普洱茶来源于古代茶马贸易，云南的茶叶需要远程运输到西藏，蒙古和北京，由于古代交通不变，运输的时间长达几个月甚至大半年，未了方便运输，把茶叶压缩成饼，沱或者砖，然后经过长时间运输过程中发酵，到了目的地，茶叶的口感得到极大的改善，这时候普洱茶就在无意之间诞生了。
到了二十世纪七十年代，有行家发现可以利用人工发酵，替代长时间运输过程中的发酵，这时候熟茶就诞生了，这是普洱茶的第一次重大创新。
到了八十年代，在香港和东南亚地区，很多茶商发现，生茶的陈茶比新茶好喝，没有新茶的苦涩味，又能发酵出樟香，荷香，沉香味，所以普洱茶名人邓时海提出了普洱茶越陈越香的概念，这是普洱茶的第二次重大发现和创新。
到了二十一世纪初，人们对食品的安全要求不断提高，加上湿仓环境如果保存不当，受潮后容易引起茶叶发霉，甚至容易发酵出致癌的黄曲霉，所以干仓普洱的概念诞生了，很多人认为普洱茶最适合存储在类似昆明地区的干燥环境。干仓普洱的道路到了今天走过了快二十年了，这是普洱茶的第三次创新。笔者也是干仓普洱的收藏者，昆明地区的生普藏了十多年后，既没有新茶的苦涩味，但有新茶的花香味，还有陈茶淡淡的木香味，干仓普洱到目前为止被证明是一条正确的道路。
到了2008年以后，普洱茶向两个方向又有了很大发展。第一个方向是熟茶和广东新会的桔子皮混合发酵，以及一起冲泡，产生了良好口感以及养生效果，桔普诞生了。第二个方向是名山古树茶兴起，由于昆明地区的干仓供应量无法满足市场，而且干仓的未来效果好坏，可能需要很长时间才能检验，而名山古树茶本身就非常好喝，没有台地茶的苦涩味，香气和回甘特优，而且名山古树茶因为物以稀为贵，适合商业运作抬价，所以山头茶大行其道，不但传统的老班章，易武，冰岛被炒作，而且像易武茶还细分出刮风寨，薄荷糖，弯弓，落水洞等更小的产区炒作。有人冷眼看山头茶炒作，但是笔者认为存在就是合理，不必过分指责，后人在几十年后会给出正确的评价。