【翻译】妖赤の罠

第一章 死灵
那是一个月圆之夜。
熠熠生辉的月光照亮了树林，在地面投下阴森的影子。扭曲的阴影如同怪物一般，呈现出被压扁的人骨一样的形状。这阴影在枝繁叶茂的树木之间蔓延开来，阴森的墓地就展现在了眼前。到处都是并排的墓碑，如同废墟的缩影一般，呈现出荒凉的气息。但这可怕的氛围却另男人兴奋不已。
今晚是庆典之夜。男人一边用铲子挖掘着地面，一边自言自语道。他披着如同融入夜色般漆黑的外衣，唯独目光炯炯。
他是管理着这片墓地的守墓人。每月一次前来擦拭墓碑，并打扫附近堆积的落叶，这是他主要的工作。但是，没有人会来这萧条之地扫墓。这里埋葬的，是被家人和恋人所舍弃并遗忘的孤独的死者。
快了，就快要找到绝妙的玩具了。死亡的味道就在眼前。他用力握紧了手中的铲子，兴奋之情无法抑止地涌了出来。豢养的狗趴在他的身旁，一边发出轻声的鼻音，一边好奇的看着主人将要挖出的东西。
——找到了！
男人的眼中闪烁着兴奋的光。泥土下面露出地面的东西，是已经木乃伊化的女性的尸体。被虫子啃食得七零八落的衣服，包裹着已经变成黑色的肌肤。但男人知道是一具年轻女性的尸体。
男人丢掉铲子，露出欢喜笑容的同时，将尸体紧紧抱在怀里。死亡的味道刺激着他的鼻腔，无法形容的快感在脑中蔓延开来，他的全身都因兴奋而轻轻颤抖着。一口气将包裹着尸体的衣服剥下，轻轻拂去肌肤上的浮土，男人如饥似渴地舔舐着。这是腐烂的血肉的气味，死亡的味道在口腔中蔓延开来，这是男人最喜欢的东西。在他无趣的人生中，只有这一刻，他才能体会到自己依然生存着的真实感。已经记不清这究竟是第几具尸体了。每次来到这里，他都要挖掘出一具尸体，品尝味道。
男人既没有家人，也没有恋人。说起来，他对活着的女性毫无兴趣。她们喋喋不休，还需要他花费大量的金钱。并且，无论如何，人类最终的归宿都是寄身与大地之中。死亡即是新生。在这各种各样的尸体中，男人认为年轻女性的尸体特别美味。那已变得像木乃伊一般的娇嫩肌肤，总是带给他无边的快感与享受。
蹲坐在男人身旁的狗开始不耐烦的低吼，被主人享受尸体的陶醉的神情所感染，它的叫声似乎也兴奋起来。请让我也来品尝一下吧，主人。它的叫声仿佛传达出这样的愿望。啊，马上也会让你尽情地享受，再稍等一下就好。就在男人这样想着的时候，听到了不知从哪里传来的声音。
“你也喜欢吗……”
仿佛从地底深处传来的重低音在男人耳边徐徐响起。他露出惊惧的神情，慌慌张张扫视着周围，但却连人影都没看见。也许是风吹过树枝的声音吧，男人这样想。
“你和我是一样的啊……“
又听到了！并不是自己的错觉。蹲坐在男人身旁的狗盯着附近的墓碑，疯狂地吠叫着。被冰冷的月光所笼罩，墓碑在地面投下了长长的影子。难道是从墓穴中传来的死者的絮语吗？
怎么可能……男人刚产生了这种念头，就看到了令人难以置信的情景。
从墓碑的影子中，跃出了未知的生物。如同画中描绘的恶魔一般的两足生物降落在他的面前。闪烁着妖异红光的双眼，以及如同蝙蝠一样的翅膀，怪物发出几乎要刺破鼓膜的怪异吼声，一边滴着口水，一边接近呆立的男人。
男人浑身瘫软，动弹不得。因为太过恐惧，他的心脏剧烈地跳动着，浑身上下都在颤抖。身旁的狗冲着怪物疯狂吼叫，却无法对其造成丝毫影响。
“你的身体，我收下了……”
这样说着的怪物发出欢喜的咆哮，然后扑向了男人。
男人疯狂的尖叫刺破了夜空。
冴岛钢牙停下了前进的脚步。树林仍被死一般的寂静所包围着，但刚才听到的悲鸣强烈得几乎撼动了树枝。那是什么人临死前所发出的惨叫。
“钢牙，好像没有悠闲散步的时间了吶。”
钢牙戴在左手中指上的骷髅形状的戒指发出了声音。骷髅的下巴上下开合，传达出舒爽的感觉。但钢牙并没有放松下来，依然紧盯着前方的黑暗。
“看来的确是这样的，扎鲁巴。”
“小心点，‘门’也许不止一两个。”
“虽然刚从闲岱回来，但是霍拉好像并不想让我休息啊……”
下摆几乎着地的白色风衣随风翻飞，钢牙向悲鸣传来的方向前进着。
魔导轮扎鲁巴——已经被他拯救过好几次了。他不仅负责搜寻潜伏于黑暗之中的魔兽·霍拉，更是一直支援钢牙战斗的伙伴。虽然魔导具的种类有很多，但是能够随身携带魔导轮的，只有牙狼称号的拥有者而已。
钢牙在很小的时候，就被父亲托付了扎鲁巴，并与之缔结了契约。虽然制作魔导轮的材料是名为“灵魂金属”的冰冷金属，但每当听到扎鲁巴的声音，钢牙就会被安心的感觉所包围，就算说他是长久以来一直同甘共苦的战友也不为过。扎鲁巴这个词，在旧魔界语中是“朋友”的意思。
话说回来，这片森林同我小时候居住的地方真是非常相似啊——这样想着的钢牙，脑海中再度泛起失去父亲那天的记忆。他的父亲，那个为了保护儿子而被杀死的男人——冴岛大河。但即使早已逝去，大河依然活在于钢牙的心中。
“成为守护者，并且，变得更加强大——”
钢牙从未忘记过父亲的遗言。守护者，这是魔戒骑士的使命，更是身为魔戒骑士中最高位的黄金骑士的责任。
前方的树木之间，阴影在隐隐骚动。钢牙停下来，观察着四周的情况。
骚动仍未停止。好像有什么东西在林木之间冲过来了。是人类，还是霍拉？
钢牙目测了一下对方的位置，向前方飞奔过去。灵巧的穿越树木之间的空隙，钢牙挡住了对方的去路。拔剑在手，钢牙同影子对峙着。突然，影子说话了。
“不、不要过来……”
钢牙眨了眨眼。
从树木之间现出身姿的，竟是个女人。是个看上去比钢牙要年长一些，三十岁左右的女人。她体态修长，看上去是位让人眼前一亮的美人。一头短发在夜风中轻轻摇摆，她的皮肤雪白，诱人的曲线在月光下若隐若现。大概是在奔跑的过程中摔倒了好几次，她的衣服上沾满了落叶和尘土。她的左耳戴着一个眼球状的耳坠，正在微微摆动着。她似乎因为恐惧着什么而颤抖着。
虽然吓得浑身瘫软，女人仍从怀中掏出一把刀指向钢牙。她的眼神清澈而坚定。
“钢牙，这家伙不是霍拉。”
听到扎鲁巴的声音，钢牙垂下了握剑的手。
钢牙十分疑惑。仅仅是个人类，怎会散发出如此强烈的杀气？是我太敏感了吗。女人正举刀瞪着钢牙。无论如何，这个女人最好是无关的人。被普通人得知魔戒骑士与霍拉的存在，是很麻烦的事情。必须避免将普通人卷入这残酷的命运中来。当然，现在正在宅邸中等待钢牙归来的那个女人除外……
下意识地，钢牙向女人问道：
“你是谁？在这里做什么？”
女人像是想起了什么，收起了刀站在钢牙面前。她上下审视着钢牙，说出了令人难以置信的话语。
“你……莫非是魔戒骑士？！”
钢牙震惊得一时失语。普通人连魔戒骑士这个词都不可能知道。钢牙确信自己之前从未见过这个女人，也没有同她说过话。但这个女人为什么一眼就看出站在面前的男人是魔戒骑士呢？
“为什么，你会知道魔戒骑士？”
“果然，那个传说……是真的……”
女人的脸上露出了然的笑容。
“传说？”
“以前，我曾经在某个幼儿园中见过一幅给我留下深刻印象的绘画。那是一幅和你十分相似的肖像画。关于那幅画的传说，我也从园长先生那里听说了……”
——难道是那个男人？钢牙想起他曾经在火车上碰到过的一位男士。那是一位画作的收藏家，他有一幅钢牙的父亲——冴岛大河的画像，是同大河交情深厚的画家所描绘的。除此之外的事情，钢牙也不甚了解。但是，那位男士不仅仅是画作的所有者，魔戒骑士和霍拉的传说他也十分了解。那即是他与大河之间深厚友情的证明。
也许这个女人看到的就是那幅画，并且从那位男士那里听到了魔戒骑士的传说吧。
“那并不是我的画像。忘掉吧。”
说着不近人情的话语，钢牙迈步前进。但女人却用充满好奇的目光盯着钢牙，并在身后紧紧跟随。
“你说谎。那把剑是狩猎霍拉的武器吧。你正在寻找霍拉的踪迹不是吗？”
“我说让你全部都忘掉！”
粗暴地打断女人的话，钢牙继续前进。但女人并不为所动，而是以不输给钢牙的气势瞪了回去，并且大喊道。
“拜托了！请带我一起去！”
钢牙停了下来。
“你说什么？”
钢牙并不明白女人的意思。看起来这个女人并不是偶然路过,而是在寻找着霍拉的踪迹。但是，这个女人并不是魔戒骑士，为什么会……钢牙渐渐开始对她产生兴趣了。
“那么告诉我，你的目的是什么？”
突然间，女人美丽的面孔上，悲伤渐渐扩散开来。
“我最重要的人被杀掉了。所以……我要复仇……”
女人用冰冷的眼神凝视着钢牙，那敏锐的目光仿佛深深刺入钢牙心中的尖刀一般，将他笼罩其中。这大概就是刚才那强烈杀气的来源吧。这个女人，看起来背负着非常残酷的过去。也许是她的恋人在这里被霍拉杀掉了吧。
潜伏于黑暗之中的魔兽·霍拉。自古以来，人类就被霍拉所困扰着。经由名为“阴我”的“门”，霍拉从魔界来到人间，附身于人或物。他们于暗处活跃，伺机以人类为食。也许这个女人的恋人，就是被霍拉吞食掉的牺牲者。
钢牙凝视着女人的眼睛，露出认真的神色问道。
“告诉我，你的名字。”
“美咲（ミサキ）。”
美咲开始开始述说。
在失去了最重要的人之后，心情跌落到谷底的美咲，开始了以复仇为目标的行动。无数次来到这片树林中，美咲整夜整地搜索着。她埋首于图书馆中的文献资料，研究着世界各地的神话传说。对她来说，复仇心就是她赖以生存的食粮。
绝对不可饶恕——我一定要报仇！
某日，美咲看到了一本画册。那是她陷落于黑暗中的人生被光明照亮的瞬间。
《黑色火焰与黄金之风》——这是那本画册的名字。
画册描绘的是一位黄金骑士消灭令人生厌的恐怖怪物的英雄传说。凭借自费才得以出版的一本书，乍一看并没有什么出奇的地方。但当看到上面所描绘的黄金骑士与霍拉的样子，美咲震惊不已。这上面所画的，正是自己一直以来所寻找的事物。
画册的作者，是名为御月由儿的孤高画家。为了能够立刻联系到他，美咲造访了画册的出版社，却得知作者已经不幸去世。这位作者的女儿似乎是一位初出茅庐的画家，不过她现在的所在却无法得知。作为补偿，出版社告诉了美咲有关某所幼儿园的信息。在那里，有着画册的作者御月由儿所画的一幅贵重的画作。

美咲随即造访了那所幼儿园。在得到园长的允许后美咲参观了那幅壁画，并且从园长口中听到了有关魔戒骑士和霍拉的传说。至于这到底是传说还是事实，园长只是热心地含糊其辞而已。
如此一来美咲就得知了魔戒骑士的存在。并且知道了魔戒骑士中的君临最高位的黄金骑士牙狼的存在。他们斩杀霍拉，照亮黑暗，带来希望。说不定什么时候，我也会遇见传说中的黄金骑士吧。美咲这样想着。
终于，这个时刻来临了。之前在林中搜寻时，美咲远远地听到了男人的悲鸣。美直觉感到，那是被霍拉袭击的人类临终前的惨叫声。就在她向着声音传来的方向狂奔的途中，遇到了钢牙。
钢牙静静地听着美咲的话。扎鲁巴则一边苦笑着一边小声嘟囔。
“哎呀，钢牙，这女人似乎都看透了，一点反驳的余地都没有……”
“好像的确是这样的。”
做出判断的钢牙点了点头。听到他的话，美咲一下子变得容光焕发。
“那么，你果然是黄金骑士吧？”
钢牙并没有否定。美咲握紧了怀中的刀，坚定的向钢牙喊道。
“我要跟你同行！我也可以帮你……”
“别犯傻了！”
被钢牙训斥的美咲重新陷入沉默之中。
“我很同情你失去重要之人的心情。因为霍拉而出现牺牲者，无非是我的责任。但我不会帮你复仇。”
钢牙斩钉截铁地说完，便继续前进。美咲的脸上充满了懊悔的神情，却不肯罢休。
“为什么！你们魔戒骑士的使命是狩猎霍拉吧。我的目的也是一样的啊。但是，为什么……”
“我们魔戒骑士是‘守护者’，不是被复仇之火蒙蔽双眼的恶鬼。被仇恨支配了心灵的人，总有一天会堕入黑暗，自取灭亡。这样的人，我曾经亲眼见到过。”
钢牙想起了那个悲哀的男人。他曾经被名为博纳法尔兹的霍拉所利用，将钢牙引诱到某处。那个男人名为神须川佑树，他曾被霍拉附身的女儿美理，被钢牙所斩杀，因此他深深地憎恨着钢牙，燃起了复仇之心。通过那件事情，钢牙明白了人类的复仇心究竟有多么可怕，同时也终于了解到身为魔戒骑士所必须背负的宿命。
面前的这个女人也是这样的，几乎就要越过那道不可逾越的禁忌的界线。而能够阻止这一切发生的只有他自己。
“就算你不同意，我也要跟你同行。我的力量也许无法同你相比，但如果你跟霍拉相持不下的话……”
“你给我适可而止！”
钢牙一把抓住美咲的胳膊，冲她喊道。她手上的刀掉在了地上。
美咲眼中流出了泪水，她注视着钢牙，然后像是脱力一般将脸埋在钢牙的胸口。她的耳坠随着她的动作摇晃起来，发出了独特金属声。
钢牙支撑着美咲的身体。她头发的清香飘散在周围，一丝丝钻入钢牙的鼻腔，钢牙感受到了美咲的心跳。
美咲被钢牙抱在胸前，呜咽着说道：
“明明好不容易遇到魔戒骑士……我以为终于能报仇……”
美咲一定是不断追寻着逝去的恋人的身影吧。一想到她那残酷的过去，钢牙就无法抑制同情之心。但是——
钢牙低头望着美咲，用劝告的语气安慰着她。
“我也曾看到父亲在我面前被杀。然后，我亲手报了仇。所以，你心中的疼痛我完全能够理解。但是，我与杀死父亲的仇人刀剑相向的理由，并不是为了复仇，而是为了守护重要的人。”
“重要的人……”
“我也曾因那个重要的人被夺走而几乎被愤怒淹没，迷失了自我并差点越过堕落的界线。但如果被那野兽般的力量所操控，同霍拉就没有区别了。所以……”
“够了！”
美咲使劲推开钢牙。
“即使不借助你的力量，我也要独自面对！我要复仇！”
美咲从地上捡起刀子，转身冲了出去。她脚下发力，瞬间就消失在林间的黑暗中。
“哎呀，所以说女人真是麻烦的生物……”
但那凛冽的杀气，那仿佛能冻结人心的冰冷双瞳……美咲真的只是个普通的女人吗？
“钢牙，那个女人，似乎有些令人不安啊。”
扎鲁巴老老实实说道。
“就算你不说我也看出来了。”
“我有不好的预感，还是尽快赶上去比较好。”
当钢牙接近那片墓地的时候，扎鲁巴惊讶地大喊。
“怎么回事？我感到了非常惊人的邪气。难道这里是霍拉的巢穴吗？”
月光之下，墓碑排排并列。难道这就是释放阴我的“门”吗？果真如此的话，不尽快将其破坏就麻烦了。联想到曾在闲岱见到的那成群的霍拉·卡拉克利，钢牙突然有种毛骨悚然的感觉。
就在这时，一声尖锐的悲鸣响起，钢牙立刻就听出那是美咲的声音。
迅速环顾着墓地的四周，钢牙在一个角落发现了美咲的身影。她正被一个穿着黑色上衣的男人紧紧抓住手腕，压倒在地上动弹不得。那个男人大概是这里的守墓人，一些清扫用的工具散落四周。似乎早就放弃了自己的本职工作，男人的嘴里正滴着口水，冲美咲露出了獠牙。他旁边的地面上，有被反复挖掘过的痕迹，已经木乃伊化的尸体就丢在一旁，在月光下显得愈发狰狞。无论怎么看，这个男人都不像是正常的人类。
“快点，钢牙。”
在美咲发出尖叫的同时，钢牙就已经冲向了守墓人。一只似乎是守墓人豢养的狗在旁边狂叫着，像是在鼓舞着疯狂的主人一般。
美咲用手中的刀抵挡着，但立刻就被臂力过人的守墓人打落了，变得毫无防备。
这下麻烦了。美咲会被杀掉。她将走上与恋人相同的末路，然后落入死亡的深渊。一定要阻止这种事情的发生。
布料撕裂的声音响起。守墓人撕碎了美咲的衣服。白皙的胸部暴露在空气中，美咲又再度尖叫起来。守墓人的狗发出了欢喜的吠叫。
正在舔舐着美咲胸部的守墓人被钢牙一脚踢飞。他在地上翻滚着，直到撞上墓碑才停了下来。但他立刻抬起头，狰狞地瞪着钢牙。
美咲这才注意到钢牙的存在。
“快跑！“
但美咲没有动，也忘记遮住裸露的胸部，只是目不转睛地凝视着钢牙。是想用这双眼睛，将曾在画册上看到过的黄金骑士的战斗牢牢烙印在心底吗。还是想亲眼见证作为恋人的仇人的霍拉被抹杀的瞬间呢。
被打扰到进食的守墓人感到非常生气，发出一声烦躁的低吼就向着钢牙扑了过去。冒着热气的唾液四处飞溅，在月光下如同野兽般仰天狂吼的男人，简直就像狼人一样。
钢牙把挂在腰间的魔戒剑从剑鞘中拔出。那是同扎鲁巴一样用魂金制作的、从大河那里继承的特别的武器。大河去世后，这把剑一直插在钢牙长大的森林中的地面上。对于钢牙来说，拔出这把剑是他身为黄金骑士的一项重大试炼。
为了能随心地使用这把剑，钢牙进行了严苛的修行。在那些痛苦的日子里，大河一直在钢牙心中陪伴着他。扎鲁巴也在一旁。可以说正是那些艰辛的过往，才造就了如今身为黄金骑士的钢牙。
钢牙举剑同面前的男人对峙着。这个男人的身体已经完全被霍拉占领了。霍拉依附于人类心灵的空隙之间，从被附身的那一刻开始，这个人就已经无可救药了。不知什么时候，霍拉就会突破守墓人的身体，现出本来面目。对魔戒骑士来说，斩杀霍拉，也是为被附身的人类送葬。
这是魔戒骑士必须背负的宿命。而现在呆身旁的这个女人，却并不了解这宿命的沉重。那么，就让她了解一下好了。这挥剑前行的残酷，这魔戒骑士的宿命……
就在这时，扎鲁巴喊道：
“等一下，钢牙！这家伙并不是霍拉！”
——什么？！钢牙赤手挡下了守墓人的攻击，怀疑自己是不是听错了。
钢牙产生了似曾相识的感觉。他想起那个被神须川佑树紧逼不放的夜晚。没错，神须川同样也不是霍拉。他只是个燃起了复仇之火的人类而已。但仅凭这点，他的执念、他所表现出来的凶暴已然凌驾于霍拉之上了。有时候，人类会成为比霍拉更加恐怖、更加令人厌恶的存在。
这个男人仍然是人类吗？如此渴求着女人的身体以及血的味道，却只是个人类吗？这样说的话，充满四周的的霍拉的气息又是怎么一回事？
突然，钢牙明悟了。从刚才开始，一直在旁边看着他们两人缠斗的狗，不知不觉中停止了吠叫，像是等待宣判这场战斗的胜负一般，用锐利的目光注视着钢牙。
钢牙一拳打中守墓人的胸口，将他击昏，然后取出了魔导火。这件做成打火机的魔导具，是魔戒骑士必备的道具之一。无论是判定霍拉与否，还是读取番犬所送达的指令书，以及使用骑士的必杀奥义·烈火炎装的时候，都需要用到这件用途广泛的道具。
钢牙点燃了手中的魔导火，绿色火焰照亮了周围。钢牙将这跳动的火苗举到狗的眼前。
狗的眼中流动着怪异的光彩，如同蜘蛛网一般。绝对没错，霍拉正潜伏在这家伙的体内。这时，狗开始用魔界语讲话。
“你看上去很美味的样子嘛，魔戒骑士。”
那是普通人无法理解的语言，并且是不仅限于魔戒骑士遭遇霍拉时使用的特殊语言。
“我发现的太迟了，这家伙是死尸霍拉·佐路巴里奥斯。以前曾附身于人类，最近似乎开始对狗的身体产生兴趣了。”
即使在那种情况下，扎鲁巴依然冷静地解说着。
被佐路巴里奥斯附身的狗双目散发着凶光，死死盯着钢牙，钢牙则拔剑迎击。虽然体型很小，却是个不容轻视的对手。附身对象的外表，对霍拉来说只不过是伪装罢了。
就在这时，昏倒在钢牙脚边的守墓人发出一声意义不明的吼叫，站起身来。他丝毫没有注意到周围的状况，只是一边大喊着，一边神情恍惚地像钢牙扑过来。这个男人已然越过了疯狂的边界，变得既不是人类也不是霍拉，而是被欲望所驱动的傀儡。
“**，你太碍事了！”
说着魔界语的猛犬跳了起来，身体在空中画了道弧，利齿迫近。但它的目标并不是钢牙，而是守墓人。猛犬咬住守墓人的脖子，咔嚓一声，令人嫌恶的绞碎骨肉的声音响起，守墓人的身体向后仰倒在地上。
之后仅用了几秒钟，被附身的狗就将守墓人的尸体啃食完毕，手臂、腿脚、胸腹甚至骨髓都丝毫不剩。曾经是饲主的男人，最终完全消失于自己所豢养的狗的体内。
伸出长舌舔尽最后一滴血，猛犬发出了心满意足的嗥叫。
“你不是‘守护者’吗？牙狼的称号听起来好像很可怕啊……”
猛犬的嘴角浮现一丝令人不快的嘲笑，用魔界语向钢牙挑衅道。
钢牙的眼中几乎要喷出火来。
旁边站着赤身裸体沐浴在月光中的美咲。不知是被霍拉所表现出的旺盛食欲所惊吓到失语，还是因为想起恋人被杀害的事情从而被恐惧束缚了手脚，她只是呆呆的站在那里。
猛犬突然发动了攻击，向着美咲的方向。
钢牙为美咲挡下了它的攻击。钢牙挥剑应战，抵挡着猛犬的利齿。战斗的同时，钢牙发问道。
“你为什么要附在狗的身体中？”
猛犬在周围绕来绕去，向钢牙发起了数次攻击。它的下巴上下开合，散发着恶臭的口水四处飞溅。它的口中吐出了魔界语。
“人类实在令我忍无可忍。想要用比人类更加敏锐的嗅觉，品尝血的味道。用尖锐的牙齿和有力的下颚，撕裂皮肉直至将骨头都啃食殆尽。想要能够一声不漏欣赏人类死前惨叫的耳朵。正因如此，才无法放弃狗的身体……”
猛犬绕到钢牙背后，瞄准钢牙的脖子扑了上去。钢牙猛地向前翻滚，避开了攻击。
“还有，那个守墓人，连附身都不需要，从一开始就如同野兽一般了。所以我才会选择附身于他养的狗。那个人一边说着请让我吃最喜欢的尸体，一边认真地鞠躬。一想到人类是如此愚蠢、如此温顺的生物，我就觉得好笑。”
钢牙精妙地挥剑，切落了猛犬的长耳。猛犬发出了难听的咆哮，拉开距离，与钢牙对峙起来。
突然，更加尖锐的叫声从猛犬喉咙深处发出来，它的舌头越伸越长，四肢和尾巴也变得如同棍棒般粗壮，身体伸展开来。
美咲一下坐到地上，凝视着眼前噩梦般的场景。

然后，猛犬的身体崩裂开来，终于显现出霍拉佐路巴里奥斯的本体。如同挥舞着前肢而用后足行走的猛犬一般的巨大身体，下巴张裂，利齿伸长。不时从它口中滴落的唾液，如同硫酸一般，连地上的墓碑都能腐蚀。如此丑恶，如此令人毛骨悚然，这才是被称为黑暗使者的霍拉的本来面目。
美咲木着脸地向后退去。看到眼前这如同地狱般的光景，任谁也不可能再保持一颗平常心了吧。
不，要说吃惊的话还早了一点。
钢牙挥剑，自头顶画出一个圆形。空中出现了圆形的裂隙，炫目的金色光辉自另一侧射出。如同赞颂钢牙一般落下的光辉，以比月光明亮几十几百倍的神圣将黑夜照亮。
撕裂黑暗之时，即为化身修罗战斗之刻。
霎那间，被黄金之光所诱导的魔天使降临了。手持闪耀着金光的铠甲部件，他们围绕在钢牙四周。在金色裂隙的另一侧，就是魔界。平时，骑士们的铠甲就存在于那里。只要使用各自的武器，他们可以随心所欲地召唤铠甲，这正是魔戒骑士的特点。
魔天使们为钢牙将全身的铠甲都着装完毕，钢牙手中的魔戒剑也被金光所覆盖，变成了牙狼剑。
这是金色的狼，还是勇猛的骑士？这身姿正是继承了牙狼称号的最高位魔戒骑士——黄金骑士！
牙狼发出勇猛的咆哮，这声音化为地鸣向着四方扩散开来。墓碑振动，树梢颤抖着。甚至连空中的满月，都因空气产生的震动而变得微微扭曲。
魔界沙漏·魔导刻的倒计时开始了。黄金铠甲的着装时限是99.9秒，如果超过时限的话，即使是魔戒骑士，也会被铠甲所吞噬，变异成丑陋的野兽——心灭兽。
望着炫目的金光，美咲的眼神明灭不定。
佐路巴里奥斯突然好像很害怕的样子，向后退去。也难怪，对于霍拉来说，能与黄金骑士对峙的机会并不是常有的事情。牙狼之名如雷贯耳，就算熟知他的存在，但当他真正降临于此之时，身为霍拉又怎会不畏之如虎。
佐路巴里奥斯突然扑向了牙狼。不，是为了捕获发抖的美咲，而伸出了利爪。
——不好，佐路巴里奥斯居然注意到了牙狼正保护着美咲。如果能把这个女人握于掌中，牙狼就会无法出手……
佐路巴里奥斯向美咲伸出利爪。此时的美咲早已衣衫破碎，只剩几缕布条挂在身上。
刹那之间，黄金铠甲之中的钢牙突然产生了似曾相识的感觉。如今的情景，从前也曾经历过。没错，正如与她相遇的那个晚上。正是她被霍拉之血沾染的那个瞬间。
御月薰——那个钢牙一直守护着的少女。立志成为画家的她，在自己举办画展的会场，遭到名为安格雷的霍拉的袭击。那时，钢牙挥剑救下了她的性命，但她却不幸染上了霍拉的血。染血之人，百日之后必将身受无边的地狱之苦而惨死……而钢牙，则一直用生命守护着背负如此残酷命运的熏。
眼下的情形，仿佛那场悲剧的重演。不，应该说，现在的状况更加险恶。如果就这样将佐路巴里奥斯斩杀的话，毫无疑问，美咲全身都会洒满霍拉的血。佐路巴里奥斯正是看穿了这一点，才会将美咲当做盾牌。如同玩具般玩弄着美咲的佐路巴里奥斯，愚弄着牙狼。
“来吧，黄金骑士！撕裂我的身体吧！”
听到魔界语的挑衅，钢牙有些焦躁。但他绝不会让过去的悲剧重演。
牙狼如疾风般迅速奔跑着。我是守护者，是希望之光！
高高跃起的牙狼，举剑直刺美咲的身体。
不可能！佐路巴里奥斯又惊又怕。这样下去的话，牙狼剑会将它与美咲一同贯穿。不惜牺牲这个女人，也要将我斩杀吗！不，你不会砍下去！你身为守护者的自尊心绝不会允许你做出这种事情！
——不，我会砍下去！并且能够守护！
下个瞬间，牙狼剑的尖端微微颤动，将挂在美咲身上的布条全数切碎，飞散在空中。同时，牙狼铠甲猛地将佐路巴里奥斯向后撞退。
巨大的冲击力使佐路巴里奥斯的利爪离开了美咲的身体。美咲也被冲击带飞，在空中翻转着。为了不丢失猎物，佐路巴里奥斯高高向上跃起。但为时已晚。
——就是现在！
牙狼剑大幅像空中斩去。冰冷的魂金武器残留下金色的轨迹，瞄准了空中的佐路巴里奥斯，将它丑陋的身体一刀两断。黑色的污血在空中飞散，污染了地面。
夜空中回响着怪异的残喘，然后，佐路巴里奥斯的身体被消灭了。生于黑暗的霍拉，终由黄金之剑送归黑暗。
牙狼落回地面，归剑入鞘。激烈的战斗如同一阵风般，几乎是发生在一瞬间的事情。
“钢牙，还没全部结束呢。”
扎鲁巴大声提醒到。的确如此。美咲还在空中翻飞，那毫发无伤、如梦似幻般美丽的胴体，正在月光的照耀下熠熠生辉。如果无法拯救她的话……
钢牙将黄金铠甲送回了魔界。魔天使们与空间裂隙一同消失于魔界。
钢牙向着美咲下落的方向奔去，白色外套在风中飘扬。美咲的身体在空中划了一个大大的弧，向着地面落下。
——薰。突然间，钢牙心中浮现出熟悉的面容。
曾为了提升画技而去意大利留学的薰，如今再次回到钢牙的家中。现在，她应该正与身为执事的魂座一起，殷切地期盼着钢牙的归来吧。正是因为有着薰的存在，钢牙才能以“守护者”的身份，不断战斗至今。
请怀抱着对我的信任而等待吧。我一定会……
回过神来的时候，钢牙已经紧紧抱住了美咲的裸体。在他怀中的美咲的身体，如雕刻般散发着美丽的白光。噩梦已经结束，四周重新陷入寂静之中。钢牙耳边听到的，只有微风拂过树梢的轻响、美咲的喘息，以及心跳的声音。女人头发的香气，微微刺激着钢牙的嗅觉。
她还活着。没错，这个女人依然生存。我成功守护住了——
慢慢睁开紧闭的双眼，美咲看见了钢牙。她的眼中并没有恐惧，而是充满了被保护的安心神采。
钢牙慢慢地把美咲放下来，然后把自己的外套披在了她身上。浑身上下仅有一件白色外套的美咲，站在阴森的墓地中间，显得与周围的环境格格不入。
“守护者的含义，你现在明白了吗？”
美咲无言地颌首，唇角浮上一丝微笑。
这样就好，我完成了我的使命。
但美咲的回答却令钢牙感到意外。
“我依然想成为你的帮手。请让我和你一起战斗！”
钢牙一时语塞。这个女人，到底知不知道自己在说什么。
“不要再有这些愚蠢的念头了。”
“你救了我，所以，我想回报这份恩情！”
美咲用清澈的眼睛望着钢牙，诚挚地表达着自己的想法。
“我，对你……”
突然间，从地下传来无数的声音。一开始像是风吹过墓碑的间隙所发出的呼哨声，但细听的话，声音的确是从地底传来的。钢牙发现自己忘掉了很重要的事情，释放阴我的门，并不只有一处。
那是无数的哀嚎的集合——
“请将我的阴我斩断吧！”
“请赶快杀掉我！”
“请救救我，救救我们的灵魂！”
墓碑的阴影中传来无数死者灵魂的低语，那些被家人和恋人所抛弃的孤独的死者，不得不独自长眠于地下，直到永远。然后，他们的墓碑便成为联结魔界与人世的通道。所以必须马上将其破坏。这也是钢牙唯一能为他们所做的事情。这是对死者灵魂的救赎。
钢牙再度拔剑，刺入墓碑之间的阴影。咻的一声，如同放气的感觉传来，那里正释放着的邪气消失了。如此一来，释放阴我的门也就消失了，死者将再不会被打扰，而是安心归于永眠。
破坏释放阴我之物是魔戒骑士白天的工作。如果能早点注意到这块墓地，也许就可以阻止佐路巴里奥斯的出现。但现在后悔也没有意义了，佐路巴里奥斯已被击退，这已不再是需要考虑的事情。
钢牙刺穿最后一块墓碑的阴影，之后收剑入鞘，长出了一口气。夜空之下，清爽的夜风穿过墓地，死者们的灵魂已被钢牙所救赎。
剩下的问题，就是这位名为美咲，正站在自己身后，披着自己外套的女人。同薰一样，她也踏足了魔戒骑士与霍拉的世界。并且，她是如此地渴望着与钢牙一同战斗。
我该如何对待她？不，我对她，究竟怎么想的？
这时，钢牙背后传来清脆的金属碰撞的轻响。那是戴在美咲左耳的耳坠所发出的声音。
钢牙转过身，眉间紧锁。
不知何时，美咲消失了。钢牙的外套落在地上，正被风吹起。钢牙甚至产生了美咲瞬间消失在这世上的错觉。他环顾四周，哪里都看不到美咲的身影。扎鲁巴似乎也没注意到美咲的离去，一脸无奈地叹了一口气。
——那个女人，究竟是什么人？到底消失去哪里了？
莫非，这一切都是自己的幻觉？是长眠于此的死者所制造出的迷惑钢牙的幻觉吗？
不，一定不是。扎鲁巴也见到了美咲。钢牙似乎依然能闻到美咲发间的香气，手上似乎仍残留着抱着美咲身体的触感……
“我最重要的人被杀害了。所以，我要复仇！”
美咲的眼中闪烁着冰冷的寒光，浑身散发出非比寻常的杀气——她的过去，究竟发生过什么？
这是不解之谜。但在钢牙的心中，预感愈发强烈。还没结束。对于自己来说，这也许意味着新的战斗即将打响。钢牙产生了模糊的预感。
重新穿上外套，钢牙转身离开墓地。
踏着离去的步伐，钢牙在心中做出了决定。父母都已经不在这个世界上了，但是，继承死者的遗志生存下去，是被留在这世上的人的使命。
前方的道路充满黑暗，但钢牙的脚步依然坚定无比。
“成为守护者，并且，变得更加强大——”
微风中似乎传来父亲大河的遗言，在钢牙耳边轻声回响……

就在那时，一双强有力的手臂将铃从水洼中抱了起来。正是山刀翼。
铃紧紧依偎在兄长的胸口。感受着兄长的心跳，和他心中燃起的强烈战意，铃又看到了生存的希望。
翼轻轻地将铃放在旁边的树荫下。
“乖乖呆在这里，不要乱动。”
铃无言地点点头。
白蛇在周围暴躁地疯狂扭动，几乎将邪美手中的魔导旗扯裂。邪美被冲击的力道扯倒在地上。
“邪美！”
翼大吼着奔过去，与白蛇对峙起来。白蛇从嘴里吐出长长的信子，威吓般居高临下睨视着翼。
高鲁巴出声道。
“这家伙是白蛇霍拉·休雷坦。不要因为是雌性就轻视它。”
“正合我意。敢踏足闲岱，我会让那家伙后悔的。”
翼在头顶挥动魔戒枪，魔界通道在空中打开了，从裂隙中，铠甲被召唤而来。纯白的铠甲在大雨的洗礼下闪烁着辉光，将翼的全身都包裹在内。
白夜骑士·打无参上！
铃从树后探出头，将兄长的勇姿深深刻在眼底。
打无白夜枪在手，向前冲去。休雷坦的尾巴敲打着地面，瞄准打无，如同鞭子一样的巨大的尾巴抽了过来。
打无用白夜枪的前端挡开了休雷坦的尾巴，尾巴的尖端重重砸在地面，打无顺势踩着休雷坦的尾巴冲了上去，打算从背后攻击休雷坦。
想要将贴在背上的白夜骑士甩掉，休雷坦躁动起来，满地打滚。打无则从背后紧紧抱住了休雷坦。铃看着面前在泥水中殊死搏斗的白色霍拉和白色的骑士——
这时，邪美来到铃的身旁。
“没关系，不会有事的。”
邪美像是自言自语般说道，然后紧紧抱住了铃。
打无举起白夜枪，向着休雷坦的背部狠狠刺了下去。
休雷坦发出一声咆哮，它巨大的身体左右摇晃，全身都沾满了泥水。打无依然紧紧地抱住休雷坦，用力将白夜枪刺得更深。
休雷坦突然向旁边的大树撞过去，受到冲击的打无被甩到了地上。
“啊——！”
铃不假思索地从树后冲了出去。
但打无拔出白夜枪，将枪尖刺入地面，漂亮的一个转身后稳稳落地，又再度面对着休雷坦。
“这是最后一击！”
打无举枪向着休雷坦冲过去。
休雷坦则弯曲它那如同镰刀一般的脖子，自上而下地迎击白夜骑士的攻势。倾盆大雨之中，他们之间的距离正极速缩短。
“哥！小心！”
铃突然大喊道。与此同时，休雷坦胸口的嘴巴张开了，将白夜枪的前端死死咬住。
白夜枪被一点一点的吸入休雷坦口中，不只是枪，休雷坦为了将握枪的白夜骑士一起吞噬，更加拼命。
“不妙啊，身体被拉过去了！”
高鲁巴大喊起来。
但即使是这样，打无依然没有放手的打算，整个人渐渐被拉向休雷坦的血盆大口中。
在一旁屏息观战的铃着急起来。
“翼！”
邪美再次拿起魔导旗向休雷坦冲过去，休雷坦甩尾向邪美抽来，邪美被狠狠地掼倒在地。
蛇尾的去势丝毫不缓，向着铃藏身的大树横扫过来。
树木倒地，发出巨大的轰响。暴露在休雷坦面前的铃，由于害怕而浑身僵硬。
休雷坦的尖牙离白夜骑士越来越近了。打无使出浑身解数想要将白夜枪拔出来，然而只是白费力气。
眼睁睁看着这一切的铃，被巨大的恐惧感包围。
——哥哥要输了。这次真的死定了……
就在这时，铃听到了之前从来没听过的声音。那是一种柔和的金属音，听起来非常舒服。同时，铃也听到了什么东西燃烧起来的裂响声。
向着声音传来的方向转过头去，铃震惊的说不出话来。
那是一位铃从未见过的魔戒骑士，浑身上下被血色的铠甲所包裹，正从容不迫地向着战场走来。他的铠甲与白夜骑士相比，造型更加苗条，他前进的步伐轻巧而又优雅。他的头部有着两支刺向天空的长角，面部有着细长的眼睛，手中所持的魔戒剑，前端呈锐角弯曲，如同画本中所描绘的死神之镰一样。这位赤红的骑士每次落步，铠甲叩击地面都会发出好听的轻响。迄今为止，铃不仅见过打无的铠甲，就连牙狼和绝狼，她也曾近距离观察过，但是会发出如此不可思议的声音的骑士，她还是第一次见。
之前听到的什么东西燃烧的声音，是雨滴落在他铠甲上然后被蒸发所发出来的。这鲜红的铠甲表面仿佛正燃烧着灼热的火焰一般，将大量的雨滴都蒸发为水蒸气，如同云雾般缭绕在他的周围。
倾盆大雨中缓步走来的鲜红的骑士，简直就像幻象一般。
“你是什么人！”
正与休雷坦搏斗的翼也发现了新来的骑士，同样也是他未曾见过的家伙。
赤红的骑士只是无言地向着休雷坦前进，似乎并未把白夜骑士放在眼中。
铃和邪美都屏息凝视着这不寻常的景象。
赤红的骑士高高举起了手中的镰刀！
灼热的火焰将镰刀包裹起来。不仅是镰刀，他的全身都被火焰包裹了。虽然令人联想到牙狼的烈火炎装。但与牙狼那绿色的火焰不同，他的火焰是鲜艳的红色。
赤红的铠甲所散发出的光芒越来越耀眼，将周围全都照亮了。附近的树木都如同枫叶般被染成鲜红。不仅是树木，就连大地甚至天空，都燃烧起来。
在这仿佛地狱般的场景中央，赤红的骑士挥起镰刀，毫不犹豫地向休雷坦斩去。休雷坦巨大的身体从中断成两截，然后立刻被火焰包围，染红。
打无也被这灼热的冲击波吹飞。铠甲解除了，翼在泥水中翻滚。
紧接着，休雷坦炸裂了。如同身体内部有着火药库一般，它巨大的身体炸成了粉末四散开来。
铃和邪美也被热风吹倒，不禁捂住了眼睛。喉中充斥着火烧的感觉。附近的雨点一瞬间被蒸发殆尽，灼热的旋风震撼着树木，仿佛要将大地和天空全部烧尽一般。
在已经倒下的树旁，铃被邪美抱在怀中。将一切尽收眼底的铃，惊讶的似乎连呼吸都忘记了。大地震动的巨响远远地扩散开来。终于，热量慢慢散去，轰鸣声也渐渐变小。
铃慢慢地睁开眼。
不知什么时候，雨已经停了。简直就像被那赤红的骑士一击击散了上空的积雨云一般。
休雷坦已经完全被消灭了，只在地面上留下了烧焦的痕迹。周围的树木也有不少被烧焦，到处都冒着白烟，如同刚刚扑灭了一场山火一般。
邪美松了一口气坐在了地上，翼也从泥水中站起身来，凝视着远方。
铃顺着翼的视线看去，隐约能看到在林间远去的赤红骑士的背影。仿佛什么事都没有发生一般，他踏着如同来时一样轻快的步伐渐渐远去。在他前行的方向，西沉的夕阳散发着最后的余晖。在那鲜红的夕阳正中，魔戒骑士仿佛溶解一般消失无踪。
铃对着红色的夕阳眨了眨眼，那是如血般鲜红的夕阳……
铃醒来的时候，正在自己的屋子里。
从窗口吹入的微风，摇动着挂在旁边的风铃。那清脆的响声，让铃想起了赤红骑士的铠甲所发出的声音。想到这里，铃一下清醒起来。
窗外，已有群星闪烁。雨后的夜空格外清亮，能看到很多星星。
究竟过去多久了呢？似乎是在翼和邪美抱我回来的途中睡着了。
铃在被窝中翻了个身，屋子里除了自己没有别人。无论是被霍拉袭击，还是突然出现的赤红骑士，都像是做梦一般。但铃凝视着放在枕边的魔导笔，立刻就意识到那些的确是曾经发生过的事情。在笔毛的尖端，有着黑色的焦痕。
铃可以听到宴会开始的声音，那代表着礼乐之仪的开场。铃听到魔戒法师们的歌舞声，和祭奠死者的神圣音乐。铃甚至可以闻到被风带来的料理的香气。
铃叹了一口气。明明是一年一度的重要的日子，却遭遇了这种灾难一般的事情……
“铃，你醒过来了吗。”
铃看向屋门口，翼正站在那里，带着仿佛看见死者复生般的欣喜神情，翼飞奔到铃的身边。
“来，把这个喝掉。”
翼把手中盛着水的木杯端到铃的嘴边，太过慌张的喂水动作导致有一半的水都洒了出来。铃还是第一次看到兄长露出如此不安的表情。
“哥，没关系。铃没事的。你看，我很好。”
铃坐直了上半身，笑着冲翼说到。
“这样啊……”
安心的表情慢慢浮现在翼的脸上，紧张的气氛渐渐缓和了。
翼一脸真诚地凝视着铃，深深地低下了头。
“铃，怀疑你是我的不对。原谅我这个愚蠢的哥哥吧。”
铃一时之间没有反应过来。接着，铃想起了魔戒藏中消失的魔导书。在那之后发生的事情因为太富有冲击性，所以花了点时间去回想。几个小时以前，铃和翼闹了别扭。
“现在哥肯相信我的话了吗？”
“嗯。如果能早一点发现的话……”
“发现什么？”
这时高鲁巴插了一句。
“在魔戒藏的周围，发现了以前没见过的陌生足迹。”
“足迹？”
“与那个赤红骑士一样的足迹。”
铃惊讶地喊了出来。
“那样说来，偷走魔导书的莫非……”
一定是那个赤红的骑士。但是，他为什么要这样做？铃思考着原因，但立刻就放弃了。连他的真面目都不知道，又怎么能明白他偷书的原因呢。比起这件事情，与翼和好才是现在应该做的。
“哥，铃也有错。因为，铃对哥说了很过分的话。”
“铃……”
“对不起！”
翼的唇边浮现了笑容。
铃高兴得快要哭出来了，哥哥对我笑了，不是因为使用了法术，仅仅是听到铃的话，就对我笑了。对于铃来说，这是任何事物也无法代替的喜悦。如此容易就能和好，我们为什么要那么固执地吵架呢。既然互相惦念，我们为什么要互相伤害呢。
听到两人的对话声，邪美也飞快地跑入屋中。紧跟着邪美进来的是我雷法师，三个人围坐在铃的床边。
翼和邪美在回来后就把发生的事情详细地告诉了我雷法师。令白夜骑士陷入苦战的休雷坦，被那个赤红的骑士一击击杀，他的实力究竟如何并无法估量。最后他消失在西方，而他的真面目和他的目的，全部都像谜团一样，无人知晓。
这时，高鲁巴说到。
“那个家伙所持的像是镰刀一样的剑上，刻着表示‘ヤイバ’字样的魔导文字……”
翼仔细回味着高鲁巴的话。
“ヤイバ……是那个家伙的名字吗……”
我雷法师接着翼的话说到。
“拥有那样称号的魔戒骑士，我也从未听说过，所以不可能知道他的真面目。但是他那能燃尽一切的力量，说不定会带来更大的灾难。”
不安的神色开始在翼他们的脸上扩散。的确如此，如果那个骑士袭击闲岱的话，仅凭白夜骑士的力量是无法与之匹敌的，也许有必要借助钢牙和零的力量来保护闲岱。
“但是，仅凭想象就胡乱担心的话，纯粹是浪费时间。翼哟，你现在应该考虑的，还有其他更重要的事情不是吗？”
听到我雷法师的提醒，翼的表情立刻严肃起来。
“明天预定的启程不会改变。拜托了。”

老大~终于等到你

所有人都看向了声音传来的方向。
一位白发老人正缓步向这边走来。他的长发在身后束起，下巴上蓄着与头发一样雪白的长须。虽然是位老人，但他的体格健壮而充满朝气，气质超然如同仙人一般。他的每次踏步，都带动着身上宽摆大袖的白色长袍随风飘动。
魔戒骑士们左右分开，将老人迎至面前。
“朱雀议长……”
零随即收起了剑，像换了个人一般露出恭谨的神色低下了头。翼和晓以及其他骑士也向着朱雀低下了头。
“零哟，不准在这里随意拔剑。有你这样冲动的老师才会教出那样冲动的弟子吧。”
老人严肃地教导零道。
“十分抱歉！我们只是在开玩笑……”
零再次深深地颔首。
这位老人的名字是朱雀，是担当撒巴克主持人的元老院的议长，同时也是撒巴克的最高责任人。在大会中，朱雀担任裁判的职务，负责裁定比赛的胜负。他的脸上虽然布满了深深的皱纹，但依然掩盖不住凛然正气，任何不正当的手段，都无法逃过他敏锐的目光。
“朱雀议长，方便的话，能不能把这个男人的来历详细说明一下？”
听到翼的问话，朱雀向着斗篷男的方向投去一瞥，然后回答道。
“他的名字是椿吹雪，从异国选拔而来的魔戒骑士。你们不认识他也很正常。”
听到朱雀的解释，骑士们终于露出相信的神情。零也露出微笑，然而笑容却有些僵硬。
朱雀又转向椿，对他说道。
“这次是你首次参赛，大会的相关规则需要注意一下。撒巴克是剑士之间互相比拼实力的大会，绝不是为了互相厮杀而举行的活动。当然，铠甲和魔戒兽也是被禁止召唤的。也不允许借助魔导具的帮助。不准使用魂金武器，所有参赛者都必须使用大会统一配发的铁剑。最先流血的人判负。以上就是撒巴克的规则——”
话虽如此，但撒巴克的现在的样子，与遥远的过去相比并不相同。在从前，撒巴克曾是用来选出与霍拉作战的骑士的仪式。因为那时魔戒骑士这个概念还没有被确立，所以持剑与霍拉战斗的都只是普通人而已。
并且，在那时候，为了要选出真正的勇士，不仅是剑术，勇气也是一项重要的参考。两个人的较量会持续到其中一方被杀死为止。被选拔出的参赛者们，都抱着为了守护而杀人的矛盾心理，在这种进退两难的处境中与对手一决雌雄。
后来，狩猎霍拉的剑士们慢慢地开始被称作魔戒骑士，而撒巴克也变成了为了比拼剑术而举行的竞技大会。除此之外，撒巴克慢慢还发展出另一层意思，就是为了平息从太古时期开始在撒巴克丢掉性命的灵魂的怨念的仪式。持续至今就成为现在的样子。
朱雀转向骑士们，说道。
“骑士们哟，在这里，你们的名誉、地位、称号、经历全部都要舍去，只需要怀抱身为一名剑士的尊严而拼命战斗。只有这点绝对不要忘记。除此以外还有一点……”
朱雀再次看向零。
“撒巴克是向拥有最强称号的牙狼致意的活动，因此，拥有牙狼称号的魔戒骑士禁止参赛。并且，因为牙狼是最强，所以即使是撒巴克的优胜者，也无法与之相比。”
零一言不发，只是摆出一副“是是，我知道了”的表情，似乎暂时接受了名为椿吹雪的男人的来历。
突然有人打断了朱雀的发言，插嘴道。
“果真如此吗？”
骑士们的视线转向了声音传来的方向，有一位新来的参赛者正向这边走来。
那是一位面容细长而清秀的年轻人。他的脸上挂着目中无人的从容微笑，双眼细长，如同狐狸的眼睛一般眼角微吊。长长的头发在脑后挽成发髻，年纪似乎比零要大一些。
零身后的晓小声问道“他是什么人？”，而零只是一边摇头一边轻声答了一句“不知道”。
骑士们之间也在窃窃私语着类似“又来了一个奇怪的家伙”之类的话。椿和零以及翼也都露出诧异的表情注视着新来的那个男人。只有朱雀丝毫不为所动，回看过去。
“有何疑问？”
听到朱雀的询问，那个男人回答道。
“久闻朱雀议长的大名。您刚才所说的，因为牙狼是最强，所以即使是撒巴克的优胜者，也无法与之相比的意思是——”
“有什么异议？”
“如果没有真正交过手的话，事实如何并不能确定。也许，撒巴克的优胜者中，存在着实力超越牙狼的人也说不定。难道你并不这样认为吗？”
这样说着的同时，那个男人往椿的方向投去了一瞥。椿并没有回答，只是迎着他的目光看了回去。
两人之间的气氛剑拔弩张，其他骑士突然也被这紧张的氛围所影响，禁不住冷汗直流。这无法言说的寒气究竟是什么呢？
椿和那个男人——两个人的对峙似乎持续了很长的时间。
为了缓和气氛，朱雀开口说道。
“的确如此，撒巴克的优胜者是光荣的剑士。但是，真正的强大，并不仅仅是剑法的强大而已，这点不要忘记。”
有着狐狸一样眼睛的男人沉默不语，而朱雀则继续说道。
“对于撒巴克的优胜者，将会赐予其与想要见到的人物会面的机会。”
“想见的人，就算是已经去世的人也……？”
晓插嘴问道。
“就算是死者，这里也有可以让死者灵魂降临的‘死者之间’。这就是撒巴克的规则。”
骑士们都安静下来，也许是各自思索着自己想要见到的人吧。与死者再会，如果借助有才能的魔戒法师的力量的话，也许是一件容易的事情。但这对于普通的魔戒骑士来说，是绝无仅有的幸运的事情。
“明天正午大会正式开始。在举行比赛的七天内，所有人都要遵守大会的规则。请各位谨记在心，不要做出有违魔戒骑士精神的举动。”
朱雀的提高了声音，强调着参赛的规则。
听完朱雀的话，在场的骑士们都向他施礼后，转身向着各自的休息室走去。
零则走近了椿，“刚才说了奇怪的话，抱歉了。”
“没什么……”
“但是，果然还是会有与你似曾相识奇怪的亲近感呐。”
零用试探的眼神注视着椿，翼也在一旁附和道。
“我也不认为你是陌生人。”
“不是陌生人的话，我算什么人？”
“谁知道呢……或许，是前世相遇的灵魂伴侣吧。”
听到零的话，椿再次苦笑起来。
“那么再会了，请期待明天的到来吧。”
与椿道别后，零和翼也离开了。晓跟在零的身后离开了会场。最后，只剩下椿，以及那个狐狸般的男人。那个男人转向了椿，两人的视线再次交汇在一起。
“自报家门有点迟了。我的名字是五道彰（アキラ），来自南方的管辖区，与你一样是初次参赛。”
“五道彰……”
椿回味着这个名字，这是未曾听说过的名字。
“你和拥有牙狼称号的魔戒骑士之间，有什么关系吗？”
椿提出了问题，而名为五道彰的男人则回答道。
“没什么……。但是，像我们这样普通的魔戒骑士，无论怎样想要在撒巴克上证明自己的实力，都无法与牙狼交手。就算只有一次也好……就算只有一次，也想要同牙狼比试一下……。你难道不会有这种想法吗？”
“这样啊……”
椿只是含糊其辞地回答道。
“呐，你想见到谁？”
五道问道。
“如果能取胜的话，就会有想见到的人了吧。”
椿用生硬的语气搪塞道。
“我怎样都无所谓。会问这种问题的你，应该有想要见到的人吧。”
“啊……”
突然，五道的脸上露出混合着悲伤和愤怒的神情。
椿看到五道的表情，没来由地打了一个寒战。也许因为看到他充血的双眼中散发出如同野兽一般怪异的气息吧。
“我想见到我的老师……”
只抛下一句话，五道转身离开了。而椿站在原地，一直目送着五道的背影远去。
等五道的背影消失在休息室的门后，椿怀中的魔导具开口说话了。
“啊呀啊呀，真是令人讨厌的家伙。”
“扎鲁巴，我说过叫你闭嘴吧。”
魔导具扎鲁巴发出咔哒咔哒的金属碰撞音，笑了起来。
“非常精彩的演技，看起来没人注意到你就是冴岛钢牙。”
没错，总算逃过一劫。不过，真不愧是零和翼，仅仅一见面就能感觉到不协调。但即使是曾并肩作战的挚友，也绝对不能告诉他们自己的真实身份。
果然还是要将这一切一直隐瞒到最后吧，以椿吹雪的身份参加战斗并完成任务，应该可以做到吧。
对钢牙来说，这是非常重大的使命。他无法依靠任何人，只能独自战斗。究竟可以信任谁，究竟需要怀疑谁？钢牙只能相信自己的判断。
椿吹雪——这是北之番犬所给予他的假名。无论是元老院还是身为主持人的朱雀，甚至是撒巴克的参赛者们，都不知道他的真实身份其实是拥有牙狼称号的魔戒骑士——冴岛钢牙。刚接到指令的时候，钢牙曾怀疑自己是不是听错了。感到这是前所未有的重任，钢牙一下紧张起来。
钢牙走向了撒巴克的会场。在这里的某处，有什么人正酝酿着一个巨大的阴谋，正窥伺着这个魔戒骑士汇聚一堂的异空间……
钢牙想起了接受指令的那一天——。

第五章 円陣
那对他来说，是一处太过广阔的舞台。
晓站在那神圣的圆阵中央。不允许逃避，更不会后退。在这里晓将要面对的，是一对一的正面对决。直到其中一方先流下第一滴血——
现在的晓，作为魔戒骑士的价值正要受到考验。不仅如此，身为男人，他为人的真正价值亦将面临考验和追询。
晓吞了一口唾沫，直直盯着前方。现在还看不到对手，究竟是谁，将会从阴影中走出来？究竟是谁，将要和自己刀剑相交？晓现在还不知道。冷静下来！对方的处境跟我相同。我没必要自己一个人在这里瞎紧张不是吗。没错，对方也一定在害怕着。所以，无论如何也不能让他看到我这幅样子。就这样决定了。
但是，那沉重的压力并没有丝毫缓解。倒不如说，越是想要摆脱杂念，越是不停地冒冷汗。似乎环坐在撒巴克这巨大会场四周的，全部都是敌人一样，强烈的孤独感侵袭着晓。晓突然产生了错觉，仿佛其他的魔戒骑士都在同自己作对一样，不怀好意的目光从四面八方传来，聚焦在自己身上。
不，也许这并不是错觉。在这撒巴克的会场，没有任何人能够称之为同伴。甚至是老师和朋友，也绝不可以仰仗他们的力量。
时间已渐近正午。
在会场中，所有参赛的骑士正汇聚一堂，总数差不多有五十人。他们一边互相打着招呼，一边将场地中央的晓远远围住。换句话说，他们正在为即将开始的战斗做着准备。
有一瞬间，晓甚至产生了错觉，这些人仿佛都化身为凶猛的霍拉一般。晓又变得有些气馁。目光落在脚下的地面，晓注意到，在这些经过了漫长岁月而变得如同遗迹一般的巨大的石板上，有着无数深浅不一的污痕。这些紫黑色的污痕，大概是过去曾在这里战斗的魔戒骑士们的血迹吧。
首场比赛马上就要开始了。晓做梦也没想到，自己居然被抽到第一个出场。聚集在这里的魔戒骑士们，全部都是被选拔出来的强者。就算在魔戒骑士之中，他们也是拥有着出类拔萃的剑术和精神力，并从四面八方赶赴此地的佼佼者。
晓觉得自己似乎要被会场这庄严的气氛吞没一样，对那庞大的规模甚至感到头晕目眩。最初的喜悦感非常强烈，晓被以魔戒骑士的身份而站在这里的欣喜所包围。但现在，畏惧感盖过了喜悦之心。
说到底，撒巴克也只不过是个仪式罢了。但这也是魔戒骑士们赌上自尊展开激烈战斗的神圣战场。决不允许逃避，因为这是前所未有的孤独的战斗。
大会采用淘汰赛的方式，最后的获胜者将成为冠军。在那一天，晓从朱雀处得知，首场比赛便轮到自己出场。直到骑士们围在了赛场周围时，晓依然不知道自己的对手是谁。晓将会在赛场上第一次见到对手。
这样的安排事出有因。如果事先知道了谁将要同自己交手，战斗会变得有失公平。选手有可能提前准备好作战策略，或者因为对手是熟悉的人而产生同情心。要以崭新的精神状态面对对手，一决雌雄——这就是撒巴克的成规。
但是——
晓环视着赛场周围的魔戒骑士们。究竟是谁没有在观战？如果能看明白这点，自然也就能知道自己的对手是谁。但是，对于晓来说，几乎所有的魔戒骑士都是陌生人，要想迅速的将他们分辨区别是不可能的事情。
晓看到了零的身影。身为优胜候补的零一出现便吸引了周围骑士们的眼球，一时之间人们的目光纷纷集中到了零的身上。而零则是一副乐在其中的样子，唇边浮现了微笑。
晓与零的目光相遇了。似乎要鼓励弟子一般，零向着晓轻轻点了点头。
晓略微有些安心。如果同师父交手的话，自己一定无法保持冷静去战斗吧。不，同师父交手也并非不可能。如果自己和零都不断取胜晋级的话，说不定什么时候两人就会同台竞技。到时候，自己究竟会如何应对呢？应该能够做到以魔戒骑士的身份向师父挑战吧。
对于晓的不安，零却似乎视而不见，仍旧保持着一成不变的微笑。
呆在零身旁的是山刀翼。他曾经是晓的老师。晓曾下定决心离开了闲岱和翼，为了能够去到零的身边而继续修行。从那时起，晓便以魔戒骑士为目标而努力修行，直至成长到可以召唤铠甲。如今，在这撒巴克的会场，晓同翼再次相会。
对于当初从翼身边离开之事，晓并非毫无愧疚之心。离开翼——这只是晓的任性罢了。
但翼却默默地支持着晓，默许了他踏上自己所选择的道路。
但是——不，正是因为如此，同翼的再会亦是宿命。如果，要同曾经的老师交手的话……。只是想一想，晓就觉得头脑一片混乱了。
想要让翼看到自己的成长，想要让他看到，自己已经是合格的魔戒骑士了。晓希望得到翼的认同。而自己前来参加撒巴克的意义，也许正在那里。
但是，如果真的站在了翼的面前，自己一定会感到胆怯吧。并且，已经被翼了解了所有的缺点的自己，一定无法心平气和地同翼较量。
晓将视线从翼的身上转移开来。那个散发着奇异气息的魔戒骑士——似乎是叫做椿吹雪吧。他依然披着麻布斗篷，用探寻的目光在会场中四处扫视。
那个男人说自己是来自异国的魔戒骑士，这真的可信吗？总觉得他似乎隐藏着什么阴谋。虽然他的确拥有撒巴克的参赛资格，但没有一个人对他有所了解了。
但是，毫无疑问的，椿的实力无可置疑。正因为如此，晓一点都不想输给他。如果同他交手的话，一定要彻彻底底击败他。
但，虽然如此——
晓一边环视着四周观战的魔戒骑士的面孔，一边思考着。我的对手到底是谁？马上就到正午了——
就在这时，一个男人从赛场的对侧走来。也许是周围的光线过于昏暗的缘故，晓看不清他的脸。那个男人迈着悠闲的步伐，缓缓向着晓的方向走来。
出现了。终于，那个将要同我交手的骑士——
被光纤照亮的面孔是——五道彰，那个有着细长双目的魔戒骑士。唇边挂着一丝从容的微笑，五道目不转睛地盯着晓。他那目中无人的神情，与晓昨天初见时如出一辙。
对啊，还有这家伙呢。某种意义上来说，他是一个比椿更加令人费解且面目可憎的魔戒骑士。
这个男人的来历、战力、特性……晓全都一无所知。并且他作为魔戒骑士的称号也无从获悉。偏偏要和这种麻烦的家伙交手——！晓诅咒着自己的霉运。
然后，无论如何都要将这个家伙彻底击垮的冲动在晓的全身沸腾起来。晓注视着五道，渐渐涌起了战意。
理由的话即使是自己也无从得知，但是，作为魔戒骑士的血在炽热地沸腾着。无论如何都想打倒那家伙的欲望愈燃愈烈，几乎无法抑制。晓握紧了拳头。
五道却像看穿了晓的内心似的，越发地绷着嘴角，和晓对峙起来。场地中央，两位魔戒骑士面对面，视线在相互较量着。
“还真是令人失望啊。”
最先开口的是五道。晓不明其意，反问道。
“什么意思？”
“还用说吗，居然要和你这种低级的家伙战斗……我还真是个倒霉的男人呐……”
晓更加愤怒了。
“那种话等到交手的时候再说！我会让你再也说不出那样傲慢的话来！！”
“这就是所谓的越是弱小的狗吼叫得就越厉害吗……”
“…别以为你流点血就能结束！”
在远处围观的零不由得想冲上去，却被翼给制止了。撒巴克的赛场，是不允许除当场交手的魔戒骑士以外的人进入的。
零只好用眼神向晓示意着“冷静”，但是晓的怒火并非如此简单便可平息。翼也不安地注视着自己曾经的爱徒。
就在晓和五道已然剑拔弩张之时。
“你们两个，还不住手。”
朱雀出现了。
“没想到这次参加大会的有那么多血气方刚的骑士，真令我头疼。禁止在神圣的赛场中进行丑陋的争斗。不要忘记自己身为被选召的魔戒骑士的觉悟。”
晓的怒火终于略微平息，但他依然用锐利的目光瞪着五道。五道也保持着从容的笑容继续和晓对峙着。
朱雀庄重地开口了。
“现在再次确认一下规则。在比赛中，禁止召唤铠甲，魔导具和魔戒剑的使用也是被禁止的，能使用的只有元老院配给的铁制武器。”
聆听朱雀的话的同时，晓握紧了手中的剑。
这并不是自己平日间使惯了的魔戒剑。如果不能召唤铠甲的话，便连葬送霍拉这件事都无法做到。这只是元老院为了大会而配给魔戒骑士的铁剑。那种冷彻冰凉的触感，实际却无比庄重。为了能够操纵魂金，晓不断努力进行着难以忍受的修行。当握起铁剑时，晓不禁怀念起魂金那独特的感觉。魂金有着温暖的触感。将其握在手中时，能够感受到身为骑士的威严。迄今为止，自己不断战斗的勇气也许就来自于魂金。但铁终归是铁，自己的勇气也好，力量也罢，似乎都被这冰冷的金属吸走了似的。晓突然有些恍惚。可是，正是这原始的武器，却是自古以来撒巴克的象征。握上了这铁剑也就意味着，自己抛弃掉了所有的身份与头衔。站在对面的五道也在摆弄着手上的铁剑。
朱雀继续说明着规则。
“比赛没有时间限制，先流血者为负。”
晓和五道都微微颔首，似乎在向对方说“先流血的一定是你”。
两人同时举起了手中的铁剑，在空中交叉。时间静止在两把剑碰撞的那个瞬间。
赛场周围，魔戒骑士们都屏息凝视着场中的二人。晓虽然感受到了零和翼不安的视线，但是自己心中对五道的仇视心理却愈发高涨，不能自已。站在他对面的五道，越看越觉得面目可憎。晓甚至怀疑，他的体内是不是潜藏了一只霍拉，不然自己为什么会产生如此强烈的嫌恶感。
——只有这个人，绝对不能输给他。
确认了两人都准备完毕，朱雀便用魔界语宣告了比赛的开始。
在这一瞬间，晓猛踏地面，举剑向五道冲了过去。
高举的剑越来越沉重，晓所感觉到的压力又加重了一分。但与之相比，更重要的是尽早彻底打倒面前的这个魔戒骑士。
晓用尽全力向五道一剑挥去。手中冰冷武器的目标，就是撕裂五道那可憎的笑容。但是越是急躁，晓就愈发感觉手中的武器并不顺手。并非惯用的铁剑像是在嘲笑自己一样，仅仅斩裂了空气。
五道再度露出嘲讽的笑容，脚尖轻转便躲开了晓的攻击。
晓愣了一下，随即更加用力握紧了剑。晓绷紧了全身的肌肉，想要将眼前的敌人撕裂。但越是着急，晓越无法准确攻击到五道。
晓仿佛被剑戏弄一般，与其说他在挥剑，不如说是他被剑带动着身不由己地发出攻击。此时的晓，早已丢掉了身为魔戒骑士的冷静，只是粗暴的把剑挥来挥去而已。
五道似乎早已预测到了晓那样粗暴的行为，变本加厉地挑衅着晓。
“还真是一出不错的闹剧啊。”
“闭嘴！”
“你看，就这种程度的力量可无法斩杀我喔。”
“别跑！”
“我还没认真起来呢，你的行动再利落一点呀！”
五道嘲笑着晓。
晓更加用力握紧了剑，大声疾呼着向五道发动了攻击。
“冷静点，晓！”
场外观战的零大喊起来，却被朱雀用眼神制止了。理所当然的，观战的魔戒骑士出言提示也是被禁止的行为。
到现在为止，五道一次也没有发动攻击，只是在场中轻快地来回移动，同时注视着晓暴跳如雷的样子。
在晓的眼里的，如今已看不到五道的身姿了，在那里阻挡着他的只有可憎的敌人而已，晓只是为了消灭敌人而挥动武器。
他现在唯一能看到的是——
晓在一瞬间停手了，大喊起来。在他眼中的五道的身姿，变成了之前曾与之战斗的霍拉。那是群虫霍拉•德博拉，那个幻化成六位美青年，袭击女人的霍拉。晓绝不会忘记，在与那个霍拉遭遇之时，也是和零再会的那一晚——那是以自己一人之力无法匹敌，最终借助了零的力量才将之斩杀的敌人。
那一晚，晓深切地感受到了自己的无力，并且，从那以后，晓就成为了零的弟子。
那自己无法打倒的，可憎的霍拉，再次浮现在晓的眼前。为什么偏偏是现在，会想起德拉博的事情……
这次一定要亲手将其打倒，一定要亲手葬送这只可憎的霍拉！
晓注视着德博拉重新挥起了剑，只要斩杀掉眼前的这只霍拉，就能证明自己的实力。
但是，晓觉得自己忘记了一件极为重要的事，似乎是自零的口中听到的重要的话。但是那究竟是什么，晓回想不起来了。
——那一晚，零究竟对自己说了什么？
就在此时，五道抓住晓陷入沉思的瞬间的破绽，剑尖笔直地向晓袭来。
五道的剑撕裂空气，向着晓咽喉袭来。刹那间，晓的皮肤被划裂，一小团血花四散开来。

——被打败了……
晓全身的力量仿佛被抽走般，“咚”地一声一屁股坐在了地上。铁剑旋转着，与地面摩擦发出“卡拉卡拉”的干涩金属音，回响在会场中。
回过神来的时候，晓发现自己眼前的德博拉的幻影消失了，站在那里的只有噙着冷笑的五道而已。
晓愕然地仰望着五道。我什么也没做到，在愤怒中拼尽全力挥出的剑，却没能伤到五道分毫。相比之下，五道的一剑——仅仅只是一击而已，就决出了胜负。晓败给了自己的内心。在战斗中回想起自己最憎恨的敌人，为了要打倒他而暴走，才会自取灭亡。
朱雀走近了场中的二人并且大声宣告道。
“胜者，五道彰。”
五道轻蔑地瞥了晓一眼之后，迅速离开了赛场。
目送着五道的背影，晓回想起了那晚的事情。
那个晚上，零对他所说的话——
“如果一味地追求力量的话，总有一天，你会沉溺在力量中失去自我……”
晓低了下头。
——从那天到现在，我并没有任何的成长。
明月映照着荒凉的岩场，闪亮的星星使人忘记了白天战斗的惨烈，时间已是深夜。
钢牙握着魂金打造的魔戒剑，手指上戴着扎鲁巴，正在这一带搜索着。使用了改变容貌的秘药变成了别人的钢牙，化名为椿吹雪潜入了撒巴克。他现在已然恢复了本来面貌，那种秘药只能在白天太阳出来时生效。
在夜间，魔戒骑士们都留在会场四周的宿舍。频繁的战斗都安排在白天，在那时秘药刚好可以发挥效能。
比赛开始的第一天终于平安无事地结束了。钢牙以椿吹雪的身份，同未曾见过的魔戒骑士战斗，并且毫无悬念地取得了胜利。
所有骑士今天都参加过一轮比赛，所以一天之间选手的数目就缩减了一半。但即使是败阵的魔戒骑士，也拥有观看比赛直到决出最终胜者的权利。而所有参赛者一起赞颂最终优胜者，亦是大会传承至今的规则。现在，他们大概正在各自的宿舍中沉睡着，为了应对明天的战斗而养精蓄锐吧。
但是，钢牙对大会本身几乎没什么兴趣，他真正的目的，是找到从墓地被拿走的，能够成为霍拉通道的“门”的墓碑碎片，并找出在撒巴克暗中活动的人。但这件事同撒巴克一样，绝不是能够简单解决的问题。对与钢牙来说，这也一定是一个巨大的挑战吧。
就在这个时候，扎鲁巴开口了。
“钢牙，那东西就在附近哟。”
将魔戒剑握在手中，钢牙靠近了这一带。荒凉的大地上，零星散布着各种各样形状的岩石。这里是靠近撒巴克的会场的地方。
钢牙四处环顾，然后发现了问题所在。
在这一片岩石的中间，有一块有明显的人工雕制痕迹的岩石。差不多一人合抱大小的石头，正散发着与众不同的异样气息。
这正是钢牙要寻找的，从墓场被带走并会成为霍拉的“门”的墓碑。月光倾泻在墓碑之上，形成了形状怪异的朦胧的影子。
钢牙立刻向着墓碑奔去。
“门还没有开放，似乎是赶上了呐。”
扎鲁巴的话音未落，钢牙已经将剑刺入了邪气形成的影子。伴随着“唰”的响声，墓碑上散发出的邪念消失了。这样一来，门被关闭，而霍拉也不能经此出现在这个世界上了。
“还有其它的吗……”
“只有这一个而已。”
顺利完成任务钢牙突然感到有些失望——这样就结束了？
搞定了毫无激情的工作，钢牙却总觉得有些不协调。似乎事情并不会就这样结束。而扎鲁巴似乎也有着同样的感觉。
“钢牙，总觉得有些忐忑啊。”
“我也是……”
“虽然邪念的确已经消失了，但我总觉得似乎有什么麻烦的东西藏在附近似的。”
“你也这么想吗……”
“不要大意，钢牙！”
就在这时，钢牙眼角的余光看到有什么东西在快速运动着。有什么东西，正从岩石的阴影之间迅速向前掠去。那似乎并非是首次出现，钢牙感觉自己好像一直被监视着一样。
影子依然在高速跃动着，没错，是人影的样子。钢牙迅速地向前追去。
那人似乎要戏弄钢牙似的，用敏捷的行动同钢牙保持着一定的距离。钢牙无法看清他的表情和外貌。但这非同寻常的身手，绝不可能是普通人所能做到的。这样说来，对手难道是霍拉吗，还是……
这时候，人影消失在一大片阴影中。而阴影之后便是悬崖，人影已经无路可逃了。钢牙紧追了过去。
握紧手中的剑，钢牙跑进了岩石的后面的阴影中。
突然，上方亮起了神圣的光芒，魂金碰撞的金属音震动着空气。光芒变成了如同燃烧般的热风，向钢牙席卷而来。
既非绝狼，亦非白夜，更不是呀——那是一位钢牙未曾见过过的魔戒骑士，于此时此地降临！
钢牙抬头，看到在巨大的岩石上，站着一位已经着装铠甲的魔戒骑士。他的全身都被红色的铠甲所包裹，那妖异的赤红色，在月光的照耀之下如同鲜血一般，熠熠生辉。他的体型修长，无比美丽。
——这家伙是……！
钢牙想起了几个小时之前从翼那里听到的传闻。
翼在闲岱遭遇的谜之魔戒骑士，亦是身着赤红铠甲。那个魔戒骑士身怀强大的战斗力，其行踪却无人知晓。而他所使用的武器上面，似乎刻着“ヤイバ”的字样。
——ヤイバ。那位神秘的魔戒骑士为何会出现在这里？或许，他就是参加撒巴克的骑士之一……
但凌空跃下的灼热骑士并没有给钢牙留下思考的时间，而是居高临下地发动了攻击。握在他手上的，是一把像镰刀一样的怪异的剑。简直如同暗夜中悠然飘落的死神一般。
钢牙立刻在头上挥剑，着装铠甲并跳了起来。
在两人接近的瞬间，钢牙感到了灼热的气息。明明已经着装了魂金制成的铠甲，但仍然真切地感受到了热风。这个家伙的铠甲整体都在散发着灼热的气息！——这便是灼热骑士夜射刃。
黄金之铠和灼热之铠，牙狼和夜射刃在空中激烈地碰撞在一起。笔直的剑和弯曲的镰重重相击，金色的火花在空中四散。两人每次过招，都会在周边卷起一阵热风。
两位骑士在岩石上面跳跃着，当牙狼刚落在地上，背后的岩石就被夜射刃那镰刀一样的武器劈成了两半。被劈开岩石包围在火焰之中，立刻就粉碎了。
“钢牙，这家伙和普通的魔戒骑士不一样！”
钢牙能感觉到，扎鲁巴的声音中夹杂着发自内心的焦虑。
“我知道，你闭嘴！”
就在这时，夜射刃全身突然被赤红色的火焰所包围，火焰散发着巨大的轰响向着牙狼袭去。这是烈火炎装！
一瞬间，巨大的岩石就在火焰中粉碎了。
但夜射刃依然笼罩在火焰中，并锁定了牙狼。这一次被他击中的岩石依旧在火中粉碎并四散开来，连地面都震颤不已。荒凉的大地上到处都是焦黑的痕迹，以及剧烈撞击所形成的坑，简直就像爆炸现场一般。钢牙还是第一次见到使用这种招式的魔戒骑士。
“钢牙，这家伙似乎可以无限使用烈火炎装！”
听到扎鲁巴的话的同时，钢牙亦在自言自语，不，烈火炎装不可能无限制地使用。铠甲的着装时间只有99.9秒，这家伙绝不可能一直放出火焰。没有铠甲着装时间限制的，只有暗黑骑士。
牙狼一边躲避着火焰，一边打量着对手。总觉得对手在释放火焰的同时，似乎还游刃有余，简直像是在享受着和牙狼的战斗的乐趣一样。
夜射刃一言不发，钢牙也无法看到他的表情。但钢牙总觉得，也许在铠甲里面，他正在极力抑制着笑声也说不定。
——这个家伙，为什么要袭击我？
正在这个时候，从某处传来了说话声。
“只会逃跑的无聊家伙……别再捉迷藏了。”
听起来似乎是个年幼的少年的声音。
钢牙发现，说话的是夜射刃的魔导具。被他佩戴在耳朵上的，耳环型的魔导具正摇晃着。看起来，这家伙的搭档有着少年的人格。
夜射刃被少年的声音催促着，中断了战斗。他迅速转身，一个跳跃便消失在了岩石后面。随即钢牙听到了铠甲解除着装的声音。
——想跑吗！
钢牙也迅速地解除了铠甲，向着岩石后面飞奔而去。
但是那里已没有了魔戒骑士的身影，钢牙只看到了一个人影从岩石上面逃进了黑暗之中。
钢牙急速飞奔着，必须追到那个人，将夜射刃的真面目揭开。他为什么会在此地出现，又为何要袭击钢牙，这是必须要搞清楚的问题。
钢牙几乎可以猜到他的真面目到底是谁。那样狭长的双目——如同试手一般挑衅的战斗方式——。同钢牙在撒巴克的初战中所见到的，那位迷样的魔戒骑士十分酷似。
没错，正是五道彰。将对手的力量与愤怒最大限度地引发出来，使其陷入自我毁灭中，并给予致命一击。那样的战斗方式，是无法与魔戒骑士联系到一起的异样的战斗方式。五道究竟在谋划着什么，钢牙并不知道。但现在只有在这里追上这个家伙，并从他的嘴里问出来。
那人消失在了岩石的后面，而那后面便是悬崖。这次一定要抓住这个无路可退的家伙——。钢牙甚至可以听到从岩石的后面传来的，剧烈的喘息声。
钢牙拔出了剑，冲到了岩石背面。
但刚绕过岩石，钢牙就被惊得无话可说。不可能，不可能会有这样的事。钢牙甚至开始怀疑自己的眼睛。

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