【贝子】
我七岁时大病过一场，那几日雪下得厉害，大哥是卷着几片雪花进门的，我看他衣角翻飞，好似冷得很。
那天说过什么做过什么，已浑不记清了，后来好像做了个梦，大哥模糊的身影倚在床边，附在我耳侧轻轻地说：“穆彰阿，你很快就会长大了，长大就会明白，你不需要母亲。”
我陡然从梦中惊醒，洇了满背漉汗，再翻个身，又搭着眼皮沉沉睡去。往后的十余年里，我总反复梦到这一幕，在我苦闷不堪的岁月里，梦魇一般的压得我喘不匀气儿。直至我的确，不再需要母亲的那一日，梦突然散了，消失的无踪无迹，像从不曾发生过，像我从没有过的恃怙亲情。

【和硕贝子】
大姐姐没得悄无声息，像一场突如而至的秋雨，笼罩在慈宁宫的上方，湿湿漉漉，腻得人一腿泥点子。
我想起几年前同她看过的一窝昆蜉，就连那时的细枝末节，也能回忆的清清楚楚。大姐姐是爱笑的，独对我不太和颜，幼时太小，不通情理，待我七分明白她的不快来自何处时，却再没有了和解的机缘。死生如常，这是她教给我的一课。

【赐府】
眼尾扫了穆德麟一道，仰头面向坤宁宫东南角立的那根索罗杆，酉时未至，天色却稍透着薄暮，晚色里，几只老鸹扑棱墨翅，在绕着那杆尖打转。穆德麟喜欢这条如意穗子，恰逢我又念旧得很，昨儿才替下的蝠寿火镰荷包，左右不习惯这只，索性送了他，讨来一只珐琅鼻烟壶。
他约莫是叫磅礴的余晖迷了心窍，作起歃血为盟的心思，我亦怔忡，任那寒光割在我二人脸上，两刀冷刃淬了血，比烧红的天还要艳。

【多罗贝勒】
额图珲这会儿混账得很，佛前说佛，仿佛全天下都不如他一张弯弓要紧。而他脸上淌着的汗珠尤教我恼火，沉着怒意抬手将人隔开，撑住地面借力站稳，顾不上一身褶皱，抬脚便冲他的膝盖窝踹去，直将人踢个趔趄两步。
我不是当真恨他，概因我心知明了，这都是我自个儿的疑心作祟。嫡庶有别，四字悬在头顶，坠得我眼皮难支，沉得人步履维艰，而我更是被君臣父子囿得进退维谷，我是在怪自个儿，不大体面，方迁怒于他。未知苦处不信神佛，额图珲的肆意性情，他不明白。

【怡贝勒】
不知这波澜无惊的长水上，究竟哪道春风吹得克兴额顽性大作，屏退了奴才，要自己个儿掌一回船。他也邀我入座，对此我敬谢不敏——“君子不立危墙之下”，我预备遵循一次古人慧言，便站在岸边，很附风雅的握着把题字撒扇，端于身前轻摆慢摇。
风在吹我，我亦在赏风，哪承想也成了克兴额顽闹的景致，他箝着我的手，将人一拉，带入堪堪化冻的河水里，教我横遭变故，浑身淋了个透。
两人离得近，他笑眼里映出个无可奈何的我，正可惜的看着晕湿的撒扇，心疼豹囊丛赏的曹素功墨，摸着扇骨一挥，往他背后点了点，全当解气。
克兴额实在乖张，见坏了我的东西，又朝我讨饶——却是个意气风发的得意模样，不见半点疚色。我教他气笑了，也不真同他计较，不知者无罪，他不懂这把扇子是何人所赠又有甚么意趣，只当是个取乐顽意儿，不值钱罢。目光便只在砸出的水花上停顿一瞬，又毫无在意的挪开。
他不愧我，我倒有几分愧起三哥来了——我从来念旧，而今却不大念这份，奇了。

【怡郡王】
昨儿夜里停了雪，爆竹却闹上一宿，震得庑檐积雪簌簌落了一地，堪堪比下雪还显冷。
才将过卯时二刻，自鸣钟沉闷响了几声，天色不及平明，屋里灯火亮还得很，索伦图即在此时裹着一宿未歇的霜寒进了门。岁前，皇父将这处潜龙在渊的宅邸赏赐给他，眼下正是弟兄里第一得意人。我心里那份说不清道不明的妒羡，尚未来得及发酵，就在一场冬雪过后，被掩了个干干净净。
他手拎着个东西，宝贝似的要现我，将那厚布搭帘儿一掀，先露出个细长尖锐的嘴喙来，眼眉上两道白羽，脖颈前红蓝相伴的颜色格外打眼。许是陡见了亮，嘴一张，“啾叽”起了嗓，可惜是刚孵出窝的幼鸟，委实没什么听头。
我未曾琢磨过甚么精致的物件，也称不上四九城里招猫遛鸟的顽主儿，平日招他们喜欢的提笼架鸟斗蛐蛐儿，也都一概挡在贝勒府外头，这三重府门里，池、楼、廊、院，实在清净得很。我向来不过心的东西，偏在这只雏雀儿面前拱手而降。我不是贪新鲜的人，却也对这鸟儿动了心思，多半是怜它甫一出生就囿困樊笼，久禁囹圄，便是只大叶黄花梨的笼子，也不过是换了处更金贵的难境。
我因而生了点儿多余的善心，我知道，其实很不应当，这左不过是只供人赏顽的畜/生，实在不值当靡费那须臾的恻隐。

【和硕怡郡王】
从琰调令递到跟前儿时，我刚出西华门，半只脚尚踏在紫禁城内，不免回头望了眼五脊四坡的重檐庑殿，乾清广场前的旧事过心，一提嘴角，将归府的良驹转了朝向，直奔丰台大营去。我仍是往昔的涵脩尊贵，眼里那个从琰却已不再是昨昔轻风高谊的昆友。他傲睨得很，满腔的抱负、通身的本事，怜悯黎庶，泽被苍生，我成了不恤天下的罪人。
苏抚乞身，他被典去补缺，一走几年，现如今又到了甘肃任上。我那两年替他留的菱角湾茶，旧的添新，新了又旧，留来留去，最终将茶留成了陈叶，人也成了故友。
从琰走后我便不太同大哥谈起他了，喀尔喀回京时养心殿的那番申饬，更是将我待他们的信任付之一炬。我从没向大哥与索伦图问起过缘由，大抵是怕那些瓜田李下的托词彻底坏了弟兄情谊，倒不如都淡着，等日子久了，远近亲疏，终该有一别，四九城里好像没什么不能变的。
……
因而我在揣度皇父圣意，图名孝悌的这场博弈里，见识了老六的手段。
郑王素有廉正贤名，枵腹从公的姿态令我有过几时的傀怍，六合胡同郑王府，大抵还不如索伦图的一座贝勒府——那究竟是皇父潜龙的宅邸，又有哪个弟兄不曾眼热过？我徐徐从老六脸上辨过去，欲找出些细枝末节的佐证，然而他说完便拢回话音，只带着诚悫看我，将一份大礼摆到我跟前。
我笑谢他，亦是不动声色的试探，话里夹风，藉着好势抛进他耳里，话音再一悬，只有风声擦着耳廓掠过。他错开相视的目光远眺云霞，方才的关切浅了几分，又恭敬的毫无错漏，一如我记忆中不疾不徐的样子。
他这份顺水人情做的实在自然真切，我生出了片晌的缄默，在这不温不冷的晚日馀霞里，也不知我这位贤弟何时长了颗研精覃思的七窍心。故而我与他闲笑，带着三分漫不经心的疏离，应他拿前锋营做筏子之请，亦承下他的客情。
与聪明人过招，素来点到即止。
前头起了风，吹得两件圆领对襟褂衣摆翻了个角，我二人却浑然未觉般地促马一催，向远处那道云蒸霞蔚而去，迎了满头满脸的缤纷冷雾，倒也不嫌乱，只在当下趁兴酬志，晴空一鹤排云飞上，执辔同舟。