笃然拒绝。
包拯和公孙策讶然，“你——”
杨文广反问，“文广走了，大人如何向皇上交代？”
包拯眼神一动，大手一挥，再次转过身去、背对文广，“本府最多不要顶上乌纱！”
杨文广快步行至包拯跟前，表明决心，“文广不能够走！如果走了亦会连累大人。”
包拯惋惜而叹，“杨文广，今天你不走，明天本府就要杀你。”望向文广，“难道你不怕死？”
杨文广挺直腰板，赤诚坦荡，“文广并非不怕死，但文广自问清白，宁愿光明磊落而死，亦不愿背负污名而偷生。更何况文广一走，就会连累包大人。”
包拯第三次转过身去，“本府并无所惜。”
杨文广再次行至包拯面前，慷慨陈词，“但是文广心中难安。现今权臣当道，包大人身居要位，不畏权势，力举朝廷缺失，开启圣聪，乃朝廷所依，万民所敬。如果因为文广而一人获罪，以致万民失敬，冤案难翻，文广虽生犹死，生又何用？！”
包拯与公孙策深为杨文广的大义所感动，皆热泪盈眶。
杨文广双膝一跪，拱手而谢，“包大人，文广心意已决，承蒙包大人错爱。”抬首，满腔真诚地与包拯对视，“文广虽受屈而死，但仰不愧于天，俯不愧于地！”
包拯痛心得拂袖而去。

（二）
包拯与公孙策回到内堂，包拯推开窗户，望着天上的明月良久，仍是苦无良策，不禁慨叹，“哎…想不到杨文广小小年纪，居然能说出此一番话；倘若他今日不死，以后必成将相之才。本府实在不忍将他扼杀啊。”
公孙策道，“大人，学生亦有同感。”
“哎……”包拯深深地叹了一口长气，愧疚之感、耿耿于怀，“包拯啊包拯，枉你口口声声、为百姓做父母官；而今，竟然连一个无辜少都救他不到：生有何用？！”
公孙策劝道，“大人，既然已经尽力了，又何必自责呢！”
包拯转身，眼含热泪，凝了一眼公孙策，往前踱步回内堂，“哎…难道此番，本府当真要枉杀无辜不成？”
公孙策拱手，“大人，依学生愚见，杨文广他未必会死。”
闻言，包拯重燃希望、连忙转首，“公孙先生何出此言？”
公孙策提醒道，“大人您忘记了一个人。”
包拯急而问之，“何人？”
“穆桂英。”公孙策眼光炯炯，字字有力。
包拯恍然顿悟。
公孙策续言，“穆桂英她爱子情切，绝不会坐视不理。现今，我们只要按照惯例办事，张贴文告，一切顺其自然。”
包拯深以为然地点了点头，但愿事情能顺利成之。

另一厢，穆桂英早前因文广之事，与杨宗保各执一词、争吵不下，愤而离开天波府。

正如公孙策所料，当她行经大街，看到杨文广被判斩刑的告示，

庞妃不解，“爹，为何我们要这么做呢？”
庞太师狭长的眼神里充满恨意，“我要杨宗保，亲眼看着他的儿子，人头落地。这样做还有个好处，就是让他们杨家不敢乱来。”这次绝不容再出任何纰漏，他要杨文广必死无疑，以断杨家惟一的血脉；才能抵他丧子之痛。
庞妃闻言，颇是于心不忍，“但这样做，似乎……”
庞太师打断庞妃的话，并以庞龙之仇提醒，“难道你忘记了，你大哥是怎样死的吗？”
庞妃心中恨意被激起，终是点头应承，向仁宗吹寝边风。
天波府——
杨家接到要杨宗保守卫公堂的圣旨，有如晴天霹雳。杨家世代忠烈，坚决不能做叛逆之事，个个泪流满面，悲恸文广要白白牺牲。
深夜之际，杨家八妹、九妹、柴郡主、灵儿等人，给文广送去最后一顿饭，与文广作最后话别。众人痛哭流涕，杨文广哭着看向灵儿，“灵儿，想不到在众人之中，你是最坚强的一个。那我就放心了，以后你要听话，替我好好照顾太君。”
灵儿慎重地点了点头，灵动的明眸里泛出晶亮的光，意味深长地说道，“小少爷，灵儿不哭，不是因为灵儿坚强，而是灵儿相信，你一定不会有事的！”