白起作战擅出奇制胜，所谓“攻无不克，战无不胜”即此矣，然而据史料来看，白起曾经在著名的几次战役中折损不少秦国兵力，所谓“伤敌一千，自损八百”即此矣，那么究竟是哪几场战役给他带来为后人诟病的一面呢？
1.公元前282～281年，秦赵大战，秦将白起“攻离石”《编年记》，结果“兵伤离石”《燕策二》，《孙膑兵法》曰“兵之胜在于篡卒，其【伤】在于数战”，很明显此战异常激烈，离石之战直接致使“以叶、蔡委于魏。已得讲于赵”《燕策二》（困则以穰侯为和，见于“魏冉来相赵”《赵世家》），可知白起此战虽拿下了离石，但损失大量兵力，据《孙子兵法》“杀士三分之一……攻之灾也”，故白起此战损失近半兵力，这就是“自损八百”的经典战例，《孙子兵法》又言:“故善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也”、“久则顿兵挫锐，攻城则力屈”可见白起并非有你们说的那么神，攻城方面为其短板。
2.公元前260年，白起受命在长平对战赵括，前期为了包围赵括，“详败而走”，何为详败诱敌？参考孙膑的桂陵之战前夕，为了引开驻守在夹、环涂两处魏军以便趁虚而入攻打大梁，用了齐国两都之兵作为诱饵，最后两都之兵被魏军全歼了。可见白起详败的诱饵肯定用了不少兵力，“赵军逐胜，追造秦壁”《白起王翦列传》。赵括被白起包围四十六天后，赵括开始突围，“四五复之，不能出”《白起王翦列传》。突围阶段，赵括抱最后一搏的心态，所谓“置之死地而后生”即此矣，困兽之斗，虎狼也得掉几拨毛，秦军肯定损失也不少。后来白起在和秦王的对话中说出了此战秦国的损失，“秦虽破长平军，而秦卒死者过半，国内空”《白起王翦列传》，秦国士兵单单战死就已经超过一半，这还没把伤兵和逃兵算进去呢，而且秦国已经没兵可征了，故谓“空”。关于长平之战秦国的惨状除了史记白起这句话，还不乏其证，比如《中山策》载“前年国虚民饥”，《吕氏春秋》载“秦虽大胜于长平，三年然后决，士民倦，粮食索”。显而易见，长平之战秦国是惨胜，这也是之后为什么范雎说“秦兵劳，请休士卒”《白起王翦列传》而秦王同意他的建议的缘故，而造成这结局，正是白起，可以说白起最后被赐死也有他自己的问题在里面。长平之战虽全歼了赵军，秦国兵力也损失超过一半，无疑此战亦为“伤敌一千自损八百”的经典战例。
从这两战看出白起似乎并不存有“用兵有度”的思维，纵观他的征战历程，几乎所有的大战役都表现了他出色的战争艺术，然而我们是否应该更深层次的思考他所得之成就？白起作为秦国将星璀璨中的一员，能脱颖而出的确很大因素是他的超群之才，然而这个世界并不缺天才，与他同时代同领域的天才比如乐毅田单，他们在军事造诣上也是力压群雄，然而一鸣惊人后就少有夺人眼球的作为，为何？天才无用武之地，跟普通人无异。白起若无秦国这一平台他不过一个普通人了此一生。天才能成就自己的价值，除了有用武之地，最重要的是遇到一个好的领导，一个没有野心，没有识人之明，没有为君之道的国君，白起即使在秦国，但若遇到此类国君他也不过是个有点名望的军官。廉颇李牧田单不正是很好的例子吗，国君都是各种奇葩，不被气死都算不错了。所以说白起之所以打出战国数一数二的名号，是因为他在秦国，遇到了秦昭王。“善用兵”这是战国名将都有的素质，然而如何用兵取胜取决于各名将的战争思维，从白起以上两战的表现和结果来看，白起为了取胜不惜投入大量兵力，最终却损失巨大，可知白起的打仗风格确实喜欢豪赌，跟王翦廉颇形成鲜明对比，说他打仗“伤敌一千自损八百”也不是没有道理的，所以说白起为秦国打出了东出之势，同时也在以损耗秦国国力为代价的，最后秦国能够统一跟白起没有直接关系，因为秦统一离长平之战已经39年，这39年间，东方六国特别是赵魏楚一度出现中兴，而这段中兴期就是因秦国穷兵黩武，最终国力大耗而无力阻止三国中兴，从秦国的角度看秦国确实因此而延迟了统一的进程。秦国真正统一最大的功臣是吕不韦、李斯、王翦等人，白起和范雎的功劳主要是为秦国打下了东出的基础。