什么是神话？这个问题既难也不难。我相信大多数人其实对神话都是有一个大致概念的，只不过很难用自己的语言完整并严谨将其表述出来罢了。
在学术上，要具有一些条件才可以被称之为神话。不过那些生硬的学术字句我搬过来难受，你们看着也难受，于是我便加以自己的一点想法，做了个小总结，要点有三：
其一：必须是叙述早期原始时代的故事。
其三：传承者要信以为真。
其三：由古人们集体创造，在传承过程中不断得到补充。
举个栗子：盘古开天地。时间够早吧？讲得是天地未分之际的故事。传承者信不信？唔~现在我们自然是不信的，可在那个时候信的人想必不会少。有得到后人传承补充么？有的，比如在最开始的《三五历记》中，盘古是没有拿斧子的。
再举个栗子：克苏鲁体系。时间早吗？可惜，虽然里面的神祇都古老得不像话，但是故事本身都是近现代的。传承者信不信？这个还真有人信，虽然不多……那最后一条满足么？满足一半。虽然有许许多多的后来者不断添砖加瓦，可惜爱手艺大师并不是古人，也没有一个集体。
除此之外，还要明确神话与另外几个近义词的区别，比如传说和史诗。
传说是带有明显的地域色彩的，并且自身存在一定的历史基础。比如广为人知的湘西三怪——蛊、赶尸、落花洞女。
而史诗则是叙述英雄传说或重大历史事件的古代叙事长诗，多以古代英雄歌谣为基础，经集体编创而成，是一种庄严的文学体裁。像举世闻名的河马史诗。
最后要说的就是小说了，有人说：“神话不也是古人编的吗？现在的的小说过了千百年说不定就成了神话呢？”这种说法自然是错的，神话与小说就根本是风马牛不相及的两个概念，而且以上面的三要素来看，小说也没办法满足。固然，有些神魔小说，如《西游记》、《封神演义》，的确影响了一部分民间信仰，然而变成民间信仰的只是一些概念，而非小说这个本身。
“这些东西有什么用吗？”自我研究神话以来，别人经常问我这样的问题，而我在一时愕然之后，也只能模糊的搪塞一句“兴趣使然”。我自然有更好的回答的，但述说起来就要繁杂得多了——况且会问这样问题的人想必也是不爱听的。
先不谈神话，就问题本身而言，难道非得有用的东西才能去探究么？这也过分的功利了吧？而且，我们又何尝不是经常都在做着无用的事呢？
神话代表的是古人们的精神世界，是他们以自己的主观愿望，对自然和社会潜在的力量所进行的描摹、解释与传述的故事。经过传承与变迁，神话已经是一个国家、一个民族不可忽视的文化内核之一了，放眼望去，从生活到娱乐，几乎随处可见神话的影子。
　　有一位圈子里的人说：“所谓神话，就是先民的‘世界观’——他们自己为自己构建的世界观，更直接的说，神话就是他们眼中的世界。”对于他的看法，我是持认同态度的。
　　因为古代的局限性，古人们对于很多事物是没有办法用自己的认知去解释的，故而他们只能靠自己的“以为”去猜测、去想象。所以，神话不能单纯看作是虚构的故事，它在历史的某一阶段，对当时的人们而言是真实存在的——神话虽是虚构的，但创造和传播的先民却信以为真。神话可以称之为是一种“真实的虚假”，所以，神话也不一定含有情节——它只是一个设定。
有句话说得好啊，“在中国，再众所周知的事情都至少有一亿人不知道，而更多时候，是十亿人不知道。”
神话便是如此了，特别是中国神话，可以说连了解皮毛的人都不多。而且近几年网络文学的兴起，洪荒流、神话修真类小说特别喜欢从神话这个大锅里扒出些残羹剩饭，然后肆意魔改。若是借鉴一下神话元素也就罢了，可有些小说将神话本身都改得面目全非——《山海经》便是主要受害者。
虽然我个人之力微不足道，但我依旧想把真正的神话展现在所有人的面前，而不是误读错认、以讹传讹。愿以己身绵薄力，传古承今无量功！