117
「嗯，没有问题。谢谢你的关心，缇娅。」
卡嘉莉向跑在她身边的假面少女──缇娅道谢。
卡嘉莉是原魔王，在败给魔王雷恩之后，保持精神体的状态彷徨了几十年。当时的卡嘉莉并不是精神生命体──魔王卡萨利姆光是保持自我意识就已经竭尽全力了。
跨过那样的过去，托优树的福终于得到了人造人的肉体。然后顺利地进行锻炼，变得强力无比。
因此，现在身怀可以匹敌上位魔人的战斗能力。在这强者的集团中，也绝不落后。
「是吗？那就好。这种时候，要是拉普拉斯在就好了……」
「是啊，拉普拉斯要是在，就能战胜达姆拉达了」
「嚯、嚯、嚯，BOSS也很强。一定会获得胜利，回到我们面前的！」
「没错！」
「嗯，就是说。」
虽然卡嘉莉露出笑容肯定的回答，但内心却感到越来越焦虑。从刚才开始警钟就一直响个不停，卡嘉莉的不安渐渐加巨。
（──不妙。这很不妙。）
这种本能的直觉，不知救了她多少命。因此，即使卡嘉莉没有根据，依旧开始思考起该采取什么对策脱离困境。
然后，将视线转向最信任的同伴们，缇娅和福特曼。
「快叫拉普拉斯。」
「咦？」
「转告他马上回来。」
缇娅和福特曼也许能通过『念话』进行对话。无论相隔多远，小丑们都是紧密相连的。
「拉普拉斯是作为使者被派遣──」
「没关系，快点！」
只有卡嘉莉才能听到的警钟声变大了。
这说明没有时间了，作出这种判断后，卡嘉莉不管缇娅，下达了第二个命令。
「全员，从这里开始分开行动！依照各自判断行事，生存优先──!?」
以与混合军团汇合为目的，这最后的话语没能说出口，她明白为时已晚。
「──真惊人啊。本以为完全消除气息了，真亏你能注意到。」
身穿军装的男人一边这么说着，一边从黑暗中现身。
是近藤中尉。
不止是近藤，从街对面建筑物的屋顶上，不断有人无声无息地跳下来。
数量大约有五十人。
可是，每一个人都能感觉到压倒性的气息。
「帝国皇帝近卫骑士团……」
「是的。不要做无谓的抵抗，投降吧。这样的话，就给予你们为皇帝陛下而死的荣誉。」
「是吗，你承认了。近藤中尉，你就是帝国皇帝近卫骑士团的团长。」
即使被指认，近藤依旧面无表情。
既不否定也不肯定，但对卡嘉莉来说这就足够了。
卡嘉莉他们一边聚拢起来，一边警戒着包围他们的骑士。事到如今，战斗已无法避免。

118
近卫骑士们身着传说级装备，全副武装。即使实力对等，装备上的差距也还是太大了。
虽然处在压倒性的不利中，但优树的部下没有人会在这种时候轻言放弃。
「哈，来就来啊。正好省了工夫」
「就是。就让我见识一下，近卫的实力吧！」
刚才还垂死的托尔尼奥托趾高气扬地放言，艾丽娅也跟着放出话来。
要有超凡实力者该有的样子，可不会就这么干脆地撒手认输。
而其中，卡嘉莉拼命地分析着状况。
全员生还的几率，无限接近于零。现阶段战术性胜利的目标是，争取让更多的同伴跟混合军团汇合。
为此，需要争取时间。
在优树打倒达姆拉达之前，
在拉普拉斯赶回来帮忙之前，
争取宝贵的时间。卡嘉莉认识到，这才是自己的使命。
（那么，要是其中有一个能赶到也好，结果究竟会如何呢）
一边思索着，卡嘉莉朝着近藤迈出了一步。
「嚯哦？你来当我的对手吗？」
「是啊。就让我确认一下，首席近卫的实力到底如何」
说是这么说了，但卡嘉莉很清楚自己的实力远不及近藤。卡嘉莉的目的是，让自己当诱饵。
（赢是不可能的，最多只能争取时间——）
卡嘉莉集中精神，朝着近藤摆好了架势。
而近藤则没把卡嘉莉放在眼里，看着周围的战斗，无奈地叹了口息。
「我不喜欢做无用功，没打算陪你拖延时间。你要明白，凭精神意志是赢不了战争的」
「那可说不定哦？ 只要祈祷，奇迹也可能会发生」
「哼，可笑。原魔王说什么梦话。」
听到这话，卡嘉莉咂了下舌。
只有少数的同伴才知道，自己原本的身份是魔王，而近藤却轻易地就暴露出来。也就是说，这种程度的情报对他来说不过是小事。
「还真是被小看了呢」
「并没有，我没这个想法。我告诉你一件事吧，估计你们的目的是跟混合军团汇合，不过没用的。就在刚才，皇帝陛下已经亲自组织讨伐军出征了。」
「你说什么？」
皇帝出征是非同寻常的事态。
但是卡嘉莉在意的是，讨伐军这个字眼。
「这是当然的，重要的只有强者。先不论是否对鲁德拉陛下宣誓忠诚，连进化的可能性都没有的杂鱼是派不上用场的」
「这是什么意思——」
「无法理解吗？ 让你们活到现在，也只不过是因为你们还残留着进化的可能性，一切都在鲁德拉陛下的计划之中」
「瞎扯什么！你难道想说，我们的计划全都被看穿了吗！？」
卡嘉莉情绪激动起来。
近藤无趣地扫了一眼卡嘉莉，说道。
「愚蠢的问题。难不成，你以为在帝都里，还能骗过我的眼睛吗？」
在卡嘉莉的内心，燃起了一团愤怒的昏暗火苗。

119
火苗的名为，耻辱。
凭借独特技能『企划者』，一直以来，卡嘉莉制定了各种各样的计划，并让其得到成功执行。尽管因为莉姆露的关系导致计划接连失败，但自己是优树的心腹，是优树的策士，这是卡嘉莉的骄傲。
而近藤却对此嗤之以鼻。
「区区人类竟……」
「你这是在指，神乐坂优树吧？」
强烈的愤怒冲昏了头脑，卡嘉莉的眼前仿佛一片空白。但她还是看出来了这是近藤的计谋。要是任凭愤怒放纵而冲动起来，原本能打赢的战斗也会输。
证据就是，福特曼不知是不是受到卡嘉莉愤怒的刺激，失去了理性一样对近藤发起了攻击。在小丑连当中，以拥有最高攻击力而自居的福特曼放出了个极大魔力弹，完全不在乎街道会被会破坏，。
近藤轻易地躲开了，但街道那边则响起了警报，感觉要引起大骚动。这样下去，不仅是近卫，警卫兵和看热闹的人群都会蜂拥而至。
变成这种情况，卡嘉莉等人就没必要再顾虑，只要有人挡道，就视为敌人排除掉。近藤他们应该也十分清楚这些事。
但是，为什么近藤会容许这样的事情发生？
这是卡嘉莉的疑问。
（静下心来，冷静地思考。这家伙，只是想激怒我……）
既然看穿了近藤的企图，那只要奉陪他就好。这么想着，卡嘉莉压制住了愤怒。这时，却有种像是看漏了什么一样，一股不安涌了上来。
（等等……？达姆拉达被某人操纵了。如果这是近藤干的——）
不止是福特曼，缇娅也参战了。周围的近卫和优树的同伴之间正在上演惊人的厮杀。
而近藤，在这种状况下也完全不为所动。
不知何时，近藤的右手握住了手枪、左手架着刀，应对着攻势。面对福特曼和缇娅两个能凌驾于魔王之上的魔人，仍保持着从容的态度。

120
虽然预想过近藤是个强敌，但现实超出了预想。
毫无疑问，比达姆拉达还要强，卡嘉莉重新体会到近藤的恐怖。
近藤只是手持着枪，也没有表现出要射击的动作，只凭刀就能同时以福特曼和缇娅为对手。
那把刀，以卡嘉莉看来也是把名刀。而事实上，卡嘉莉不知道的是，这把刀的构造被称为海军太刀型军刀，关键的刀身上则刻着让人看了不禁入迷的美丽刃纹。这是近藤家代代相传的传家宝，不是外行人能持有的便宜货。
理所当然的，这把刀不是单手能挥舞的武器。而近藤却只用左手握住刀柄，单手挥刀。这并非是什么特殊的流派，明眼人一看就知道，他还没发挥出原本的实力。
（这个男人很危险。以那两人为对手，却完全没动真格……。但是，为什么？如果有意下杀手，应该会更加认真才对。之所以没这样做，果然是看中了我们有什么利用价值吗？那么果然——）
然后，卡嘉莉想到了答案。
大声喊道。
「小心点！ 近藤可能会用某种手段来操纵别人。」
「哼，正是」
还以为近藤会否认，却干脆地承认了。这让卡嘉莉感到毛骨悚然。
（这个男人竟然暴露自己的底牌？ 不，既然我们已经怀疑了，否认也没有意义。表示肯定，反而会提高我们的警戒心。但是，想不通，为什么——）
卡嘉莉疑神疑鬼地陷入思绪泥潭。
无法理解近藤的想法，看不透怎么做才是正确的。
既然打也赢不了，把拖延时间这个最初的作战贯彻到底才是最佳的。想是这么想的，但实在搞不懂为什么近藤会奉陪这个作战计划。
（——不、太奇怪了！这个男人一开始就说没打算陪我们拖延时间，为什么——啊！是这样吗，原来是这么一回事！）
卡嘉莉到了这时才终于知道了近藤真正的恐怖之处。每一句对话都是有意义的，卡嘉莉理解到，近藤通过在对话里混入谎言，完全支配了事态的发展趋势。
「你也在拖延时间……」
「终于察觉到了吗？本大人，正在陪你们玩这拖延时间的无聊把戏」
「咕」
「就凭你们的思考，要看穿还不容易」
尽管拼命的想要保持冷静，近藤的挑拨还是刺激着卡嘉莉。
「别随口乱说——」
「你知道我为什么被称作“以情报为食的怪人”吗」
「……」
「你刚才也说过吧？ 我可以操纵别人。那为什么就想不到，要获得**纵者的知识，不也是易如反掌吗」
这家伙在说什么——卡嘉莉惊讶道。
如果近藤是在说谎，未免也过于幼稚拙劣。但如果是真的，就相当于泄露了重要机密。难以想象，这个慎重的男人会做出暴露底牌的行为。
「真是麻烦。即使是我，也并非能看穿一切。原本是打算在离开城郊之后才跟你们接触。帝都遭受损害未免有些遗憾，像这样在打斗中留力也费我工夫」
「留力！？」
「嚯、嚯、嚯，真是被小看了呢！！」
被近藤的话刺激到，缇娅和福特曼变得激动起来。而这只不过是中了对方的策略，又是一着坏棋。正因为理解到这一点，卡嘉莉才急了。
「冷静下来，你们俩！不要被对方的话扰乱了情绪！」
卡嘉莉喊叫着，试图阻止两人的暴走。
近藤无趣地撇了卡嘉莉一眼，然后又瞥了一眼手枪，不知想到了什么，把手枪收进了怀里。
「真麻烦。让我在不杀死你们的前提下，剥夺你们的战斗力吧。来吧」
在近藤双手握住军刀的瞬间，气场为之一变。
那是高人独有的气息。
「缇娅，这里就让我来吧。接招吧，人类！！」
两人的气息膨胀，周围战斗中的人都像是被气势压倒了一样，停止了战斗。

121
近藤左脚跨前一步，把刀向右肩举起，摆好了八相的架势，静候敌人的攻势。
而福特曼，似乎完全放弃了防御，采取了特化攻击的姿势。让全身覆盖斗气，自身化作巨大的弹丸进行突击。
胖乎乎的身材却展现出了无法想象的灵活性，福特曼敏捷地滚动着。然后，从地面上一跃的同时进行加速，开始绕着近藤蹦跳，持续着不规则的动作，逐渐加速。
「嚯——嚯、嚯、嚯。如何，有本事你就试试看清我的动作！」
福特曼确信已经加速到自己的全力了，向近藤使出了最终奥义。
福特曼力量的真面目，是名为『增幅者』的独特技能。
这项权能的本质是，增幅。
无论是波动、还是质量，都能随自己意志增幅。只凭跳动就可以加速，自己的体重也逐渐增加，重量变得与看上去的外表并不相符。只要驱使这股动能撞向对方，无论是什么样的对手都会被粉碎。
「接招吧，“愤怒的爆发飞散——”」
怀着绝对的自信和破坏力，福特曼向近藤逼近。但是，近藤的表情毫无波动，只使了一招剑技。
「我可是对你用了这招“地天轰雷”，感到光荣吧」
在一切结束之后，才听到这平静的声音。
福特曼的双手双脚在刚才的一瞬间被切断了，这是一招没有人能看清的高速技巧。如果没有压倒性的实力差距，是不可能做到这般程度的。
只有脑袋还接在身子上，断肢处喷出了鲜红的血。尽管福特曼还不至于因此而死，不过恐怕也很难再继续战斗了。
「你是叫缇娅吧。给那个男的手脚包扎一下，顺便也给头部止下血，要是死了可就伤脑筋了」
近藤平淡地说道。
那只右手又握回了手枪，回到一开始的姿势。无论怎么看，这幅姿态都是在表示没打算再继续当他们的对手。
「你、你在想什么——！？」
「不会杀死你们的。特别是你，卡嘉莉——不，原魔王卡萨利姆。你还有利用价值，所以不能杀了你。」
「愚蠢，做出这种事还想让我协助你？」
「哼，没必要征得你同意。我告诉过你吧？ 我可以操纵别人。」
真是个无比可恨的男人，卡嘉莉用憎恶的眼神盯着近藤。
近藤的说法太令人生气，明明自己的想法是正确的，但近藤的做法却会让自己产生不安，怀疑自己是不是想错了。近藤的每一句话，都让卡嘉莉焦躁不安。
这时候，近藤手持的枪闪烁起了红光。
看到红光，近藤的嘴角微微上扬。
那是，很细微很不起眼的一抹微笑。这个男人也会笑吗、卡嘉莉在疑惑的同时，心里敲响了最大的警钟。
（拖延时间……对了，这是真的啊！？）
事到如今才察觉，已经迟了。
卡嘉莉很是厌恶被此般玩弄的自己，即便如此，她仍然在探寻最佳的选择。
毫无疑问近藤已经集齐了手牌，虽然不知道这些手牌是什么。现在已经无法逃亡，还想再拖延时间也很困难。

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如此一来，能采取的手段只有一个。
卡嘉莉唯一的选择，只有摘除掉可能会危及到同伴的苗头。
也就是，自杀。
卡嘉莉决心，通过死亡来防止情报泄露。
话虽如此，卡嘉莉身为妖死族，不会在真正的意义上灭亡。虽然会失去这幅肉体，但可以再次寄宿在他人身上来获得永生。
福特曼和缇娅应该也察觉到卡嘉莉的想法了，他们跟卡嘉莉一样是妖死族，在真正意义上的不死。三个人同时围攻近藤，应该能在卡嘉莉的想法不暴露的同时达成目的。
即使失去了肉体，只要能彻底逃离，就能避免最糟糕的事态。这是卡嘉莉的判断，也是留到最后的王牌。
（难得优树大人弄到手的肉体，真是可恨。待再次稳定下来要花不少时间，不过总比失去一切要好。虽然连累了福特曼和缇娅，下次就给他们准备更强韧的肉体吧。）
卡嘉莉作出了决断。
之后，就相信拉普拉斯会想办法做点什么吧。
近藤真的是超出预想的强，按卡嘉莉现阶段的判断，近藤和拉普拉斯的实力不相上下。不，有可能近藤稍微强一些。
即使在这里成功汇合了，也无法确保胜利，若是在这种情况下还把拉普拉斯牵连到危险之中实在是下策，卡嘉莉如此判断。
比较担心的是，近藤是怎样操纵别人的。
虽然想等看清这一点之后再逃亡，但太贪心会很危险。卡嘉莉舍弃迷茫，立即付诸了行动。
「真是的，被区区人类小看了啊。福特曼、缇娅，别玩了全力地对付他，让他好好尝尝我作为魔王的真正力量吧！」
卡嘉莉让妖气遍布全身，使出了超越极限的力量。这样乱来的话，这幅暂时的肉体也承受不了多久，顶多能维持数分钟。但是这样就不用担心被怀疑是在自杀了。
福特曼和缇娅也是，看到卡嘉莉这幅样子，理解了作战计划。
「嚯、嚯、嚯，只失去手脚是阻止不了我的！」
「本姑娘也还能继续哦！ 好久没拿出真本事了，心怦怦跳的停不下来！」
像是配合卡嘉莉一样，福特曼也把身体抱圆，开始跳跃。然后缇娅也跟卡嘉莉一样，开始解放妖气。
在帝都中枢，巨大的妖气逐渐膨胀。要是能让近藤以为这是打算同归于尽而发起的特攻，卡嘉莉他们的作战就成功了。
可是。
近藤面对这样的状况，眉头都不皱一下。有条不紊地收起了军刀，确认着手枪的状态。
就这样不以为然地，像是给卡嘉莉他们泼冷水一样地说了句、
「妖死族，似乎只有精神体也可以存活吧」
这句话是无法忽视的。
知道卡嘉莉他们种族的人，在同伴中也只有优树而已。就连达姆拉达都不知道的超隐秘情报，再怎么说这也应是近藤无法得知的事情。
「为、为什么你会知道这——」
「所谓战斗，在开始之前就结束了。机甲军团的全灭，是因为轻视敌人疏于收集情报。连正确的情势都不知道就暴走，失败不就是理所当然的吗。你不这么认为吗？」
「……」
「说起来，你的部下也是让人期待落空啊。明明给他们安排了最好的时机，却败给一个区区新上任的魔王。这也叫魔王吗，真是可笑。」
「——你说什么？」

123
「不过，你们输了正好。我也基本掌握了在那里都发生了什么事，毕竟诞生了一个比克雷曼更有趣的存在。」
「我问你这是什么意思——！！」
卡嘉莉的怒气爆发了。
已经不再考虑让自己冷静下来，因为对近藤中尉的憎恶让她忘了自我。
近藤的发言等于在坦白就是他操纵了克雷曼。
这么想来，克雷曼不知从何时开始，行为就逐渐失控了。根据拉普拉斯的报告，在数十年前，这个倾向就变大了。
卡嘉莉还以为那只是因为当魔王的压力太大造成的，甚至还觉得是自己想多了。但是，如果这些都是近藤造成的，情况就不一样了。
自己制定的作战计划，如果是因为有人妨碍而导致的失败，那是不可容忍的。更重要的是，曾经宠爱的克雷曼，如果也是因为被近藤操纵才死的话……。
（无法原谅，绝对无法原谅）
卡嘉莉的怒气已无法再克制，而对愤怒的感情尤为敏感的福特曼，对卡嘉莉的愤怒有所反应，进一步让愤怒的情绪增幅了。
结果，令人讽刺的是，这一切都如近藤所料。
不，这才是近藤的目的。
「真是天真。在战斗中，变得感情用事。就因为只有这点程度的觉悟，才会这么简单地陷入陷阱」
近藤如此说着，扣动了扳机。
「啊」
磅——随着声音轻轻响起，卡嘉莉痉挛地弹了一下。
没有流血。
因为那是很特殊的子弹，影响的不是肉体而是精神。
其名为“支配的咒弹”。
是皇帝鲁德拉赐予的秘宝，也是近藤的杀手锏之一。
“支配的咒弹”被赋予了鲁德拉的一部分权能，拥有支配、操纵他人的效果。但是，一次性只能支配一个人，精神力强大的人，抵抗的可能性也很高。
手上的子弹数有多余，但需要慎重考虑子弹的用处和时机。要是失败了，不仅等于把手牌暴露给敌人，还会失去一枚棋子。
如果想要支配魔王级的人，需要在对方睡着或者处于亢奋状态的时候发射子弹。
被欲望冲昏头脑，或者被愤怒、悲叹之类的负面感情吞噬，在对方陷入这种状态时射入“支配的咒弹”后，才总算能够进行支配。
「虽然费了些工夫，还是符合计划安排。卡嘉莉，让你的同伴们中止战斗行为。毕竟你们那么慎重，已经对召唤者刻上“咒言”了吧？」
「我明白了，近藤大人」
「别这样称呼我，叫我中尉就行」
「是，近藤中尉，遵命」
就这样，卡嘉莉落入了近藤手中。
然后，正如近藤所料，优树同伴们的灵魂上都刻有“咒言”。媞娅和福特曼也是一样，无法违抗命令者卡嘉莉的话。
也有没刻上“咒言”的人，但他们明白情况很不利，即使同伴间互相残杀，也只是白送死而已，还是不要抵抗老实被抓比较好。
帝都的黑夜，恢复了平静。
「要恨，就恨自己的无力吧。所谓正义，是只存在于众人之中，并被更加强大的意志统合起来的东西，理想也是一样。你们的野心，在鲁德拉陛下的大义面前化作了晨露，仅此而已」
这才是，弱肉强食的绝对法则。

124
近藤很清楚这一点。
「不过，如果没有被践踏的觉悟，就连抱有野心的资格都没有。所以，就让我来记住你们的悔恨吧」
近藤自己也是抱有觉悟地活着，所以才不会去看扁卡嘉莉等人。
如果输的是自己，会面临相同的命运，这是他根据自身的经验学到的。
●
优树和达姆拉达拳脚交错，开展了激烈的战斗。
已经不知道是第几次了，两人交替着攻防。
面对达姆拉达直冲脸部要害的一拳，优树用手掌卸掉。然后想顺势反拧达姆拉达的手腕，但达姆拉达不会让他得逞，劈出手刀牵制优树。
而预料到手刀的优树，在上半身往后仰的同时踢出二连踢。察觉到优树动作的达姆拉达，把身子原地往下沉并使出扫堂腿——但是，似乎优树也看穿了这点，跳起来朝着达姆拉达头部来了一脚回旋踢。
但是，这一脚踢空了。
达姆拉达已经拉开了距离，站了起来。
超越了人类的范畴，用精炼的武技进行回击。一幕幕攻防不断地、不断地上演，在一旁看来，就如同在看设计好的动作打戏一样，每一个动作都井井有条。
但是，是以常人的眼睛无法跟上的速度。遗憾的是没有观众在场，只不过要找到能鉴赏这场战斗的强者也很困难吧。
高手之间只凭千锤百炼的肉体进行的格斗战。
实际上战斗不止如此。
优树尝试着沟通达姆拉达，用的不是对话而是『念话』。达姆拉达也试图作出回应，在行动上协助优树。
在格斗中多次进行了没必要的肉体接触，是为了在那一瞬间交流情报。
『真是的，终于连上了吗。没想到达姆拉达，连你也获得了究极能力。为了传达我这边的『思念』，费了我这么多工夫。难道说，在与我相遇的时候就已经有了吗？』
『只是借来之物。当然，跟优树阁下相遇时就已经拥有究极能力了。』
因为几乎没怎么用过，所以才没发觉吧——达姆拉达周到地打了圆场。
而优树只能苦笑。
现在自己也觉醒了究极能力，才发现跟独特技能之间有着绝对性的“等级差”。
而且，达姆拉达的回答中，有个不能忽视的字眼。
『借来之物？这是什么意思？』
原本，能力是凭自身获取的。
虽然也有像优树这样创造能力的人，但并不代表就可以无中生有。优树只不过是以自身的愿望为食粮，通过改变“魂之力”的形态来获取能力。正因如此，才没法无视能力竟然能转让。
达姆拉达回答说。
『正如字面意思。我的力量，只不过是皇帝陛下赐予的东西。』

125
『这种事有可能办到吗？』
『我能理解您疑惑的心情，不过有我作证人。只能请您理解，这是可能的』
『原来如此，所言极是』
既然都这么说了，优树也只好认同了。
这样的话，就冒出了下一个疑问。
『那个技能的转让，是对谁都可以吗？』
怎么会呢，达姆拉达笑了。
『一般的人类，别说是究极技能，就连独特技能的容器都当不了。仅是容纳权能，都需要庞大的能量。所以，要像“异世界人”那样改造肉体才行』
『听你这么说我就放心了。还以为皇帝搞了个究极能力大甩卖，害我还焦急了一番』
『哈哈哈，现在还没能实现。而达成这个目标，是陛下的计划。』
原来如此，优树也理解了。
『为此，才收集强者吗』
『正是如此。人类也是，在修行的终点会进化。种族本身发生变化，变成“仙人”。达到“圣人”领域的优树大人，也知晓这个道理吧？』
『算是吧』
优树也有亲身体会，从人类到“仙人”，然后到达“圣人”，只凭普通的修行是不可能达成的。
就连在西方诸国获得最强称号的“十大圣人”中，在真正意义上到达“圣人”的，也就只有日向和萨雷两人而已。
『人在进化成“仙人”之后，才得以脱离名为人类交际的框架，变得能凭个人与世界产生联系。将达到这个阶段的人召集起来组成的就是帝国皇帝近卫骑士团，在鲁德拉陛下的筛选下，可以说这是最低限度的合格线吧』
『“仙人”是最低合格线？』
『嗯、是的。优树阁下也跟奇伊战斗过，应该能理解他的强大吧？即使是“圣人”，也没有胜利的可能性。』
『这个嘛，算是吧』
奇伊的强大是异常的，实际战斗过的优树十分清楚这一点。半吊子的力量，连跟魔王奇伊·格里姆松交手都做不到吧。
『要战胜奇伊，觉醒究极能力是最低条件。』
『这就是，究极能力吗』
这是优树也能接受的内容。
自己得到究极能力后，更强烈地体会到了这一点。只有究极能力才能对抗究极能力。
『没错，鲁德拉陛下十分清楚这一点。所以，对达到“仙人”的人赋予试炼，促进他们进一步觉醒，为了把他们锻炼成足以赋予究极能力的容器』
『有够乱来的。但是，如果是我也会这样做吧』
『理解得这么快真是帮大忙了』
优树跟达姆拉达相视而笑。
虽然是正常人理解不了的话题，但优树看穿了这个方法是合理的。只要确立了方法论，大概就可以筹集大量的究极能力觉醒者吧。
被人抢先一步虽不是滋味，但优树认为该认可的地方就认可。比起这个，这个方法中不可或缺的鲁德拉的特异性才是问题所在。
『鲁德拉可以赋予别人究极能力，这个事实确实让人感到吃惊』
『呵呵呵，这正是证明鲁德拉陛下伟大的事例。达到“圣人”领域的人，鲁德拉陛下都会赐予究极赋予『代行权利』。』

126
达姆拉达的『思念』满是自豪，可以感受到他对皇帝鲁德拉的敬意，优树不禁苦笑。
虽然达姆拉达依旧对优树宣誓着忠诚，但与献给皇帝的忠诚仍是不同的。即使优树知道是这么一回事，也还是觉得达姆拉达应该藏一下对皇帝的敬意。
只不过，平时的达姆拉达是不会犯这样的错误的，这次他是心知肚明才刻意这样做的。
『那么鲁德拉是为了让属下觉醒，才发动战争的吗？』
『道理是这样的。之前的战争被维鲁多拉阻挠，遭遇挫折，但仗就是打成那样才好。有几个人进化成了“仙人”，补充的战力要高于失去的战力。』
还真是够耐心的，优树在嫉妒的同时，也感到佩服。
两人像这样，在交战的同时，也进行『念话』交流。
然后终于，优树的力量突破了达姆拉达的心理屏障。
『喔、成功了。我找到了，操纵你的力量的“核”。』
『那可太好了。能解除吗？』
『嗯，没问题。但是，解除后会不会暴露给近藤？』
『估计会暴露吧，没关系』
『那么就，一口气解除掉』
优树和达姆拉达并非无意义地战斗。
达姆拉达知道优树的『能力封杀』，他相信这力量可以解除近藤施加的『支配』。优树也看穿了达姆拉达的想法，不用别人多说，一直就在试探达姆拉达的状况。
然后，优树用新觉醒的力量，尝试让达姆拉达恢复原状——
优树获得的究极能力『强欲之王』，专长于夺取。只是跟对方接触，『夺命掌』就可以夺取能量，就算只是拳头交锋，也能在对方身上积蓄伤害。
可以是魔力，也可以是体力，根据对手不同，能夺取的能量性质也不同。但始终不变的一点是，夺取的能量可以为自己所用。
但是面对达姆拉达，『夺命掌』却不管用。
达姆拉达的力量很出色，即使被近藤操纵，也维持在最佳的状态。与本人的意志无关，全力地妨碍着优树的行动。
之所以能实现这一点，是因为皇帝授予的究极赋予『代行权利』的权能。由此，达姆拉达被施加了魂的保护。
无论什么样的精神攻击都无效，绝对的心理屏障。无论什么样的防御都能贯穿，绝对的物理破坏。以相对立的两种力量作为双翼，让达姆拉达成为了不败的存在
近藤能支配达姆拉达，是因为皇帝授予的“支配的咒弹”设定地比『代行权利』更高级。如果『代行权利』不是借来的力量，达姆拉达也就不会被支配了。
为了解除这麻烦的『代行权利』，优树驱使『能力封杀』粉碎了达姆拉达的心理屏障。这才终于发现了插在达姆拉达“魂”上的“支配的咒弹”。
跟达姆拉达确认过之后，优树一口气集中了力量。
『夺命掌』
优树的掌底击向达姆拉达的胸膛。

127
这一击控制得很精细，只击碎了子弹。真的是简单明快，达姆拉达由此恢复了自由。
「真是帮大忙了，优树大人」
「也别太依赖别人啊，我更担心的是卡嘉莉他们。我打算过去，你接下来怎么办？」
「容我同行。反正明天也会跟魔王莉姆露面谈，而且还要趁着这势头发动政变的，轻易回到近藤手下还更危险。」
「确实，没必要再掩饰了」
优树笑道，达姆拉达也笑着回应。
「那么走吧」
「是呐」
优树转身走向门口，达姆拉达点点头后也跟了上去。
但是，这个瞬间——
「为什么不收拾掉异类却在这游手好闲呢，达姆拉达。还是说，你真的想要背叛鲁德拉大人吗？」
听到这冷冷的声音，优树紧张得停下了动作。
真正的危机，在此开幕。
*
没发出任何声响。
不知何时，她已经站在那里。
压倒性的强者气息。
苍蓝色的头发，惊若天人的美貌。
本应是第一次见面，优树却熟悉那美女的气息。
那是，御帘对面之人的气息。
被称作“元帅”，坐在皇帝身旁的人物——
「维、维鲁格林德大人……」
达姆拉达的嘟囔，优树听着却感觉很大声。
（维鲁格林德？难道说——！？）
优树在这个瞬间，意识到自己的脸变得痉挛。
这个世界被称为最强的“龙种”——在这个存在面前，优树不自觉地跟自己的力量进行了比较。
（伤脑筋了。之前看到维鲁多拉的时候还没这种感觉，这已经不是胜负与否这种次元的问题了。跟这种对手正面交锋，等同于是自杀）
尽管优树领悟了这点，也没有放弃。
正面不行，那就避其锋芒耍阴招。优树还隐藏着留到最后的杀手锏，他估摸着只要利用好手头上的牌，胜利的可能性还是很大的。
「没想到“元帅”阁下的真面目竟然是“龙种”呢。这样一来也就能知道为什么奇伊不肯亲自出动了。」
「嘿诶，作为人类还真稀奇。面对我不胆怯，值得夸奖」
「还真是谢谢了。顺便，要是能放过我就更好了。」
「我倒是无所谓。只不过找你有事的不是我，而是我亲爱的先生」
维鲁格林德说完，向后退下一步。
优树这才注意到那个男人的气息。
不禁睁大了双眼，凝视着那个人物。
在维鲁格林德身旁站着的，是个穿着一身价值近乎天文数字的服饰的男人。
那是优树熟悉的脸庞。
「……正幸？ 不、没这个可能。难道说你是——」
跟正幸一模一样——优树心想，但又发现了几个不同点。
比较明显的是发色。
这个男人长着一头灿烂耀眼的金发。而相对的，正幸只是平时把头发染成金色，本来是日本人的那种黑茶色。

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仔细看的话，眼神也不一样。
正幸的眼神看上去像是少根筋一样松弛，而这个男人的目光，则像是要看透一切似的霸气洋溢。不绷紧神经的话，就像要被他的气势吞噬。在这种气魄面前，实在无法想象他们是同一个人。
（是不同人呢，这个）
优树确信这点后，想到了这个男人的真正身份。
既然维鲁格林德称呼他为亲爱的先生，那么其身份唯有一个。
「——皇帝鲁德拉吗」
「正是如此优树大人。这位正是君临帝国顶点的皇帝陛下，鲁德拉大人」
回答优树的是达姆拉达，为了示意对鲁德拉没有敌意，毫不在意弄脏衣服，跪在了原地。
优树没有指责他。
对达姆拉达来说，鲁德拉的重要程度在自己之上，即使不说也明白，问题是为什么鲁德拉会在这里。
「真是令人惊讶。没想到高贵的陛下也会来这种地方，是闲的吗？」
优树像是戏弄鲁德拉一样的发问到。
而鲁德拉没有生气，只是极其自然地回答。
「忙得很。跟奇伊的胜负到了最后阶段，不是悠哉玩耍的时候了」
惊讶的是达姆拉达。
没想到鲁德拉会向**的人开口，也从没想过维鲁格林德能容许。
「嘿欸，那就别偷懒——」
「不必多言，成为余的部下。这么做，就不剥夺你的意志。」
这是命令。
来自遥远的天边，命令匍匐在地上的小人物。
这是优树最讨厌的那类人，但不知道为什么有种无法违抗的感觉。
（这是，『思考诱导』吗？ 跟玛丽亚蓓尔施加的『支配』有点像，但强度是无法比拟的）
真是可恨的力量，不过优树拥有『能力封杀』，源自能力的命令都可以无视。
本应是如此的。
（不对！这不是这么简单的权能！！）
膝盖不禁想要弯下，优树在战栗的同时明白了。
这是神授的能力。【注：カリスマ，一个意思是神授的能力，另一个意思是超凡的领袖魅力。但在下文可发现鲁德拉说话时并未使用能力，可以看出优树是把这种与生俱来的气质当成是技能了，翻成神授的能力，即把优树心中的误解直接表现在文字上。这句话一语双关，各位自行理解，究竟是能力效果，还是天生的气质带来的效果】
甚至能让万物服从的，超乎想象的支配者的霸气。
优树拼死全力去抵抗。
「呸、还真敢做啊。没想到一上来就用这种阴招」
优树气愤地吐了一口混杂着血的痰。
支配本是自己的专长，被人抢先让优树感到气愤。
但是，这才是正确的。愤怒的感情，正是阻断了鲁德拉支配的证据。
优树露出无畏的笑容，还了鲁德拉一眼。
可是鲁德拉却一脸不解的看着优树。
「怎么了？ 自己的力量行不通有那么不可思议吗？」
「不——」
鲁德拉一脸困惑地回头看着维鲁格林德。然后，维鲁格林德咯咯地笑着回答鲁德拉说，
「不行喔，鲁德拉。这孩子沐浴在你的霸气下，误以为是遭受了精神攻击。要更温柔地对待他，不然在成为部下之前就坏掉了。」

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「难道，这样也不行吗？」
「嗯。能跟你平等对话的人没几个，并不是因为力量的分寸难以把握」
鲁德拉不知所措。
维鲁格林德则乐在其中。
而优树，听到两人的对话因为耻辱而气得直发抖。
（开什么玩笑！完全不把我放在眼里吗？既然这样，就让我夺走你的从容）
一下子恢复了冷静，优树开口说。
「好吧，我就认了。确实，你们是这个世界的支配者。但是啊，拥有此等力量，还征服不了世界，依我看来就是无能至极。」
像往常一样挑拨对方。
而作出反应的是维鲁格林德。
「真是狂妄。呐，鲁德拉，果然还是杀了他吧。就算把这种小鬼纳入阵营，对于应付奇伊的战力来看，也没多大差别。只会闹得不愉快而已喔？」
相对于维鲁格林德，鲁德拉显得豁达大方。
「别这么说。即使在你看来微不足道，培养起来就能成为有用的棋子。而且，能采取反抗态度不也挺愉快吗。就像不肯跟人亲近的小猫，不也有它的可爱之处。余很中意」
这，完全认为优树是低级别的小人物。
优树无趣地哼了一声。
关键的鲁德拉不为所动，挑拨也没有意义。这样的话，就只有用实力来说话了。
既然维鲁格林德在场，就不能费太多时间。第一招就使出最强的攻击，一鼓作气连维鲁格林德也一起压制。优树决定之后，摆好了架势。
「刚才你说成为你的部下，我可没兴趣屈从比自己还弱的人。想让我服从，就得展示出相应的实力！」
优树叫喊着，开始行动。
不再废话了。
演技也没有意义。
究极能力『强欲之王』，会把自身欲望的大小原原本本地还原为力量。优树对自己的贪婪抱有自负，从玛利亚蓓尔那里夺来的力量能觉醒，他也自认为是理所当然的。
正因如此，优树毫不怀疑获得『强欲之王』这个大罪系权能的自己才是最强的。
要对谁下手？
用不着想，从一开始就只有鲁德拉这个单选项。
支配鲁德拉，然后作为人质要挟维鲁格林德。跨越这个危机就会转祸为福吧。
这种强硬的思考方式才是优树的源动力，至今为止也是这样一路成功走过来的。这次也会获得胜利，向前迈进一大步。优树只想着这个，迅步跑起来。
拉近到只差几步拳头就可以够着对方的距离。
在眨眼都不到的一瞬间，优树尝试用手触碰鲁德拉。
右手发动『强欲之王』的权能之一『吸命』，且同时并用『能力封杀』。这样一来，就可以形成贯穿对方结界的凶险攻击。
这才是『夺命掌』原本的用法，跟达姆拉达那时候不一样，优树凭着一股杀死对方也无所谓的气势，放出了攻击。
如果鲁德拉死了，那就再集中对付维鲁格林德就是。有两个强敌的话，逃跑也很困难，但如果只有一个人，总会有办法。

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若是鲁德拉活了下来，那接下来就用左手使出真正的攻击。
在左手施加的效果是『操心』，刺激对方的感情，是个连记忆都可以影响的可怕权能。
是比起玛利亚蓓尔的“欲望”更加险恶，更有力的支配力量。
凭借这套两段攻击的连续技，优树打算杀出一条活路。但是，这个想法轻易地粉碎了。
「在我面前，不会让你对鲁德拉出手的」
就连把身体能力提高到极限的优树也无法看清的速度，维鲁格林德迈到前面来。然后，轻易地把优树的右手弹开了。
优树惊愕了。
虽然右手的掌击被防下来令人吃惊，但比起这个更为冲击性的是，从维鲁格林德那流进来的能量。
那是足以让优树呕血的波涛汹涌的奔流。仅是一瞬间的交锋，超越了容量极限的庞大魔素就侵蚀了优树的身体。
优树在这一瞬察觉到了危险，强行扭动身体拉开了距离。如果反应稍微慢了那么一点，优树的身体就会被完全破坏掉吧。
并不是因为维鲁格林德做了些什么，倒不如说与之相反，除了卸开优树的手之外，什么都没做。
尽管如此优树也负伤了，要说原因的话就是自爆，只不过是因为通过『夺命掌』，夺取了无法完全控制的庞大能量而已。
一边吐血，一边又流着血泪和鼻血，优树如此想到。
（怎么、可能。如此简单就超过了我的容量！？现在我的极限值，足以容纳一打上位精灵，居然一瞬间就溢满了，“龙种”到底要超乎常识到什么地步啊！！）
像是对神明抱怨一样，优树发着牢骚。
可怕的维鲁格林德。
明明被夺走了这么多的能量，却不痛不痒、若无其事。也就是说，面对优树的攻击，连防御的必要性都没有。
这可没辙了——优树领悟到。
（该死，力量的差距居然这么大，也难怪不把我放在眼中。）
这毫无疑问与奇伊同等级别。优树明白了这点，事到如今才知道这个世界的高峰。
正因为觉醒了究极技能，才理解到这令人绝望的等级差距。
自己发动攻势就是自杀行为。
这样的话，只能等着看敌方的动向。
「别这么不识风趣。难得余亲自出动，回应你想要知晓余力量的愿望，不也是一种乐趣吗？」
「真是坏习惯呢，鲁德拉。要是受伤可就无趣了，交给我吧」
「呵呵，那可没法接受。对吧？」
这是挑拨。
这种像是夺走自己拿手好戏的做法，让优树没法一声不吭。
「哈哈哈，你还挺上道的嘛。要是接受现实的话，我早就输了。但是啊，我是不会轻易放弃的，别以为我会简单投降。」
优树自知这只不过是不服输，但还是不忘嘴上逞能。现在已经明白，无论怎样都赢不了维鲁格林德，那么能坚守的就只有自己的矜持了。即使因此而死，到最后也要贯彻自己的任性。
卯足了气势，优树瞪着鲁德拉。
面对优树的视线，鲁德拉有趣地笑了。
「果然，还是让余来当你的对手吧。话说在前头，余最擅长的是『支配』。要是能承受住就是你的胜利，随你想去哪里都可以」

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听到这个求之不得的提议，优树眯起了眼睛。
鲁德拉的话是认真的。
认真地在说，即使优树逃掉了也没关系。
优树没有看透鲁德拉的意图，但其实鲁德拉的思考很单纯。优树积累了这次经验，会得到更强大的力量吧。在此基础上，再一次跟优树谈判，把优树纳入阵营就好。
鲁德拉的胸襟气度和优树不一样。
所以优树才会对鲁德拉感到毛骨悚然，同时也因为被小看而生气。
（擅长支配？这点我也是一样。把一切都赌在这股力量上吧——『强欲之王』）
鲁德拉有趣地看着优树，因为久违的比试而内心欢腾。
如果优树承受住了自己的『支配』，或许会造成养虎为患的后果。但即使考虑到这个可能性，鲁德拉也仍然选择了一决胜负。
（如果在这里落空，说明余的霸业也不过只有这种程度）
鲁德拉没去考虑失败。
如果优树装作顺从，那也是一种乐趣。像这样驯服手中的棋子，才是是称霸世间的支配者应有的样子，鲁德拉充满自信。
维鲁格林德跟鲁德拉交往甚久，对方在想什么，不用说出口也能理解。
所以才知道，告诫也是没用的。
「我知道了。如果你输了的话，我就帮你报仇。」
这么说着，维鲁格林德退下一步。
「用不着担心」
鲁德拉苦笑着向前迈进。
然后，优树也强行拉着发出悲鸣的身体站起来。
「真是有趣啊，你们。也能理解为什么奇伊评价你们为棋盘上扰乱游戏的小丑了」
「……为什么会知道这个？」
「呵，是叫作中庸小丑连吧？刚才，从达也那里收到报告，小丑连的会长也落入余的手中了。这个也告诉你吧，你们所有的情报现在余都知道了，抱着这样的心态来挑战余吧」
达也，也就是近藤中尉。鲁德拉用某种手段跟近藤取得联络，而这个时候，收到报告说卡嘉莉降服了。
优树理解了之后，叹了口气——糟透了。
也就是说，就连优树的特异体质，跟奇伊战斗时的对话，这一切全都泄露了。
优树把自己觉醒了究极能力一事，告诉给了值得信赖的人。忠诚的达姆拉达似乎保守了秘密，但事已至此也没有意义了。
卡嘉莉是优树的心腹，理所当然地共享了秘密。
（真是的，这下伤脑筋了。我的手牌全都暴露了吗……）
优树打心底里认为这下无计可施了，甚至都有了干脆全部抛弃的想法。但是，自尊心不容许自己退缩。
更重要的是——
（卡嘉莉并非是死了吗。鲁德拉似乎是支配系的能力者，看来近藤用的是仿照鲁德拉的力量。这样的话，比起逃跑，干脆——）
优树在一瞬间制定了作战。
虽然成功率非常的低，但跟完全没有计策的挑战相比，心情要更轻松一些。
「还真是谢谢你关照。但是，你的从容会是致命的！」
「没关系。余的准则是，战胜全力以赴的对手，才算得上完全胜利。所以你也是，不留遗恨地使出全力吧」