我们的观众很少能有机会在电影院欣赏一部真正的恐怖惊悚片，今年赞誉极高的美恐《寂静之地》在国内上映了。与多数主流恐怖片不同，这是一部靠声音取胜，擅用镜头语言的电影，很少依赖对白，属于“高概念”恐怖片。

这几年见识过很多演员改行做导演，但是约翰·卡拉辛斯基这次的执导水准的确令我刮目相看。他在美版的电视剧集《办公室》里也导过三集，《寂静之地》是他导演的第三部电影。

这片的设定算是“高概念”了，用安静的方式来表现紧张。电影的背景是一片末世，因为一种拥有超灵敏听觉的杀人怪物的出现，人类已经所剩无几。用电影的宣传语就是“一旦它们听见你，就会开始追捕你。”

电影对于这个世界观的铺陈直入主题，一开始就发生在人类面临神秘生物袭击的第89天，主角一家作为少数幸存者已经迅速适应了这个刻意沉默的世界。

开头用了很多纸媒的新闻线索拼凑出故事背景，纸媒替代广播、电视等有声媒介，也符合故事的设定。至于怪物来自哪里、为何入侵并没有过多交代

正如希区柯克电影《群鸟》(The Birds,1963)一样，特意在开局布下神秘氛围，加强故事节奏。如果把前因后果都交代清楚，则会无聊很多，也可以让观众带有自己的解读。

怪物的设计也很有趣，它们的视力是盲的，听觉是敏锐的，哪怕最轻微的声音都会吸引它们，就像“盲侠”座头市一样，通过声音和回声定位。

这样的设置很容易产生紧迫感，加上怪物一开始总是突然出现又迅速消失，更多是用人类的行为和恐惧，间接衬托出怪物的轮廓，始终对它们的面貌保持悬念。这就利用了人类对于未知领域的恐惧心理，与《大白鲨》《异形》《迷雾》那样的经典怪物片是相同的策略。

历史上经典的怪物电影，都是关于人的，而不是怪物。怪物往往神出鬼没，人是能够触碰和相互扶持的。电影以人类角色为切入点，为故事注入更多的情感元素，它探索了父母与孩子之间复杂的关系，尤其是父亲和女儿的关系。

电影最感人的一个方面是，在恐惧的笼罩中，父女一直渴望和解（爱在你心口难开）。家庭的情感有效支撑起人物相互之间的关系，彰显了人性主义的光辉。

一部听觉为主的电影，声音的设计至关重要。当观众看惯了那些商业大片中各式各样的爆炸声，高分贝的声音早就吞没了观众。

《寂静之地》就让声音变得更加敏感了，用声音的细节来制造紧张与不安。正如布莱恩·德·帕尔玛在惊悚片《凶线》(Blow Out,1981)中对声音的敏感程度，专注于用声音揭示悬念。

在声音策略的叙事手法上，建立起一种可怕的前提。电影的高明之处并不是要吓观众，而是要让观众绷紧神经，保持高度紧张。

不能发声的设定，让这个前提变得紧张起来，为整部电影定下基调。一旦用这种手法来吸引观众，紧张感就会爬升当然，这也为加强了几次“jump scare”的惊吓程度。