世间已换了青天，前朝旧堤，惟风烟如故。堤上卧冰飞雪，河中临舫间发，参差窈窕。驭马凭堤，便听得满江柔橹声。
故地重游，忆起当年从边关来，水路虽捷，身上却一穷二白，既乘不起船，又坐不起车马，只能沿河徒步而来，足足走了半年余，餐风饮露自不必说，光草鞋就磨破了六七双。待到京中，得见人物繁阜，个个轻裘缓带，绣鞍金络，比之北方人穷地瘦，何止天壤之别，惟能与湖中倒影相顾惨然。彼时心中滋味，便如乌云层生。
朝中皆道殷卑乃正臣，其下几分阴鸷，惟有自己知道。

又是穷冬，又是烈风。
镇日蜷于宅中，过耳都是些琐事碎物，总要生出厌烦来。趁着雪止天晴，便匆匆来隋堤走动一番，零零杂杂一时躲了个干净。
初覆的新雪掩不住旧景，日久年深，汴河的柳色岁岁如烟，春荣冬枯之间将千古兴亡都看饱。
岸边款步徐行，一一寻当年陈迹。旧影犹在，昔人却非。那时来此，韩绪宁还是个意气风发的少年。今日重来，意气犹存，却是不再风发了。
于迷蒙处苍茫四顾，便瞧见了他。谒禁的念头只升腾了一瞬，旋即被压了下去。张口叫他，甚至不必多加权衡。故地重游，又逢故友，这一抹突然出现的伟岸风骨只叫人且惊且喜。
：霜锋。
：在顾影自怜？
多年前形影相吊的是我，多年后竟换了他。昔年粗服乱头的落魄书生早已高步云衢，可除了功名他还是一无所有。

忽闻召唤，口称“霜锋”，加一把清清朗朗的嗓子，不消回顾也知来人是谁，遂笑道
：几时见过殷郎顾影自怜？知格竟也会学人浑说逗趣了。
回首一看，果是一个清癯身形，寒风中如不折松竹，正合其清正品格。要说朝中有几名十成十的直臣正臣，韩知格恐怕是唯一一个，此人执掌刑狱，乃社稷之幸。
甫入京时不过是个落魄文人，自矜奇骨，面和心冷。是此人拂拭明珠上尘，施予援手，自己方有登科之遇，故而与之交情数年不绝。
：今日你休沐？

他正过脸，因笑意而飞扬起的眉眼之间，依稀寻得见那个玉树临风的少年。顾盼之间那双确如其名般如经寒霜淬砺而成的锐眼一如往昔地清亮，然而因我而添了几缕和气。我展露笑意来，凑上前去。
：家中总说我是最没意思的，如此看来，我倒也并非全无风趣。
经年累月之后，他为正议，我为寺官，约莫都今非昔比处于了天下士人皆艳羡的位置。然而私下相处仍无拘谨疏离，情谊经久不变，着实难能可贵。他尚还一副自得貌，只他胯下那马被我惊动，摇头摆尾不甚安分。看着极不满，招呼他。
：嗯，出来松快松快。下马！

长腿一舒，倏忽滚鞍下马，轻矫如豹，仿似还是昔年那个野小子，初到辇毂，布衣麻履，薄唇一径直直抿着，见谁都没有言语。惟沉黑的瞳仁藏着薪炭，积薪深处，是望之灼目、教人不能逼视的星火。
十数年过去，当初的一星野气与戾气，尽数遮掩得干干净净，深埋皮囊之下，恐怕唯有眼前这个人得以窥知一二。
：世间无趣者居多，你我既相交甚笃，一定是互觉有趣。你说是也不是。

他翻身下马，身手矫捷不似文官，倒更像个武夫。或许苦中淬过一遍的人，就比生于优渥的更懂居安思危的道理。
我谦虚一句，他倒晓得顺杆捡了金子往自己脸上贴，过耳都是自以为是之语，着实欠打。然而我能如何？打不得捶不烂，无非拂袖，哼哼着笑骂一句。
：夜郎自大！
话虽如此，不得不认他实在一语中的。赵家那几个兄妹，惟川伪善，惟钧奸诡，弥戈骄狂，镇日周旋其中叫人头疼来不及，何来有趣。大理寺那堆乱麻……更想都不愿去想。牢骚顿生，未几便盈了满腹，出言是止不住地抱怨，其中还有意无意夹带了点对他而今依然无所拖累快意潇洒的艳羡。
：我自在的时候也有趣着，如今是被人架着火上烤，哪有什么个心思有趣！平日盼休沐能歇歇，今日真休沐却又闲不得，走哪总能生出事来。
：说来也就与你这几时，还算自在。自然有趣些！

一手牵缰，与他走到一处，二人骈身比肩，沿着悠悠汴水迤逦行去，虽有霜风剐面如削，亦不觉寒冷。江上有水鸟翩跹，眼望间任之翔去，纵其所如，好不自在，又好不快活。听他慨叹，洒洒然一笑。
：这可是“冠盖满京华，斯人独憔悴”？外间人如何钦羡你，你不乖觉，却还嫌俗务累身了。
身在谏诤之位，明面讲是不须藏话的，可人又道出头椽子先烂。踱了几步，忽开口道
：知格，雍王此人，你所知几分？

雪映烟光，霜涵霁色，不是赏花问柳时节。行行渐渐，一时相偕无言。汴河呜咽伴着踢踢踏踏的马蹄声，他于此间乍然相问，我有心顾盼而不速答，于反复忖度间渐渐将眉眼舒展。睿帝遗事，我是披帷之人，他终究是要探听一二了。
马比人躁，我尚还未开口，他倒抢先嘶鸣一声。我失笑，极爱怜地伸手抚了一把鬃毛，将不臣二字咬得极干脆利落。
：不臣。
所知几分全然不谈，叫他好等一番虽然只结出短短两字来，却也不算故弄玄虚半遮半掩了。
：我与他没什么私交，叫我说，说不出个所以。
：不过先皇顾命，他与符后具不在侧。当时仓促，稍纵便是生死两隔，我也未得时机提问因由。如今一想，又何须多问睿宗——知子莫若父，人都没叫来，其人如何，岂不是不言而喻。

所谓舍得一身剐，敢把皇帝拉下马，说的又岂止草野莽夫。天家无父子，自也无手足，或揣着九拐十八弯的肚肠，或怀有一匡六合夺右登极的抱负。此问不过是多此一问。无言半晌，忽看似无端端冒出一句。
：窃钩者诛，窃国者诸侯。
负手而立，长眉一轩，面容也肃了。
：此僚入宫护驾一事，你可知道吗。

窃钩者诛，窃国者侯。他说到此处，我忍不住发出冷笑来。凉凉递过一声反驳，因四下只见两人二马，话说得也锋利起来。
：他可没伏诛。
扑面冷风，话将将脱口而出便被传得荒腔走板，竟惊得马再骚动起来。无心安抚，只驻足侧过身睇他。眼底望穿皆是嘲讽，不过并不是冲他而发。抽气灌入满腔凉意，我这话说得自然就愈发风凉了。
：自然知道。靖王护驾，长沙王谋叛，这不是朝野皆知么。
什么护驾什么勤王，皆是功败垂成而找的保命借口。靖王此人要我看——有野心却不够胆。

韩知格此人，在朝中一贯与人无过，看似端方肃正，不矜而庄，实则却还深深揣着三分谏诤文臣的锋锐。此时彼此当面，不消掖藏，譬如锥处囊中，自露出其尖利的棱角来了。沉浑一笑，言带品评。
：墨分六色，琴具七音，龙生九子也各不同，竟是一个狼子野心，一个慈悲仁怀。你我枉负面刺君非、辅定社稷之职，终要将其人轻轻放过了。

：我是不愿轻描淡写地带过去。
所言即我所思所想。事态或许我会效孔丘微言大义，但对于我本人的风评，我确实极爱惜，容不得半点折辱。早已听出他话中丝缕引诱之意，不过于我而言正中下怀，是以我顺水下舟剖白一番亦甘之如饴。轻叹一声，将手对插进袖中。又望他一眼，分明矜肃的眉宇眼稍，却配了个一笑而过后略有扬起的唇角。格格不入，啼笑皆非。
：唯恐单我一人，倒显得刻意针锋相对。
毕竟先皇那时弥留之际，我与他故去的母亲符皇后的那点争执，也是朝野皆知。外人看来这份仇怨是早埋下种子。不过说来也颇有趣——翻云覆雨了月余的符皇后怎么会甘心殉葬呢。

江上风雾昭昭，极目望去，只见最远处水天一线，江面无波，仿佛一种约法三章的平静。偶或有如刻的眉目间，势在必得之余，竟流露出一些些淡淡的悲悯。
：猛虎不据卑址，勍鹰岂立柔枝。我们这样的人，总有该做的事。

他心智坚如劲草，疾风不摧，甚雨不折。兜兜转转这么些年，他总归是难觅的相和者。极含蓄的人言竟至此，实为不易。心中大感快慰，连日来极力要暗自压下的气郁又重新被翻了上来，遂也定了主意。
：言已至此，共赴何难？
不快已言了个遍，今日虽非良辰，却也有美景为伴。改换了个轻快事，言笑晏晏，从河东竟一路行至河西。惊觉天色已晚，各自尽欢而返。