蔡元祥，启东海复人，1927年11月生。1964年参加南通地委社会主义教育工作团（海安），后留任角斜公社党委书记、“红旗民兵团”政委。1972年调海安县工作。1966年3月24日，“红旗民兵团”命名时，作为民兵团政委，接受了许世友将军授予的锦旗。1970年10月出席全国民兵工作会议。
1966年3月24日，上午，海安县城东大街。600多名全副武装的民兵，肩扛上了刺刀的步枪，迈着整齐的步伐，一路歌声嘹亮，走向县城大会堂。沿路两旁，站满了闻讯而来的县城群众。“向角斜红旗民兵团学习！”“向角斜红旗民兵团致敬！”……口号声此起彼伏。这天，永载红旗民兵团史册。中共中央华东局、南京军区在海安举行“角斜红旗民兵团”命名授旗大会。在全场雷鸣般的掌声中，民兵团政委蔡元祥和团长倪红天，从南京军区司令员许世友手中接过锦旗。旗上，“角斜红旗民兵团”七个金色大字熠熠闪光。大会历时3天，蔡元祥和民兵团载誉而归。有2000武装民兵参加的全镇三级干部大会随后召开，传达各级首长指示，部署命名之后民兵“三落实”工作。当晚，蔡元祥在日记中写道：“我们要牢牢记住，千万不能骄傲自满，否则，红旗要褪色，工作要倒退。”