漠北地区长官由中央任命，并接受中央调遣，类似自治州或自治区一类的

漠北那块，还有东北那块，都不适合农耕（东北现在可以搞点儿农业林业，唐朝时显然不行），所以从中原移民基本上不可能，所以也就没法进行有效统治，只能与当地游牧或者渔猎的部族们建立某种合作关系。
同时，在整个北方地带，各个部族之间互相打来打去，都会影响到中原王朝对北方的控制。
唐太宗时对漠北各族实行羁縻统治，固然是靠战争打过几场仗，但是随之也有非常优惠的政策，给突厥贵族都封官。同样的政策，一模一样的做法，如果是武则天来做，肯定就会被正史说成是丧权辱国了。

新旧唐书对唐朝疆土的描述都是北到单于都护府其实那几个机构设置类似美帝的海外基地

甚至连营州都只有军事管理没有行政管理（营州只有都督没有刺史）