大家都知道，佛祖释迦牟尼是在菩提树下成佛的，后人为了追寻佛迹，纷纷要到这棵树下参拜，以感受佛的气息。
但佛祖成佛时所栖息之树，生长在古印度北部，也就是现在的尼泊尔；假若全国各地的佛教徒都跑去尼泊尔参拜，那全天下就乱套了。于是，大家灵机一动，从各自修行的寺庙周围遍寻与菩提树相似的树，取其种子，作为修行的辅助之器。这就是“菩提子”的由来。
那么，在这三百多种菩提子中，属以下这四种菩提子最为出名：星月菩提、金刚子菩提、凤眼菩提、麒麟眼菩提，他们被并称为“菩提子四大名珠”。