【父亲差梁丹托人铸的好剑，较我身量，尚要高上一寸，这并不碍事。习剑总要很勤，握不住，便借缎布的力，破了手，就囫囵扎裹——这些，全然不要父亲同母亲知晓。我抱着剑，常趁天光未裁下第一颗露，无意惊起枝头一窠幼雀】
【今日是雨，我只好在廊前待天明，松苔盈盈，一笔不可竟。雨停时复执剑，一招一术静水不更似地练罢，这才跃跃，往父亲的书房去了。一柄剑，利落收进架上的鞘】
先生！
【昨日我写毕课业，没再温书，却翻起《翰苑集》（自然未读懂）来，说心下不虚，那才叫扯谎】

这是一间有意思的府邸，非在花木精心、屋舍俨然，而在人。靖王不大年纪，脸上分明还有几分未褪的少年气，说起女儿来，却仿佛一夕长了六十岁，一板一眼，又婆婆妈妈。而这小贵女，丁点大的人，风雨不歇，舞刀弄剑——
真是可爱。
对女孩子，我一向抱有极大的耐心。深闺淑女，玲珑巧燕，矫矫木兰，各有各的趣处。所谓百花和春住，多姿多彩，方是人间。
“看起来，是把好剑啊。”于是我稍发善心，暂且放下昨天的功课，招呼小姑娘过来：“就来说说这个。前些日与你提的那篇，‘昔赵文王喜剑’，回去读过没有？”

读过了——
【赵文王实非君子，千余剑士填其室，一点儿也不懂得惜才，独好在从谏与兼听；说到惜才，日夜相击、不死不休的剑士们也十分愚钝吧？“才”之一字，又当冠吗？这样一想，真是荒唐——庄子他老人家说的剑，也虚幌一样荒唐】
可是先生，这世上真有天子之剑吗？
【虽唐时有“贞观”太宗、“元和”宪宗，然亦有李昌谷讽神君、驳太一，垂老昏聩，急景凋年，便可“瑕不掩瑜”？】

我没有直接回答，这是做先生的狡猾，也可称一种专长。
“天子欲家天下，士大夫偏生要与其共治，而孟圣则苦口婆心叨叨，民为贵社稷次之。公说公有理，婆说婆有理。“
而我说的大概是歪理。换了个更舒服的坐姿，叉手面色自若，轻轻眨了眨眼：
“小郡主以为，若果真有天子剑，持剑者该是何人呢？若有上神玄女，又如何定夺授剑与谁？”

【我虽不知有几人对此回应以与我类同的答案－－自然不会少－－但我这样答，的的笃然，大约也并非附庸或折衷的嚼蜡遣词】
若真有上神玄女，自当以贤能论。
【道无始终，物有死生。只一点模糊，不能与人说，－－神鬼之事，古来叵测。我有一些无可名状的不忿，仿若史官拾笔挥毫间，一概是蔽盖六合的污浊玄色】
而不以“他物”度之。

仿佛饶有兴趣地，一字一句，轻轻巧巧向她：
“当今之世，贤者何人？”
言罢大笑，不及小姑娘回答，摆摆手道：
“不错，贤者治天下，再使风俗淳，你想得很对，除了极少生来搅弄风云的人，绝大多数世人，都是一般的想法。然而这天下要治，能否仅靠贤者一人？不能，因此有了士，有了勋贵，有了乡绅职吏，一层叠一层，严丝合缝，就像——一座塔。“
“塔尖多么金碧辉煌，抵不过塔身腐蛀。有的‘贤人’看似好好地被供在塔尖，实则上不接天、下不着地，全无用处；有的则能修理塔身、清补砖木，让它长长久久伫立下去。这其中，很有些玄妙啊。“

【我很喜欢这个喻体，于是似乎也能明白那座起于累土的塔了，但仍要问】
倘“贤人”空有浮名，使塔座蠹、塔身蚀，“砖木”们当殚虑抗疏罢。
【有许多问题，不单止今日、明日，或三年五载或千秋万世，亦未必易于解决。是以我不贪心，迫切想得到的答案可以暂搁，只需还有这样一个答案】
一座被蛀透的塔，当为它的倾塌而叹惋吗？

赞叹地看着小姑娘，贤人空有浮名，这并不似垂髫小儿该思索的问题。大楚兴陈胜王，拿来教天家子孙？
可她或许已经知道了。
我站起身，取下她悬在架上的剑，平平握住，并不出鞘。
“欲入塔一顾的强盗会，装模作样叹惋，实是胜者的嘲弄。
“蛀塔的白蚁会四散，它们一向灵活，又跑得很快。
“至于逃不掉的塔中人，小郡主，你觉得他们该苟且求生，还是拼死俱焚？”

【寒螀蛰伏不止一秋，冰冻三尺也非一日之寒，一座塔的坍塌，又有谁能将罪祸推脱】
史笔将裁决他，先生。
【如能抉择，固然应挑玉石同毁，最最无怍，但】
苟且偷生或拼死俱焚，好似都难以赢得后世英名啊……
【不然何来“鉴古知今”呢？读史真是残忍，真是冰冷】

“没有英名，也没有恶名。无论作何选择，史笔下只有‘众’，难有一个个惘然挣扎的人。不是因为他们走错了路，而是——塔中人太多，太多。”
我放下那柄剑。还不是拔出来的时候，或者说，不应由我拔出来。
“所以有人宁五鼎烹，也要让青史留下一人名。”
微微摇头，笑起来：
“靖王某女，生卒某，或许连这也不会有。史笔最会遗忘与选择。
“小郡主，你要习惯。”
——抑或不甘。