孔子老子孟子庄子等诸子，为表示尊重，我们都称为某某子，有人解释说，这个子是先生的意思。其实这个解释不完全准确，在甲骨文中，子的形态就是植物的果实，代表着收获。
而后来就衍生为一种象征意，是传衍的意思了。
在很早时代，当时人们就根据人类生活繁衍的状态，分工不同，贡献各异，就划分出了各个代表自身功劳的名号，这就是我们一般说的爵位：公侯伯子男，在这五个爵位之上，就是代表最高层次的王爵，王爵是天地之子，是遵守天地之道的代表，不是册封的，也不是由功劳大小来决定的，而是由天地选定的，德不足者不能得之。
这个名誉的划分，在尧舜禹时代就已经出现了。这个爵位的赋予，不是某个人赐予的，而是大家共同商讨推举，才能获得，和现在的一些荣誉称号很相近。
而功劳比较大小，就可以获得各个爵位，一般来说，男人是社会的主力，男爵是功劳最低的层次，或者说，只要你能够劳动，对社会有些贡献，一般就可以获得男爵的称号，所以比较容易获得。
而升级爵位，就是比较困难一些的，一个男爵，如果想要升到子爵，是要有一定贡献的，还需要被大家认可才行。
所以呢，一般的普通大众，终身可能也就获得一个男爵的称号。
后来就变化了，男爵，不再是普通人能够共享的荣誉称号了。
现在在一些纪念悼词中我们可以看到，给与某些人的评价是某某处士，有些地方的墓碑也是这样写的。对于一些没有级别，称号的人，最终的谥号也就是一个士。
这个士，大约等同于古时候的男爵了，在过去，士，是有工资可以领的，吃财政饭的。那时候的士，约等于男爵。
在王权确立的夏商时代，这个就改变了，男爵的地位，大约高于士，可以认为是公务员一类的了。
而公侯伯的爵位，是非常高的了。
周文王在商代时候，称谓西伯文王，这时候的他，也才是个伯爵。后来商王赋予了征伐权，才升级为侯爵，而公爵，周文王最终没有没有享受到，在他儿子的追谥下，得到了王爵的称号。后世才称他为文王。
而周朝时代，能够称上公爵的，也是少之又少，只有周武王的兄弟们才得到公爵的称号。而我们熟知的姜太公，也才是侯爵。
所以呢，从这个角度来看，公侯伯的爵位不是轻易能得到的，而对于普通人来说，能获得子爵的称号，就是莫大的荣誉了。
子爵的地位也是比较高的，大约相当于高官地位，非有杰出贡献一类才能享受到的了。
所以，普通大众在称呼某人为某某子，那是对他非常仰慕的，尊敬的称呼。即使没有实际的爵位，能被别人称为子，也是一种荣耀的。如同现在的称呼为大师一样。
这个称呼方式，在商周时代，应该是比较普遍的。
我们后世就沿用下来了，所以称呼古代一些贤人为某某子。
这是孔子，老子等圣贤的称呼的来历。