60年前，电影《茜茜公主》三部曲在中央电视台播出。影片中，茜茜美丽聪慧、天性活泼，中国观众一下就爱上了她。但在真实的历史中，茜茜的爱情婚姻并不如意。奥地利作家哈曼在写茜茜公主传记时，就把她定义为“一位不情愿的皇后”。
这一次，“茜茜公主与匈牙利——17-19世纪匈牙利贵族生活展”来到了故宫神武门，展品包括茜茜公主的照片、画作和遗物。这些文物，让人们更真切地触摸到茜茜公主美丽背后的忧愁。

神武门展厅入口有一幅画，是茜茜和她的丈夫、奥地利皇帝弗兰茨·约瑟夫，以及他们的大女儿索菲、儿子鲁道夫、小女儿瓦莱丽的全家福。在画中，映衬一家五口的背景图，是华丽的皇室城堡与秀美的田园风光。本是其乐融融的家庭聚会，茜茜看起来却面色冷峻，心情沉重。
这就要从她和约瑟夫的爱情故事讲起。

故事的开场犹如一场童话，茜茜与约瑟夫一见钟情。在只重政治利益、不讲爱情的欧洲王室联姻中，他们的爱情散发出耀眼的光芒，轰动了整个欧洲。
遇见这位年轻的奥地利皇帝之前，茜茜是个无忧无虑的公主。她出生于邻国巴伐利亚王室，全名伊丽莎白·阿玛莉亚·欧根妮，家人都叫她茜茜。茜茜的父亲是一位不按规矩办事的公爵，虽有王室头衔，却从不参与政治。他环游世界，博览群书，还组建了一个马戏团。在这样的环境中长大，茜茜远离刻板繁琐的宫廷生活，常常逃课去乡间骑马。用现在网络上的一句流行语来形容，她就是“一枚风一样的女子”。

茜茜的命运转折点出现在她15岁那年。1852年，奥地利女大公，也就是茜茜的姨妈索菲，要给已登基5年的儿子约瑟夫选一位皇后。肥水不流外人田，索菲看中了自己的外甥女、茜茜的姐姐——乖巧懂事的海伦。于是，茜茜陪海伦前往奥地利与皇帝见面，结果约瑟夫不喜欢性格沉稳的姐姐，却出人意料地迷恋上了茜茜。他公然违抗母上大人的命令，与茜茜定下婚约。7个月后，两人在维也纳举行了为期3天的盛大婚礼，茜茜成为奥地利帝国的伊丽莎白皇后。

然而甜蜜的爱情并不长久，自由奔放的茜茜成了皇后，却根本无法适应严苛的王室礼节。宫廷里的王室成员都对她指指点点，说她是来自乡下的丫头，说话还带着巴伐利亚口音。自小在深宫中长大的皇帝约瑟夫，也认为是茜茜出了问题，两人感情迅速降温。更糟糕的是，茜茜与强势的婆婆索菲起了争执。
结婚10个月后，她的第一个孩子出生了，名字也叫索菲。但刚一出生，索菲大公主就被太后强行抱走了。索菲太后还规定，不经允许不得探视，理由是：茜茜自己就是孩子，带不好孩子。

这样的生活，天性反叛的茜茜当然过得不开心，她患上了严重的抑郁症。所以，在这次展览中，茜茜的照片和画像都是表情凝重的。全家福旁，还有一张她和一只名叫“警卫员”的宠物犬的合影。照片中，茜茜穿一袭黑裙，“警卫员”依偎在她身旁，很是惬意，主人的脸上却没有一丝笑容。

《伊丽莎白皇后骑马图》可以算得上是这次展览中难得一见的、展现茜茜天真烂漫一面的画像。在那个年代，欧洲的贵族女子会双腿并拢、侧坐在马鞍上——就像现在的女生侧坐在自行车后座上一样，都是为了让自己看起来优雅得体。但画中的茜茜穿着骑士装，双腿跨坐在马鞍上，微微低着头，看起来丝毫不在乎所谓的王室礼节。
其实，骑马这项童年时期的爱好，茜茜一直把它坚持到老。据说在她40多岁时，还常常一骑就是好几个小时。因为酷爱马术，勤于练习，茜茜得过多项欧洲骑术竞技冠军。显然，在压抑的宫廷生活中，骑马成为茜茜为数不多的消遣之一。

护肤与养生是茜茜在皇宫里的另一大爱好。她原本就姿容动人，在当时的欧洲，伊丽莎白皇后的美貌尽人皆知。普鲁士王储妃曾在信中写道：“我从未见过如此光彩动人的面孔。”美国驻维也纳公使也曾说：“皇后是个美的奇迹。”在此次展览中也能看到，无论是手持玫瑰的半身画像，还是身着华服的加冕照片，茜茜那瀑布般浓密闪亮的头发，吹弹可破的皮肤，红润的脸颊和闪闪发光的眼睛，用倾国倾城来形容都毫不为过。

但茜茜的美貌绝不仅仅是“天生丽质”，她是个不折不扣的美容达人，对自己要求极其严格。茜茜每天的日程安排是这样的：早上5点起床，泡7摄氏度的冷水浴收紧皮肤；花两个小时梳理她及腰的长发；早餐前做吊环运动1个小时；早餐是两小片面包和一杯茶；午餐只喝牛肉汁；下午是高强度慢跑；晚餐一个鸡蛋一杯红酒；睡前敷一片小牛肉面膜；为了防止皱纹，她睡觉永远都是仰卧，而且保持这个姿势直到天亮……
茜茜令人叹为观止的50厘米细腰，还要归功于一件小小的束身衣。为了保持良好的身材，她每天都要把自己束进这件紧身衣里，还用浸湿苹果醋的布敷在腰部，并坚持天天缠着这块湿漉漉的东西睡觉。

在公开场合，茜茜常常“犹抱纸扇半遮面”，这为她的美又添了几分神秘感。携带纸扇是当时欧洲贵族女士的传统。她们拥有很多扇子，赠送扇子也是重要的社交方式。茜茜就曾给侍女科米斯送过一把装帧精美的白色扇子，扇面由蕾丝构成，还有巴洛克风格的拱形编饰。这把扇子也在本次展览中一同展出。

沉迷于美容瘦身的茜茜，一天下来几乎干不了别的事情。她把自己封闭起来，不主持宫廷事务，没有时间和丈夫见面，甚至连学习希腊文、阅读书籍这些她喜爱的事，都是趁着梳头抽空完成的。慢慢地，茜茜和奥地利皇室家族的关系越来越冷淡。有人认为：伊丽莎白皇后不是一个贤惠顺从的妻子，也不是一个合格的母亲，更不是一个能够掌控庞大帝国的皇后。