1985年日本EPOCH公司设计并生产了一个个可爱而细小的动物公仔如兔仔、狗仔、浣熊及松鼠等,每一款动物也有爸爸、妈妈、哥哥、姐姐、BB及孪生BB七位成员, 且命名为森林家族(Sylvanian Families)。 
除动物公仔外, 生产商随后更加设了日常生活用品及各种各样的场所,家俬、客厅、花园、学校及餐厅等一应俱全, 令森林家族的大家庭逐渐壮大及热闹起来。
森林家族也适合家长与小朋友一起玩耍, 因为除了他们的动物人物适合角色扮演外,一些大屋及设施亦可以与小朋友一起去组合及创作。
直至现在, 除日本外, 香港及东南各地也有售卖森林家族, 美国及英国更各自有不同的版本去适应市场需要, 因此在香港能购买到的森林家族产品便会有日本、英国及美国版本之分,而且各有着自己独特的色彩及设计！
森林家族系列玩具现在主要有三个不同地区的版本，日本版是由Epoch Co., Ltd.出品，英国版是Flair Leisure Products PLC出品，而美国版是International Playthings Inc.出品，但改名为 Calico Critters，它们在名称及包装上都各有不同。