风景道最初概念来源于国外。风景道（scenic byways）是一种路旁或视域之内，拥有审美风景、自然、游憩、文化、历史和考古等价值的景观道路，它实现了道路从单一的交通功能向交通、生态、游憩和保护等复合功能的转变，是欧美国家最近20年兴起的对道路景观保护和建设的体系。
风景道是一种旅游的交通旅游方式，其具有的交通、景观、游憩、生态、保护等复合功能，所遵循的生态、保护、融合及可持续发展等原则，顺应了时代发展的迫切需求，而获得了迅猛发展。风景道正在发展成为一种新型旅游功能区，成为深受自驾车游客喜爱的线型旅游目的地，成为优化空间布局、区域协同发展的重要抓手。