见雷因喃喃自语,吉娜和培姆培姆不解地发问。加赛特、亚莉卡、米丝特莉亚也都看向雷因。最后,雷因猛然抬头。
「米丝特莉亚,如果是回学校的话,能马上到吗?」
「咦?嗯嗯。加布鲁在学校那边做过标记,可以直接回去。对吧,加布鲁?」
「没错。吾主归巢的出入口,是设在不同的次元。」
「是吗!这样就有办法了!大家快做准备,我们要回学校了!」
「雷、雷因?有办法是什麼办法?」
「我想到一个适合的人选!可以去拜托那家伙看看!」
交给我吧——雷因拍著自己胸脯如此表示。
一行人在不知道雷因想找谁帮忙的情况下,向穆奇纳和妮可道谢后整理行囊,踏入加布鲁制造的次元裂缝之中。
*
穿越亚空间的感觉十分奇妙,有种在充满水的空间中行进般的感觉。又彷佛躺上床后一睁眼,天就已经亮了似地。雷因以这样的时间体感,踏入某个整理得窗明几净的房间。
「咦?这里是宿舍吗?」
雷因观察起房间的格局。房间里有两组床铺和书桌,但可能只有一个人住吧,只有一张床上铺著床垫和被子,也只有一张书桌上叠放著书本。房间里仅有最基本的日常用品,统一成优雅的紫色调。唯一可以算得上装饰品的,是书桌上的加布鲁布偶。
雷因从史莱姆岛的吉娜家穿越次元,抵达的场所是贝基欧姆的学生宿舍,米丝特莉亚的房间。
雷因无意识地张望四周。
其实他没有什麼窥人隐私的想法。
可是,该说是青春期少年的可悲本能吗?雷因不经意地瞥见了散乱地扔在床上的薄布——女孩子的内衣裤,反射性盯著那些衣物仔细看了起来。
「咦!哇哇哇哇!对不起米丝特莉——」
回过神的雷因面红耳赤地道歉,可是他来不及把话说完。
亚莉卡晚了雷因一秒踏入米丝特莉亚的房间,一见到床上的东西就立刻发出高分贝的尖叫,盖过了雷因的声音。
「不可以呀啊啊啊啊啊啊!」
「哇啊啊啊啊啊?亚、亚莉卡?」
雷因眼前忽然变暗,亚莉卡满脸通红地从右后方扑上,以手掌遮住雷因的双眼。
「喂、喂,我可是什、什麼都没看到哦!亚莉——嘎啊!?」
拚命自我辩护的雷因遭到追加攻击。他的膝窝忽然被人一踹,失去平衡,和亚莉卡一起倒在床上。「哔嘎!?」培姆培姆在雷因失去平衡时从他肩膀滑落,并且不幸地被压在雷因身下,发出模糊不清的哀号。
「不可以、看!」
吉娜和亚莉卡一起压在雷因身上,熟练地以没有抑扬顿挫的声调强而有力地做出宣示。虽然说是女孩子,但毕竟是两人份的重量,雷因先不用说,被压在最底下、承受三人份重量的培姆培姆,凄惨地变形成连极东国家的点心煎饼都要甘拜下风的极扁平状态。
「哔啾噗啾,咕、啾〜〜」
被夹在雷因与床铺中间的培姆培姆惨叫连连,努力地扭动身体追求空气。
可是亚莉卡比它更用力进行压制。
「米丝特莉亚同学!你为什麼不把内衣收好啦!?」
「对、对不起,因为远征的命令太突然了,我来不及收拾。」
衣柜开关的声音传入视野被封锁的雷因耳中。
除了慌乱地把衣服收进衣柜的声音之外,还有一道尖锐的声音混杂在其中。
「主人,你想看也无所谓哦,不过那将会是映照在你视网膜上的最后一幕就是了。」
「放心啦,皮克,我没那个胆子。」
加赛特以大彻大悟的口气回道,雷因在心里深表同情。不过他其实也自顾不暇,亚莉卡一面摇晃著淡黄色头发嚷嚷著「不能看不能看」,一面更加用力地压在他身上。雷因的身体深深陷在被子里,胸口被压迫得难以呼吸。
最凄惨的,当然是位在最底下的培姆培姆。
「哔啾哔啾啾啾啾啾!?哔〜啾〜!」
培姆培姆将身体扭动到极限,试图从雷因底下爬出。就在它好不容易将脸探到外头时——
「啾哔————!」
露露狠狠地以冲撞攻击它的脸。
「哔啾!?」
「啾哔、啾哔、啾哔哔哔哔!」
「哔叽啾噗噗噗噗!?」
露露扬起可怕的笑容,以身体将培姆培姆推挤回去。培姆培姆泪眼汪汪,不住地发出惨叫。
场面混乱到了极点。就在这时,早一步得到皮克睁眼许可的加赛特轻快地拍手。
「好的好的——亚莉卡、吉娜同学,到此为止了。反正米丝特莉亚同学已经收拾好了,而且当务之急是救出爱尔妮雅同学。如果觉得羡慕,下次换你们把雷因拐到自己房间吧。顺便把那些秀出来给他看。」
「我、我才没有羡、羡慕呢……不过……」
「原来如、此。说的好。四眼田鸡。」
吉娜非常难得地称赞了加赛特,从雷因身上离开。
亚莉卡也跟著从雷因身上爬起来,俏脸微红地盯著紧闭的衣柜。
「也有那种的呢。」
「咦?亚莉卡同学也想穿穿看吗?」
「耶耶!不、不成的不成的!不成不成不成不成不成!我绝对不敢穿!」
「没关系,亚莉卡。我下次试做看、看。连红发的一起,做三个人的、份。」
「小娜!别这样!」
(插图)
彷佛为了逃离愈来愈热烈的女孩话题,雷因抱起瘫软成一片的培姆培姆,和奉行沉默是金的加赛特一起在角落等她们说完。不知过了多久,话题总算绕回前往奇美拉岛的方法。
「好了,我们来讨论之后的计画吧。是说雷因,你确定你那个方法真的行得通吗?」
「虽然不保证绝对可行,但也不是没有机会。」
「唔,有方法总比没方法好。」
「我先去向学园长报告凯美拉的事,以及讨伐队的现况。」
「说的也是,支援的人当然是愈多愈好。」
「那我可以先去餐厅一下吗?我想做点简单的携带粮食以防万一,而且我还有一些想带去的东西。」
「我也想回房间做准、备。」
「好啊,那就麻烦你了,亚莉卡。我想大家都和吉娜同学一样想回去做准备,所以我们先原地解散,一个小时之后在宿舍门口集合,这样如何?」
所有人都同意了加赛特的提议。
众人离开米丝特莉亚的房间,带著自己的搭档分头行事。
*
「加赛特,你怎麼想?」
「嗯?你是说亚莉卡最近变得很积极的事吗?那不是很好吗!」
「不要转移话题啦!」
雷因坐在自己书桌前更换腰包的内容物,对身后的加赛特吼道。
加赛特毫无反省之意地轻笑,而后缓缓吐了口气,换上特别订制的眼镜,镜片使用了《钛刺猬》的针与《结晶蚕》的蚕丝制成的强化玻璃。
「我当然也很在意啊。世界最强的魔兽——米丝特莉亚同学说它的名字叫凯美拉,从这个名字可以推测,它多半是人工制造出来的合成魔兽。老实说,我对那魔兽很有兴趣。不过那些人制造那种魔兽的目的,我就猜不出来了。」
「目的?」
雷因一边打开药箱,一边问道。
加赛特拿出自己的急救包,和皮克一起在雷因面前坐下。他一面从药箱中挑出必要物品,一面困扰地眯起眼睛。
「嗯,应该说他们的想法很草率吗?我看不出凯美拉到底是用来做什麼的。首先,要怎麼证明凯美拉是世界最强呢?」
「只要和全世界的魔兽打过一遍,不就可以证明了吗?」
「你还真的是乐天的笨蛋耶。是说,你老是嚷嚷著要和培姆培姆成为最强,你该不会真的觉得只要打赢全世界的魔兽,就等於最强吧?」
「咦?」
「哔叽?」
「皮克,救命啊。」
「没用的啦,主人。」
见雷因和培姆培姆发自内心的讶异表情,加赛特抱著头向皮克求救,可是却被皮克无情地拒绝了。加赛特深深叹了口气,再次挑拣起药箱里的东西。
「想要证明『最强』那种没有具体定义的事,比解开世界上所有的数学难题还要困难哦。」
「有那麼难吗?」
「对不起。我是笨蛋,所以才会想对你解释观念上的理想落实在现实中的难度。」
「我觉得好像被你当成**了耶。」
雷因把急救包收进腰包里,不高兴地噘嘴道。可是他突然停下手上动作,眼中浮现后悔的色彩。他的眼神从手上的急救包移开,飘向远方。
「雷因?」
「啊……没有。我只是在想,那时候要是有问过菲尔就好了。问问她,她想要的最强魔兽是什麼样子。」
雷因把腰包重新绑在身上,喃喃地道。他曾经和制造出凯美拉的当事者本人菲尔提到最强魔獣的事,可是当时的自己作梦也想不到,事情会演变成这个样子。
「哔叽……」
看著垂头丧气的雷因,培姆培姆担心地仰望他叫道。
雷因轻轻把手放在搭档的小脑袋上,看向加赛特。
「你觉得那些家伙到底想干嘛?」
「既然理论已经完成了,接著就是证明了吧。」
「证明?要怎麼证明那种事?」
「这就要看他们怎麼想了。不过我想,应该不是什麼轻松的方法吧。毕竟连讨伐队都被他们打败了,所以接下来不是主动挑战世界各地的强大魔兽,不然就是向世界上有名的魔兽鍊磨师下战帖吧。话说回来,事情都已经闹到这麼大了,世界各国也不可能默不作声吧。」
「如果真的变成那样-爱尔妮雅会很不妙耶。」
「是啊,从各方面来说都很不妙呢。」
「各方面来说?」
加赛特意味深长地说道。不明白他话中之意的雷因回问。
加赛特眼中略显迷惘之色,接著严肃地开口:
「既然凯美拉的力量强大成那样,所有国家一定都很想把它占为己有。那样一来,唯一能操纵凯美拉的爱尔妮雅同学就会变成非常珍贵的人才。我想,世界各国一定会不计手段想得到她哦。不计任何手段、哦!」
加赛特重复强调著。雷因瞪大双眼。不计任何手段——这句话不断地回荡在耳中。
他脑内浮现某个光景。
闪烁著夕阳余晖的海岸。满怀心事地压倒在自己身上的爱尔妮雅。
离开史莱姆岛时,率直到令人眩目的笑容。
老实说,那笑容让雷因看到出神,觉得她非常美丽。他甚至想伸手拉住爱尔妮雅,把她搂进怀里。
加赛特说的很对。世界上一定有很多人会以不够聪明的雷因想不出来的方法,千方百计企图得到爱尔妮雅。不,比起那种事,说不定爱尔妮雅会因为和凯美拉订立契约而精神崩溃。这个世界上多的是和与自己实力不对等的魔兽订立契约,导致身心出现障碍的悲剧。
雷因眯起原本瞪大的双眼。
他一点也不想看到爱尔妮雅那耀眼的笑容蒙上阴影的样子。
「我才不会让那种事发生。」
雷因把药箱放回柜子里说道。声音中渗著怒气,脑中某个角落炙热得厉害,掌心的史莱姆纹章闪灿著光芒。
也许正是因此吧。
加赛特接下来说的话,才会让他大为动摇。
「没错——话说回来,雷因,你和吉娜同学怎麼了?」
「噢啊?」
雷因难掩动摇地发出怪叫,瞪大双眼,转头看向加赛特。
加赛特脸上挂著风轻云淡的笑容,可是眼中全无笑意,和皮克一起瞪视著雷因。
「干、干嘛突然问这个?现在的事和那件事又没关——」
「那件事……是吗?你们果然有发生过什麼事呢。」
「为什麼会解释成那样啦!是说你干嘛挑这种时间问啊!现在是管那种事的时候吗!」
「不不不,要是你死了,我就没办法问出真相了啊?」
「呸呸呸呸!说那什麼不吉利的话!」
加赛特一脸认真地道,雷因气冲冲地呛了回去。不过另一方面,他脑中的某个部分也冷静地从记忆深渊中抽出某个场面的回忆。
抵达史莱姆岛的那天晚上,身上氤氲著月之女神般静谧之美的吉娜身影,鲜明地重现在雷因的视网膜上。
吉娜之所以会做出那种偏激的事,是出於为村子著想的心情。雷因可以理解她的动机。虽然可以理解——
可是,为什麼呢?如今回想起来,雷因心里浮起了一些小疙瘩。彷佛与爱尔妮雅的灿烂笑容对抗似地,或者说是互相冲突似地,与村民和好之后,吉娜那开朗的笑容,也同样缭绕於雷因的脑中。
想到这里,有种冰冷的东西沉入雷因的心底。
——仔细想想,我好像看到了非常不得了的东西……
吉娜的裸体浮现在雷因脑中。吉娜是出嫁前的黄花闺女,看到纯洁少女的裸体,可以不负任何责任吗?