全球老龄化、环境污染、高压力、亚健康、退行性疾病不断增加、难以获得高质量健康护理服务、健康护理成本上涨、就医等待时间长、旅游便利、财富水平提高、高素质医院增多、生活品质的追求等推动了医疗旅游业的发展。越来越多的人不远万里到医疗旅游目的地求医问要药。全球目前已有100多个国家和地区正在开展医疗旅游的服务项目。
医疗旅游概述
概念和分类
所谓医疗旅游，英文一般翻译为 medical tourism、health tourism、surgical tourism 等，世界旅游组织将医疗旅游定义为“以医疗护理、疾病与健康、康复与休养为主题的旅游服务” ，具有附加价值高且低污染的特点。
从医疗、旅游产业融合角度讲，游客去异地进行医治、康养、美容和预防等为主要目的而产生的食、住、游等旅游活动，统称为医疗旅游。其覆盖范围小到美容整形、大到重症手术，人们可在求医同时体验异国风情、文化等。
从定义来看，医疗旅游是以医疗管理、疾病和健康、康复治疗以及抚慰心灵为目的的旅游。其中，狭义的医疗旅游是指，一切有利于游客健康的旅游活动，旨在提供旅游保健、预防疾病、急救护理、康复、美容以及疗养等服务的同时，让旅游者亲近大自然、开拓眼界、强身健体、愉悦身心。广义的医疗旅游是指，一种可持续的旅游发展理念，强调通过旅游发展，在满足游客身心健康的同时，促进医疗旅游的自然环境、社会环境的改 善和居民身心健康。
从分类上来讲，国外学者对医疗旅游的分类还没有统一的观点。Henderson 把医疗旅游分3类，即温泉浴、选择性治疗与医疗旅游。Milica & Karla 则直接把医疗旅游分成侵入性手术治疗、医疗体检与诊断和医学生活方式3 类。Kesar，Oliver将克罗地亚的医疗旅游分为疗养（医院）旅游、温泉（海水）旅游、健康旅游、医疗旅游 4 类。Atkinson 等则根据在地域上的出境、入境对医疗旅游进行了划分。根据目前国际上一些医疗旅游强国的医疗旅游企业或机构涉及的医疗旅游项目可以发现，Milica & Karla 的分类方法更适合目前医疗旅游业的实际情况。
目前国内，一种是按照市场上将医疗旅游可分为三类：
一是休假式的旅游，通过放松身心、调理饮食等达到疗养目的；
二是医疗美容、整形等；
三是以治病为主，借助国外的仪器设备治疗疑难杂症或进行手术。还有一种是从产业和产品角度也分为3大类型：医疗旅游大体医疗集群、医疗旅游产品和医疗旅游产业。
目前，国内外对医疗旅游的定义和分类尚未形成统一定义和达成一致共识。