（紫禁城入宫之后，宫室里皆换上了厚门帷。将冬季的凛冽悉数拒之门外。青珂进来的时候无意间泄进来些，惹得青萝一阵娇气地嗔恼。在内室里听得清明，自摘窗里观去窗外，明纸粘的窗，将光景一概模糊。而转首从内殿镂花的窗格看外间，便能见着殿里。）
（腊月正隆冬，昨夜一场新雪，匆匆忙忙地覆了殿阁的边边角角。青萝裹着湛蓝的一件厚衣裳拘缩在炉子前挑火炭，暖融的火光将她寡淡的眉目映衬的十分生动，平时泥塑一样的妮子，此刻也有了活泛的生气。恍惚才想起来，噢，于我而言，今儿个确实是个要紧日子——外使夫人来了。）
（畅音阁里摆戏台，当真别开生面，几经周折将人送离，终才算喘了口气。将将除去外氅，露出内里绛紫的一字领裙，脖颈冷不丁受着一丝风，轻微瑟缩了一下。目光在启盖的茶盅上匆匆瞥过。）
够了，换成敬亭绿雪吧。

【紫禁城落雪的时候恍若仙境，我这话并非在胡乱夸赞。头一次入宫的时候还是娇惯的深闺小姐，哪里做的惯伺候人的事儿，只因主子是天底下得天独厚的第一份，只得一点一点的学。又在这余下的闲暇时间里——目睹了紫禁城的雪。大片大片的，纷纷扬扬的落下来，掩盖了人走过的痕迹，不到一刻就积了起来。】
【我是叫碧弗的声音吵醒的，她总是欢喜雪的头名，又恐疏月的院子落雪叫我出行不便，便一边指使小婢洒扫，一边撑着下巴颔儿看着。这都是以前，怎么今日这样的着急？此时记得，今日是外使夫人来的日子，睡意去了大半，自然而然想到了豫妃。当即着了妥当宫装，往宴客之处去。】
【戏过泰半，豫妃送赠国礼，我便仔细看去，有山河刺绣并其余零零总总，却不见她曾与我提及，要我“赏一番”的那陶瓷罐子。听着稀奇，怎么到头来竟是一点动静都没有？心下疑惑，待外使夫人走后，忍不住开口】
：豫妃操办这场宴会十分劳苦，臣妾听说，单就这赠礼，她便挑选了好几样，还曾与臣妾说起这其中最贵重的便是元青花松竹梅八棱罐了……
【话一顿，道】：臣妾原也想跟着开开眼的，怎么这会儿并未曾瞧见，不知是什么缘故？

（冬日的意趣总在寒冷中尽数消磨，我原是不爱冬天的，既无老家的乐子可寻，也无什么好景致。梅花倘使开得晚些，更是一派萧索。只是骤听锦妃开腔——别说，她若是不吭气儿，我亦忘了许多日前，还同她怄了一回气。这会儿倒是有些后悔了，无妨——终究不是大事儿。如是想着，好整以暇地将衣裙理得服帖，随后拈盏将新换的茶水递到唇边，姿态行云流水。)
难为锦妃还惦记着——
（足尖有些冰冷，吩咐青萝将炭炉挪得近些。单手撑着下腮，有一搭没一搭地听她装傻，继而指尖微动，抚着暖袖上的绒毛儿，似乎没什么兴味。朱唇抿着，一副百无聊赖地样子）
换了呀。

：豫妃上回还说叫我开开眼界呢，这定然不是俗物了，怎么如今好东西藏着掖着。反倒是送了别的——虽外使夫人不知，到底不太好吧？
【我装模作样的劝告，却是在推杯换盏的众位宫妃里显得格外突兀，却也不怕被拆穿。与豫妃那一点吵嘴的话，早就成了旁人穿针引线收买人心的筹码，这事儿——谁能拦得住呀。将手边的酒杯轻轻放下，面上仍是笑着的，莹白的手腕露了一小截，又平稳收回手，交叠摆在腿上，道】
：还是豫妃有什么难处，大可早日说出来，如若叫外使夫人知晓，以为你是故意，可就伤了十分的和气了。
【能有什么难处，我只是笃定了她替换那罐子，定是有非比寻常的原因才对，审时度势，她那天既是能这样与我说辞，大有挽回颜面之意，今日也明知我会在席，仍要替换——我又怎么会不感兴趣？】
【倒是遂了她的意，这赠礼，的的确确“入了”我的眼。】

不错，确实是好物件儿，只是——天外有天，锦妃怎知我弃了那元青花松竹梅八棱罐，不是有更好的等着。
（葱指掩着唇，慵慵漫漫地打了个呵欠。所幸帝后未在跟前，开腔亦肆无忌惮得多。冬日里烧着滚热的炉炭不一会儿就带走了全身的水气，将雪露风霜袭来的湿冷尽数覆灭，又干涸起来。端起茶盅饮下一口，眼神自杯沿前的一隙窥见她得意的神貌。）
至于更称意的瓷器，呐——外使夫人已拿了去，还得特意为了锦妃，追回来不成？
（素手一掩，弯眉正笑。人心就那么大点儿，可若要往深渊里挖去，且不知要去到什么深处，像个永不满足的饕餮，只需一勺一勺，一罐一罐地喂进去野心，胃口便也会大起来。我自然不愿于人前提及，这件事儿尚知会坤宁，岂能叫她锦妃先占了便宜。何况她本就是小气又不肯直截了当做小人的性子，即使是这样明知故问的把戏，她也乐得做，行，只要她乐意。敬亭绿雪滋润了干巴巴的嗓子，我才肯继续同她说话）

：原豫妃彼时说的预备妥当，这元青花松竹梅八棱罐是件稀罕物，都是诓骗我的。
【我分明记得她那日说的是预备妥当了，只失策在于身旁只有一个齐嫔，二人是否为一心——往后还不好说，眼下瞧着，怎么都是一根良木上栖息的禽鸟，贸贸然将齐嫔扯进来，当是我的不对了，叫她们两个可以群起而攻之。殿外是冰冷的寒雪，早晨出门的时候，我指尖点过垂藤上落下的雪花，沁凉入肤，当时可曾想过今日会是一场酣战？豫妃是为统筹之人，有千百种方法来辩驳我。】
【周遭的人无意来揣测我与豫妃的剑拔弩张，只我知晓，胜负在谁自己心中计较的很。便也凑近了，挂着的笑，说的话却并非有笑音】
：宴请外使夫人的事宜并非几日就能完成，这礼也该是早早备下的，我瞧着那日与你在体元殿见着的时候……离今日不算远？
【又一顿，道】：怎么，难不成这礼是没了影子，这才叫豫贵妃不得已替换下来了？

无凭无据，也就锦妃最会讲故事了。
(说没有半点儿慌神，自然是假的。唯恐她往哪儿听着了信，要当众于我难堪。只是别无他法，无论如何皆需撑着，不到真正撕破了脸，断是不肯低头的。如是想着，眸光微沉，继而素手一送，嘴里喂进了蜜柑，酸甜滋味一瞬间蔓延开。抿着下唇，眯起双眼，像猫儿似的，半晌才笑着接话）
不瞒你，此番贺仪除了瓷器，还有舒妃姐姐的绣品——得了主子娘娘夸赞的好手艺，还能丢了谁的人不成。
（似乎觉察到了什么好笑的关系，吃吃一笑，继而与舒妃相视，自得乐子。继而去探桌上一碟蜜柑，抛去给青萝去剥。仍是一副作壁上观，推波助澜的模样。说及她所设苦心之局，朱唇弯弯，不辨喜怒）
好了，别问了。吃柑橘？以毒攻毒消消火气。
（接过青萝剥好的蜜柑，难得大方，一半塞进锦妃手心。真难为她连连追问，颇有些打破砂锅问到底的执拗架势，奈何此事由**办，那没了不假，至于到底送与外使夫人点什么——人家满意便是了，与她何干。)

【事出有因恐有作妖，我一贯是如此认为的。若还在宫外的时候，是见风是风，见雨是雨，如今我牢记所谓风雨诡谲，是阿姊教与我的。譬如当下豫妃口中说出来的话，我点明的便是那元青花松竹梅八棱罐，却被她颠倒黑白成了舒妃的刺绣拿不出手来，好一张巧妙的嘴，也难为她将“讲故事”这三个字，都说的轻巧松快，若换了是我，这样单薄的借口，怎么都是拿不出手的。】
：我有没有说故事，豫妃最是清楚不过了。
【舒妃同阿姊有些渊源，我自是不怕误解，再有她聪慧过人，什么叫做祸水东引，她才是最明白的那个。猝不及防手中被塞了一只橘，橙黄的皮儿在这寒冬腊月里边透着冷，便也收了不做推诿，又是说我酸——我又何时看的上她这点小心机。】
：舒妃姐姐的刺绣一贯是好的，阿姊也曾赞过，说了改日要去讨教呢。倒是豫妃你，拿了舒妃姐姐这样好的物件，也不知是真心实意，还是“填补空缺”，这其中差异，不用我来提醒罢？
【虽收了橘子，却也不吃，又递给了身侧侍女】：我惯不爱吃这样的味道，瞧瞧，同年入宫几载，豫妃可是一点儿都不晓得我。

好嘛，今日相赠的青花棋盘，落在锦妃娘娘眼里，便是一文不值的了。
（她紧咬不放，我偏装傻充愣。游走几个来回，总有人知难而退——与人相交，有几层亲疏。血脉至亲且不论，与后宫中的女人打交道，学问颇深。因利益剑拔弩张者，如锦妃，我们从不需向对方掩饰任何腌臜心思。正如两只魍魉行走，白日里或许还会披上画皮，到了夜间便全然无顾忌了。但两只魍魉究竟不是善人，迟早有一日在饿极了的时候，也会向另一只魍魉探出爪牙的。而另外一类，则是实打实的交心——这一类少得多，却十分难相与。若在一条狭路上遇见，总会有一个粉身碎骨，成全另一个。）
罢了——我总是不强求的
（旋即又往自个儿嘴里，徐徐送入几瓣儿，一枚蜜柑吃罢，还未觉腻。便让青萝再剥一只，空暇地时候继续同她磨牙。）
只是未料我这儿得了两句夸赞，倒叫姐姐——如此介怀。
(见她翻来覆去，未呈实证便晓得又是个浑水摸鱼的，这才将将宽了宽心，依旧咬着尾音儿，执拗地不肯松口。)