做这份工作前，靖子在锦系町的酒廊上班，米泽是常去喝酒的客人之一。直到店里雇用的妈妈桑小代子离职前夕，靖子才知道小代子原来是他的妻子，是当事人亲口说的。
　　“酒家的妈妈桑居然变成了便当店老板娘。人那，还真是说不准。”客人们这么议论着。不过据小代子表示，开便利店是他们夫妻多年的梦想，她就是为了实现梦想才去酒家上班云云。
　　“天亭”开张后，靖子也不是去探望，店里似乎经营得很顺利。就在开店整整一年后，夫妻俩向她提议，问她能不能去店里帮忙。因为光靠夫妻俩打点一切，无论就体力和客观环境上来说都太过勉强。
　　“靖子你自己，也不可能永远干陪酒那一行吧？美里也大了，对于母亲陪酒，也差不多会开始自卑了。”
　　当然这也许只是我**啦-----小代子又补上这么一句。
　　美里是靖子的独生女。没有父亲，她和丈夫早在五年前就离婚了。用不着小代子说，靖子也想过这样不是长久之计。美里的事当然不用说，考虑到自己的年龄，酒廊还肯雇用她多久也是个问题。
　　结果她只考虑了一天就做出结论。酒廊也没挽留她，只跟她说了一声太好了。她这才发现原来周遭也在暗自担心人老珠黄的酒女该何去何从。
　　去年春天，趁着美里升上国中，他们搬到现在这栋公寓，因为之前的住处距离“天亭”太远了。和过去不同，现在一大早就得开始工作。她总是六点起床，六点半骑着脚踏车离开公寓，那是辆绿色的脚踏车。
　　“那个高中老师，今天早上也来了吗？”休息时小代子问起。
　　“来啦，他不是每天都来吗？”
　　靖子这么一回答，小代子和老公对看一眼露出意有所指的笑容。
　　“干嘛，装神弄鬼的。”
　　“没有啦，其实也没有什么奇怪的意思。只不过，我们昨天还在说，那个老师，搞不好在暗恋你。”
　　“啊——？”
　　“对呀，昨天你不是休假吗？结果那个老师也没来耶。他天天都来，只有你不在的时候不来，你不觉得奇怪吗？”
　　“那一定只是巧合啦。”
　　“偏偏啊，好像不是巧合喔……对吧？”小代子寻求老公的声援。
　　米泽笑着点头。
　　“听她说，好像一直是这样。每逢靖子休假时，那个老师就没来买便当。她说之前就这样怀疑了，直到今天才确定。”
　　“可是我除了店里公休日之外，休假的时间都很分散，也没有固有在星期几。”

　　“所以才更可疑呀，那个老师就住在你隔壁吧？我想他可能是看到你有没有出门，才确定你有没有休假。”
　　“啊——？可是我出门时从来没有遇到过他。”
　　“大概是从哪里看着你吧，比方说窗口。”
　　“我想应该从窗口看不见。”
　　“我看无所谓吧。如果他真的对你有意思，迟早会有所表示。总之站在我们的立场，靖子等于是帮我们拉到固定客人，高兴都来不及。不愧是在锦系町打滚过的人。”最后米泽这么做出结论。
　　靖子露出苦笑，将杯里剩下的茶一饮而尽。她回想起那个被当成话题讨论的高中老师。
　　她记得他姓石神。搬来那晚她去打过招呼，就是在那时听说他是个高中老师。他体型矮壮，脸也很园、很大，可是眼睛却细得像条缝。头发短而稀薄，因此看起来将近五十岁，不过实际上可能比较年轻。似乎不太在意穿着打扮，总是穿着同样的衣服。这个冬天，他多半都是穿着咖啡色毛衣。外面罩上大衣，就是他来买便当时的服装。不过他似乎勤于洗衣，小小的阳台常常晒着衣物。目前好像时单身，但是靖子猜他八成没有结过婚。
　　纵使听说那个老师对自己有意思，她也毫无所感。因为对靖子来说，这件事情就像公寓墙上的裂痕，即便知道它的存在，也没有特别意识过，而且打从一开始就认定没必要去注意。
　　遇见对方时当时会打招呼，两人也曾就公寓的管理问题讨论过，但靖子对他几乎一无所知。直到最后，才知道他就是数学老师。因为看到他门口有一堆旧的数学参考书，用绳子绑好放着。
　　但愿他别来约我就好，靖子想，不过她随即独自苦笑。因为她想到那个看起来就正经八百的人如果真的提出邀约，不晓得会用什么表情开口。
　　店里一如往常在近午时分再次开始忙碌，正午过后到达巅峰。过了午后一点才告一段落，这也是一如往常的模式。
　　就在靖子替收银机换收据纸时，玻璃门开了，有人走过来。她边出声招呼“欢迎光临”边朝客人看去。霎时，如遭冻结。她瞪大了眼，再也发不出声音。
　　“你气色不错嘛。”男人对她一笑，但那双眼睛却晦暗污浊。
　　“是你……你怎么会来这里”
　　“你也犯不着这么惊讶吧，只要我想，要查出前妻的下落还不是什么难事。”男人将双手插进深蓝色外套的口袋，环视店内，仿佛在物色什么。
　　“事到如今你还找我干嘛？”靖子尖声说，不过声音压得很低。她不想让待在后面的米泽夫妻发现。
　　“你别这样横眉竖眼嘛。我们好久不见了，就算用装的也该装出个笑脸。是吧？”男人依旧挂着讨厌的笑容。

　　刚结婚时很幸福。富坚的收入很稳定，所以靖子不用在陪酒。他也很疼爱美里，美里似乎也努力把他当父亲看待。
　　但悲剧骤然降临。富坚长年挪用公款东窗事发，遭到公司开除。而公司之所以没控告他，是因为那些上司害怕上面追究管理责任，遂巧妙地掩饰事态。说穿了很简单，富坚在赤坂挥霍的，全是他污来的钱。
　　从此，富坚就性情大变，不、或许该说露出本性，不是游手好闲饱食终日，就是出去赌博。要是抱怨他两句，他还会动粗打人。酒也越喝越多，总是醉得颠三倒四，目露凶光。
　　因此靖子不得不再次上班，但她赚来钱，都被富坚抢走了。她学会把钱藏起来后，他甚至在发薪日抢先一步去她店里，擅自领走她的薪水。
　　美里变得很怕这个继父，不肯在家跟他独处，甚至宁愿跑去靖子上班的酒廊待着。
　　靖子向富坚提出离婚，但他充耳不闻。如果她弃而不舍的再三要求，他就会再次动粗。她在苦恼多日后，找了一个客人介绍的律师商量。在那位律师的奔走下，富坚终于勉强在离婚协议书上盖了章。看来他似乎也明白，如果打起官司自己不仅毫无胜算，恐怕还得付出一笔赡养费。
　　但问题并未就此解决。离婚后富坚仍不时出现在靖子母女面前。每次的说辞都一样：他保证今后会洗心革面努力工作，拜托靖子跟他复合。靖子如果躲着他，他就接近美里，还曾在学校外面守候。
　　看到他不惜下跪的模样，明知是演戏，不免心生同情。也许是因为好歹做过夫妻，多少还留有一点情分，靖子忍不住给了他一点钱。这时最大的错误，食髓知味的富坚，从此出现得更频繁。虽然每次都卑躬屈漆，但脸皮似乎也越来越厚。
　　靖子换了酒廊，也搬了家，尽管觉得美里很可怜还是替她办了转学。自从她到锦系町的酒廊上班后，富坚就此消失匿迹。后来他们又再次搬家，在“天亭”工作了快一年。她一位再也不会跟那个瘟神牵扯不清了。
　　她不能给米泽夫妻添麻烦，也不能让美里发觉。无论如何都得靠自己的力量让那个男人不再出现——靖子凝视着墙上的时钟下定决心。
　　到了约定时间，靖子前往家庭餐厅。富坚正坐在窗边的位子吸烟，桌上放着咖啡杯。靖子一边坐下，一边向女服务员点了一杯可可。其他的饮料可以免费续杯，但她不打算久留。
　　“好了，到底是什么事？”
　　他咧嘴一笑，“哎，别这样性急嘛。”
　　“我也是很忙的，有事就快说。”
　　“靖子 ”富坚伸出手好像想碰她放在桌上的手。靖子察觉到这点，连忙缩回手，他的嘴角一撇。“你好像心情不好。”

　　“那当然。你到底有什么事，非要追着我不放。”
　　“你也用不着这样说话吧。别看我这样，我可是认真的。”
　　“你算哪门子认真？”
　　女服务生送来可可。靖子立刻伸手去拿杯子，她想赶快喝完，赶紧离开。
　　“你现在还是独身吧？”富坚讨好的抬眼看她。
　　“这个应该不是重要吧。”
　　“一个女人家要把女儿拉拔长大可不容易喔。今后花的钱会愈来愈多，就算在那种便当店工作，将来也毫无保障。所以，你能不能从新考虑？我已经跟以前不同了”
　　“哪里不同？那我问你，你现在有正常工作吗？”
　　“我会去工作的，我已经找到工作了。”
　　“这表示你现在没有工作喽？”
　　“我不是跟你说我找到工作了吗？下个月开始上班。虽然是新公司，等上了轨道，就可以让你们母女过好日子了。”
　　“免了。既然收入那么好，你另找对象应该也没问题吧。算我求你，请你别再纠缠我们了。”
　　“靖子，我真的需要你。”
　　富坚再次伸出手，想握住她拿杯子的手。“别碰我！”她说着甩开那只手。结果杯中的液体顺势洒出一些，溅到富坚手上。“好烫”他喊着缩回手，凝视她的双眼随即露出憎恶之情。
　　“你不用说得这么好听。你以为我会相信这种话吗？之前我也说过了，我一点也不想跟你复合。你就趁早死了这条心吧，听懂了吗？”
　　靖子站起来，富坚无言地盯着她。她对那道视线置之不理，把可可的费用往桌上一摆，径自走向出口。
　　出了餐厅后，她跨上停在旁边的脚踏车，立刻踩的飞快。她怕万一再耗下去让富坚追上来就麻烦了。她沿着清洲桥路直走，过了清洲桥就左转。
　　她自认该说的都已说了，但显然丝毫无法让富坚死心，想必他很快又会在店里出现。他会缠着靖子，直到最后惹出问题给店里带来困扰，也或许会在美里的国中出现。那个男人在等靖子投降，他早已算准靖子迟早会投降给钱。

　　回到公寓，她开始准备晚餐，不过其实也只是把从店里带回来的剩菜热一热。即便如此靖子还是做得有一搭没一搭。因为可怕的想象不断膨胀，令她不由得失魂落魄。
　　美里也差不多该到家了。加入羽毛球社的她，联系结束后，总会和其他社员七嘴八舌的聊上一阵子才踏上归途。所以回到家时，通常都已经过了七点。
　　门铃突然响起。靖子惊讶的走向玄关，美里应该带了钥匙。
　　“来了。”靖子从门内问：“哪位？”
　　隔了一会儿才响起对方的回答：“是我。”
　　靖子感到眼前发黑。不想的预感果然成真，富坚连这间公寓都找到了。想必他之前曾经从“天亭”一路跟踪过她。
　　看靖子不回答，富坚开始敲门。“喂！”
　　她摇着头打开锁。不过门链依然挂着。
　　一把门打开十公分的缝隙，对面立刻露出富坚那张脸。他嘻嘻一笑，牙齿很黄。
　　“你回去！你跑到这种地方做什么？”
　　“我的话还没说完呢，你还是一样那么性急。”
　　“我不是叫你不要在缠着我吗！”
　　“听我说几句话又不会怎样，总之你先让我进去”
　　“不要！你走！”
　　“如果你不让我进去，我就在这里等。美里也差不多快回来了，如果不能跟你谈，那我就跟她谈。”
　　“这又不关她的事。”
　　“那你就让我进去。”
　　“小心我报警喔。”
　　“你报呀，随便你。我来见前妻有哪点犯法？我相信警察也会站在我这边。人家八成会说：太太，让前夫进去坐一下又有什么关系。”
　　靖子恨恨的咬唇。虽然不甘心，但富坚说的没错。之前她也曾找警察过来，但他们从来没有帮过她。

　　况且，她也不想在住处引起骚动。她是在没有保证人的情况下好不容易才进来，只要惹出一丁点不利的谣传都有可能被赶出来。
　　“那你马上就得走喔。”
　　“我知道。”富坚露出夸耀胜利的表情。
　　卸下门链后，她重新开门，富坚一边仔细打量室内一边拖鞋。室内格局是两房一厅。一进去就是六贴大的和室，右边有个小厨房，后面是四贴半的和室，房间对面是阳台。
　　“虽然又小又旧，不过房子还不错嘛。”富坚大摇大摆的把腿伸进放在六贴和室中央的暖桌底下。“搞什么，怎么没开电热器。”说着就自己打开电源。
　　“我知道你在打什么主意。”靖子站着俯视富坚，“说来说去，你就是要钱，对吧？”
　　“干嘛，你这是什么意思？”富坚从外套口袋掏出一盒七星，用抛弃式打火机点燃香烟后环顾四周，似乎这才是没有烟灰缸。他伸长身体，从不可燃垃圾袋中找出一个空罐，把烟灰弹在里面。
　　“我是说，你只是想跟我要钱。说穿了就是这样吧。”
　　“好吧，如果你要这样想，那也无所谓。”
　　“要钱的话，我一毛也不会给。”
　　“噢？是吗？”
　　“所以你走吧，不要再来了。”
　　正当靖子这么放话之际，门猛然一开，穿着制服的美里进来了。她察觉家里来了客人，顿时愣在原地。接着发现客人的身份，遂浮现混杂着畏惧与失望的表情，羽毛球拍也从手中突然掉落。
　　“美里，好久不见，你好像又长大了。”富坚悠哉的说道。
　　美里瞥了靖子一眼，脱下运动鞋，默默进屋，直接走到后面房间，把纸门啪的用力关上。
　　富坚慢条斯理的开口。
　　“我是不知道你怎么想，我只不过是想跟你复合罢了。这样拜托你，真有那么罪大恶极吗？”
　　“我不是说过我毫无意愿吗？就连你自己，应该也不相信我会答应吧。你只不过是借着这个理由来纠缠我。”
　　看来应该是说对了，不过富坚并未回答，径自抓起遥控器打开电视，动画节目开始了。
　　靖子吐出一口气，走向厨房。钱包放在琉璃台旁边的抽屉，她从里面抽出两张万元大钞。
　　“收下这个就请回吧。”她把钱往暖桌一放。
　　“你这是干嘛？你不是说绝不给钱吗？”
　　“这是最后一次。”

　　“我才不稀罕这种东西。”
　　“你是绝不会空着手走吧？我直到你想要更多，但我们手头也很紧。”
　　富坚凝视这两万元，然后望着靖子。
　　“真拿你没办法。那，我就回去好了。不过我可要声明，我说过我不要钱喔。是你硬要塞给我的。”
　　富坚把两万元大钞往口袋胡乱一塞，将烟蒂扔进空罐中，从暖桌抽身站起。但他没走向玄关，却走近后面房间，突然拉开纸门。美里的惊叫声响起。
　　“你干什么！”靖子尖声大喊。
　　“跟继女打个招呼应该不会怎样吧。”
　　“她现在已经不是你的女儿了，跟你毫无瓜葛。”
　　“没那么严重把，那我走喽。美里，改天见。”富坚对着房间里面说道。靖子看不见美里在做什么。
　　富坚终于走向玄关，“她将来肯定会是个美女，真令人期待。”
　　“你少胡说八道。”
　　“这怎么会是胡说，再过个三年她就能赚钱了，到时候每一家都会很乐意雇用她。”
　　“别开玩笑了！快走！”
　　“我会走啦——至少今天会。”
　　“你绝对不能再来。”
　　“这我就不敢保证了。”
　　“你……”
　　“我可要提醒你，你逃不出我的手掌心，该死心的是你。”富坚低声笑了，然后弯下腰穿鞋。
　　就在这时候。靖子背后传来的声音。当她转头时，只见身穿制服的美里已站在她身边，美里挥起某种东西。
　　靖子来不及阻止，也来不及出声。美里已朝富坚的后脑打了下去。钝重的声音响起，富坚当场倒下。
　　第二章
　　某个东西从美里手中脱落，是铜质花瓶，那是天亭开幕致贺时对方送的回礼。
　　“美里……你”靖子注视女儿的脸。
　　美里面无表情，失魂似的动也不动。
　　但在下一瞬间，她双眼圆睁，凝视着靖子背后。
　　靖子转身一看，富坚正摇摇摆摆的站起来。他皱着脸，按着后脑勺。
　　“你们……”他呻吟地露出满脸憎恶的表情，直盯着美里。一阵东摇西晃后，朝她跨出一大步。

　　靖子为了保护美里，连忙挡在富坚面前。“别这样！”
　　“让开！”富坚抓住靖子的手臂，用力往旁一甩。
　　靖子被甩到墙边，狠狠撞到腰部。
　　美里想逃，却被富坚一把拽住肩膀。被一个大男人用全身重量一压，美里缩成一团几乎快被压扁了。富坚整个人骑在她身上，拽着美里的头发，用右手甩她耳光。
　　“臭丫头，老子宰了你！”富坚发出野兽般的嘶吼。
　　女儿会死，靖子想，再这样下去美里真的会被杀死——
　　靖子环视自己的身边，映入眼帘的是暖桌的电线。她从插座拔起电线，电线的一端仍连接着暖桌，但她就这么拽着电线起身冲上去。
　　她绕到压在美里身上狂吼的富坚背后，把绕成圆圈的电线往他脖子上一套，使全身的力气拉紧。
　　富坚唔地闷哼了一声，往后一倒。他似乎察觉到发生了什么事，拼命地扯着电线。靖子死命地拉，现在如果松了手，就再无下次机会。不仅如此，这个男人肯定会像瘟神一样从此阴魂不散的缠着他们。
　　可是如果要比力气，靖子终究不是对手，电线从她手中滑落。
　　就在这时，美里扑上去扯开富坚抓电线的手指。最后干脆骑在他身上，拼命试图阻止他挣扎。
　　“妈，快点！快点！”美里大叫。
　　现在已经没有时间在犹豫了。靖子紧闭双眼，将浑身的力气灌注到双臂中，她的心脏扑通狂跳。她一边听着血液流淌的声音，一边继续拉扯电线。
　　连她自己也不知道，究竟这样过了多久。是听见有个小小的声音频频喊着“妈”，才让她回过神来。
　　靖子缓缓睁开眼，依然紧握着电线。
　　富坚的头部近在眼前。暴睁的双眼是灰色的，仿佛正端视着虚无，脸部由于淤血变成紫黑色。勒过脖子的电线，在皮肤留下深色的痕迹。
　　富坚动也不动，口水淌下唇角，鼻子也溢出液体。
　　啊！靖子大叫一声，扔开电线。咚的一声，富坚的脑袋掉在榻榻米上，即便如此他依然文风不动。
　　美里战战兢兢的从男人身上起来，制服裙变得皱巴巴。她跌坐在地，倚着墙壁，看着富坚。
　　母女俩沉默了好一阵子，两人的视线都在不会动的男人身上，唯有荧光灯吱吱作响的声音分外响亮地传入靖子耳中。
　　“怎么办……”靖子喃喃自语。脑袋一片空白，“我杀了她。”
　　“妈……”

　　这个声音，令靖子的目光转向女儿。美里的脸颊惨白，但双眼充血，下方犹有泪痕。靖子不知道她是什么时候流的泪。
　　靖子再次看着富坚，即希望他起死回生又不太希望他复活的复杂心情占据了她的心头，不过看来他的确是活不过来了。
　　“是这家伙……自己不好。”美里屈起腿，抱着双膝。她把脸往两膝中间一埋，开始嘤嘤啜泣。
　　怎么办——就在靖子再次呢喃时，门铃响了。她太过惊惶，以致全身像痉挛似的颤抖。
　　美里也仰起脸，这次泪水已经湿遍双颊。母女俩面面相处，彼此都在问对方，这个时候会是谁——
　　紧接着响起敲门声，然后是男人的声音，“花冈小姐。”
　　这个声音很耳熟。可是靖子一时之间想不起是谁。她像中邪般动弹不得，一直和女儿继续对视。
　　敲门声再次响起，“花冈小姐，花冈小姐。”
　　门外的人，似乎知道靖子她们在家。她没道理不去应门，可是这种状态下不能开门。
　　“你去里面待着。把门关上，绝对不准出来。”靖子小声命令美里，思考力总算一点一点回来了。
　　敲门声再次响起，靖子深呼一口气。
　　“来了。”她发出刻意保持平静的声音，这已是她竭尽所能的演技了。“哪位？”
　　“啊，我是隔壁的石神。”
　　听到这里，靖子吓了一跳。刚才她们发出的声音，想必非比寻常。邻居不可能不起疑心，所以石神才决定过来看看情况吧。
　　“来了，请稍等一下。”她自认声音一如往常，但也不确定自己是否伪装的很好。
　　美里早已进入里屋，关上纸门。靖子看着富坚的尸体，必须想办法处理这个。
　　暖桌的位置歪的很厉害，大概是因为刚才拉扯电线的关系。她把暖桌往更旁边推，用桌被盖住尸体。虽然位置有点不自然，但也别无他法了。
　　靖子确认自己身上毫无一样后，走下门口拖鞋处。富坚肮脏的鞋子引入眼帘，她连忙将鞋子塞到鞋柜下面。
　　她悄然无声的偷偷挂上门链，刚才门没有锁，她暗自庆幸还被石神没有直接打开来。

　　一开门，只见石神那张大圆脸。细缝般的小眼睛对着靖子，他面无表情，这点令人毛骨悚然。
　　“呃……请问……有什么事吗？”靖子对他挤出微笑，她知道自己的脸颊僵硬。
　　“因为我听到很大的声音。”石神依旧用难以判读情绪的表情说道，“出了什么事吗？”
　　“不，什么事也没有。”她用力摇头，“对不起，给您添麻烦了。”
　　“没事就好。”
　　靖子发现石神的小眼睛正朝室内看去，全身顿时一热。
　　“呃，是蟑螂……”她情急之下脱口而出。
　　“蟑螂？”
　　“对。因为有蟑螂，所以……我跟我女儿想打蟑螂……所以才引起骚动。”
　　“杀死了吗？”
　　“啊？……”石神的问题，令靖子的脸颊突然绷紧。
　　“蟑螂消灭了吗？”
　　“啊……对。那当然是解决了。已经没事了，对。”靖子频频点头。
　　“这样吗？如果有什么我能帮忙的尽管说，别客气。”
　　“谢谢。吵到您，真的很不好意思。”靖子鞠个躬，关上门，顺便锁上。听到石神回到住处关门的声音，她呼的吐出一口大气，忍不住当场蹲了下来。
　　背后传来纸门拉开的声音，接着是美里喊她的声音。
　　靖子慢吞吞起身，看着暖桌被子鼓起的那块，再次感到绝望。
　　“没办法了……对吧？”她终于开口。
　　“怎么办？”美里抬眼凝视着母亲。
　　“还能怎么办？只好打电话……报警。”
　　“要自首？”
　　“不然也没别的办法了，人都死了，不可能复活。”
　　“如果自首，妈妈会怎么样？”
　　“谁知道……”靖子撩起头发，这才发现自己顶着一头乱发。隔壁的数学老师或许会觉得奇怪，不过她觉得那已经无所谓了。

　　“一定要去坐牢吗？”女儿又问。
　　“那还用说，应该要吧？”靖子咧嘴，是绝望的笑，“毕竟我杀了人嘛。”
　　美里用力摇头，“这样太奇怪了。”
　　“为什么？”
　　“因为妈妈又没错，全部都是这家伙的错。我们应该都已经跟他毫无瓜葛了，他却老是来折磨妈妈和我……根本用不着为了这种人去坐牢。”
　　“说这些有什么用，杀人毕竟是杀人。”
　　不可思议的是，在跟美里解释的过程中，靖子的心情也逐渐镇定下来了，开始能够冷静地思考，于是她更加觉得自己别无选择，她不想让美里变成杀人犯的女儿，然而这个事实既而无法逃避，至少得选个比较不会遭到社会冷眼唾骂的方式。
　　靖子瞥向滚落屋内一隅的无线电话，伸手去拿话机。
　　“不行啦！”美里迅速冲过来，企图从母亲手中夺走电话。
　　“放手！”
　　“不行！”美里抓住靖子的手腕，可能是因为平常打羽毛球，她的力气很大。
　　“拜托你放开我。”
　　“不要，我不能让妈妈这么做，不然我去自首好了。”
　　“你在说什么傻话！”
　　“因为最先打他的人是我。妈妈只是想救我。我也中途帮了妈妈，我也是杀人凶手。”
　　美里的话，令靖子悚然一惊，霎时，握着电话的手放松了力气。美里没错过这个机会，立刻夺走了电话，一把抱进怀里藏起来，走到屋里内角落背对靖子。
　　警方会——靖子开始动脑筋。
　　刑警们真的会相信我的话吗？对我一个人杀死富坚的供述不会提出质疑吗？他们会完全相信吗？
　　警方一定会彻底调查。她在看电视连续剧时，曾听过“查证”这个台词。他们会动用各种方法，确认犯人的说词是真是假。例如四处打听、科学侦查、还有其他等等——如果被刑警查出什么就完了。纵使她哀求警方放过女儿，对方也不可能答应。
　　能不能伪装成是自己一个人杀的呢？靖子想，但立刻就放弃了这个念头。外行人即使动这种拙劣的手脚，肯定也会被轻易识破。
　　话虽如此，但她非保护美里不可，靖子想。只因为有自己这样的母亲，害得女儿从小就几乎没过什么好日子，唯有这个可怜的女儿，就是拼了自己的命也绝不能让她更加不幸。
　　那么到底该怎么办呢？有什么好办法吗？
　　就在这时。美里抱着的电话响了，她瞪大了眼看着靖子。
　　靖子默默伸出手。美里一脸犹豫，最后还是缓缓地递出电话。
　　靖子调整好呼吸，按下通话键。
　　“喂？您好，我是花冈。”

　　“呃，我是隔壁的石神。”
　　“啊……”又是那个老师，这次又想做什么？“有什么事吗？”
　　“呃，那个，我在想你们不知决定得怎么样了。”
　　她完全听不懂他在问什么。
　　“你说什么？”
　　“我是说，”石神停了一拍才继续说道，“如果要报警的话，那我毫无意见，不过如果没这个打算，我想我或许帮得上忙。”
　　“啊？”靖子陷入混乱，这个男人到底在说什么？
　　“总之，”石神用压抑的声音说道：“我现在可以过去一趟吗？”
　　“啊？不，这个……呃，不太方便。”靖子全身冒出冷汗。
　　“花冈小姐，”石神喊她，“光靠女人是无法处理尸体的。”
　　靖子愕然失声，这个男人怎会知道？
　　他听见了，她想。刚才她和美里的争执，隔壁一定都听见了。不，说不定，打从和富坚打斗时就已经听见了。
　　没救了，她认命的想。已经无路可逃了，只能向警方自首：至于美里涉案的事，不管如何都得隐瞒到底。
　　“花冈小姐，你在听吗？”
　　“啊。我在听。”
　　“我可以过去你那边吗？”
　　“啊？可是……”话筒依旧贴在耳上的靖子看着女儿，美里正带着满脸的畏惧与不安。大概是难以理解，母亲到底在和谁谈些什么。
　　倘若石神真的在隔壁竖着耳朵偷听，那他必然也知道美里涉及这起命案。如果他把这件事告诉警方，那么就算靖子再怎么否认，想必刑警也不会相信。
　　靖子下定决心。
　　“我知道了。我也有事想拜托您，那，就请您来一下好吗？”
　　“好，我现在马上过去。”石神说。
　　靖子挂断电话的同时，美里立刻开口问：“谁打来的？”
　　“隔壁的老师。石神先生。”
　　“那个人怎么会……”
　　“这个待会再解释，你先去房间待着，门也要拉上。快点。”
　　美里一脸莫名其妙地走进里屋。几乎就在她拉上纸门的同时，也传来石神走出隔壁房间的动静。
　　门铃终于响起了，靖子走下门口脱鞋处，打开门锁和门链。
　　门一开，只见石神肃然而立。不知为何穿着深蓝色运动服，刚才他并非这般打扮。
　　“请进。”
　　“打扰了。”石神行个礼走进来。
　　靖子锁门的时候他已进了房间，毫不迟疑地掀开暖桌的被子，看他的动作似乎确信那里一定有尸体。

　　他单膝跪地望着富坚的尸体，那副表情似乎在定定思索什么。靖子这才发现，他手上戴着粗线手套。
　　靖子战战兢兢地将目光移向死尸。富坚的脸上已了无生气，嘴唇下方凝结着既非口水又不像呕吐物的干涸痕迹。
　　“请问……果然让您听见了吗？”靖子试问。
　　“听见了？听见什么？”
　　“我是说，我们的对话，所以您才会打电话来吧？”
　　石神听了立刻毫无表情地转向靖子。
　　“不，我完全没听见什么说话的声音。这栋公寓的好处只有隔音效果出乎意料地好。我当初就是看中这点，才决定住这里。”
　　“那您为什么……”
　　“你是问我怎么察觉出事了吗？”
　　“对。”靖子说着点点头。
　　石神指着房间角落，空罐倒了，罐口散出烟灰。
　　“刚才我来的时候，府上仍留有烟味，所以我本来以为有客人在，却没有看到客人的鞋子。但暖桌底下却好像有人，暖桌的电线也没插上。如果要躲应该躲进屋里。换句话说，这表示暖桌下的人不是躲起来而是被藏起来。再加上之前打斗的声音，你又罕见的蓬头散发，当然想像得到发生了什么事。还有一点，这栋公寓没有蟑螂，我在这已定居多年可以打包票。”
　　靖子茫然凝视着石神面不改色淡然说明的双唇。她突然萌起一个毫不相干的感想：此人在学校一定也是以这种口气向学生上课。
　　察觉石神一直盯着她，她这才别开视线，她感到自己也正被对方观察着。
　　真是个冷静到可怕的聪明人，她想。要不然光靠从门缝间随意一瞥，不可能归纳出如此正确的推理。但在同时，靖子也松了一口气。看来石神应该不知道事情的详细经过。
　　“是我前夫。”她说，“都已经离婚多年了，到现在还缠着我不放。如果不给钱他就不肯走……。今天也是这样。我实在受不了了，所以一气之下……”说到这里，我垂头不语。她不能说出杀害富坚时的情形，一定要让美里完全置身事外才行。
　　“你打算自首吗？”
　　“我想也只能这样了，唯一心疼的就是无辜的美里。”
　　她说到这里是，纸门猛然拉开，那头站着美里。
　　“不可以那样，绝对不可以。”
　　“美里，****嘴。”
　　“我不要！我死也不要！叔叔，你听我说，杀死这个人的其实是——”
　　“美里！”靖子尖声大喝。
　　美里吓得下巴一缩，恨恨凝视母亲，她的两眼通红。
　　“花冈小姐。”石神毫无抑扬顿挫地说道，“你用不着瞒我。”
　　“我哪有瞒什么……”
　　“我知道不是你一个人杀的，小妹妹也有帮忙吧？”

　　靖子慌忙摇头。
　　“您在说什么，真的是我一个人做的。这孩子刚刚才回来……。呃，我杀人后，她就紧跟着回来了，所以跟她毫无关系。”
　　但石神似乎不相信她的话，他叹口气转而看着美里。
　　“说这种谎，恐怕只会让小妹妹痛苦。”
　　“我没有说谎，请相信我。”靖子把手放在石神膝上。
　　他定定凝视那双手后，瞥向尸体，然后微微侧起头。
　　“问题在于警方怎么想，你这个谎话恐怕行不通。”
　　“为什么？”说完靖子才发觉自己这么问，等于承认了说谎。
　　石神指着尸体的右手。
　　“手腕和手背都有内出血的痕迹。仔细看的话，可以发现痕迹呈现手指的形状。这个男人想必是被人从后面勒住脖子，拼命想挣脱吧。这应该是抓住的手不让她挣脱时留下的痕迹，可以说一目了然。”
　　“我说过了那也是我干的。”
　　“花冈小姐，那是不可能的。”
　　“为什么？”
　　“你想想，你是从后面勒他脖子吧？所以你绝对不可能又去抓他的手。这需要有四只手。”
　　石神的说明，令靖子哑口无言，她感到自己仿佛钻进了没有出口的隧道。
　　她颓然垂首。既然石神只瞄一眼都能明察秋毫到如此地步，那么警方一定会更严密地查出真相。
　　“无论如何，我都不想让美里卷进来，我想救这孩子……”
　　“可是，我也不希望让妈妈坐牢呀。”美里哭着说道。
　　靖子双手蒙着脸，“到底该怎么办……”
　　空气似乎骤然凝重起来，这个重担几乎要压垮靖子。
　　“叔叔……”美里开口了，“叔叔，你不是来劝我妈自首的吗？”
　　石神隔了一拍才回答。
　　“我只是想帮你们才打电话来。如果决定自首，我当然不反对，如果另有打算，我想光靠你们俩恐怕很困难。”
　　他这番话，令靖子放下双手。现在想想，这个人打电话来时，的确说过奇怪的话。他说光靠女人无法处理尸体——