绵阳这座城市在全国是非常独一无二的，因为有绵阳科学城，而科学城又是中国工程物理研究院主体所在地，算是绵阳的城中之城。科学城是由中国工程物理研究院和四川省人民政府共同管理，绵阳市代管的正县级地区，科学城的公共管理和政府服务机构完备。根据国家相关规定，科学城的GDP没有纳入游仙区计算，也没有纳入绵阳计算，岂止如此，绵阳境内所有的科研院所的GDP都没有算在绵阳头上。2016年，绵阳的GDP是1830.42亿元，事实上，加上科学城和所有在绵阳的科研院所，绵阳的GDP估计会达到3000亿元。这里涉及有关科研单位GDP的保密问题，具体数据不详。所以，绵阳的经济总量表面看起来与德阳、宜宾、南充等城市相差无几，但绵阳的城市规模、城市建设、商业繁华程度、现代化程度总是比四川所有的二级城市高一个台阶。《南充日报》曾经有一个形象的比喻，说成都像个星级酒店，绵阳像个小酒楼，南充等城市就像大排档。什么原因？没有计算在绵阳名下的GDP产生了作用。还有一点就是绵阳的二元经济结构严重：县域经济非常不发达，市本级占经济总量的大头，科技城范围内经济的繁荣程度与成都的差距其实并不大，这一点与德阳恰恰相反。因此，有一次经济学家郎咸平在绵阳演讲时戏称：绵阳城市的GDP是全中国含金量最高的GDP。2017年以来，绵阳市投资上马众多巨型项目，未来的经济发展会出现一个井喷，绵阳的发展可会能进一步缩小与成都的差距。
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