【时近仲夏，旸乌正是最盛时。葱茏草木间，蝉鸣声已嘈嘈切切，鸟雀却失了往日肆然声势，疏懒地蔽在葳蕤荫翳里舒着羽翼。】
【坐于案前，紫檀几上置着一纸帖书，自萨府上来。原以为是博西勒要邀我成行，展开一看，甫知是华卿的手笔。不掩瞿然，仍仔细地阅过其中清隽字迹，谈及生辰将至，故作相邀。】
【虽只有一面之缘，于这帖书也颇有几分不解，仍因旧日与府上的际会，出行赴约。】

(正是仲夏时节，在廊下躲懒，拿着那团扇有一搭没一搭的扇着，四周静谧着实无趣，思及此命人笔墨伺候写了拜贴，以生辰将近为由挑选所用之物，遣人送去贝勒府。略微勾唇，稍作准备往大栅栏去。)
(九儿不明我意，想要一探究竟，回她以意味深长之笑，添了句闲着无聊找个人同我逛逛，生辰那只是借口而已。)

【天朗霄清，和风惠好。既逢休沐，亦难得有三分懒惫，未让傅肇东随着，权当允他个空闲。仍着一身便服，便孤身出门应约而去。】
【京畿内城，车马骈阗，车辕辘辘，直至落于大栅栏当前，却比所应时辰稍晚了些。四下逡目而去，望见一熟稔娉婷身影，已然候于街衢当前。亟亟提步就前，问道】等久了？

“不曾，我也刚到。”
(一时兴起邀人出行，既然应允少不得就要想法子圆谎，故而自到了大栅栏给九儿一些碎银让她随便吃喝省的跟着我露出马脚。本就是扯谎掩盖尚且不易若是露了马脚 更为难堪。)
“我生辰将至，要置办新物件，问一圈都不得空只得请您陪我逛逛。”
(本就是扯谎，见人至闲谈几句转身就往里走，反倒是有一点做贼心虚的感觉。)

【二人偕行街衢之中，闲逸至极，我未曾仔细观觑她的神情，故而不曾留意其中一霎眼闪过的心虚与惴惴。】
【自林立店铺间徐行而过，四下圜视，琳琅满目，当是应有尽有。虽应邀赴约，却未料想此行唯我一人与她作伴，心中不免也琢磨起其中真意。】生辰礼也是大事，届时不知我能否受邀登门。
【但见她未有驻足之意，眉一扬，溯思起那日她告知的名讳，斟酌开口】华卿——想瞧些什么？

“能，自然是能得。”
(等明年生辰自然是有请帖送至各府，但今岁却是没有可能了。生于初春之时，如今已经入夏，只得明年了。心里接一句面上到是一瞬促狭，立马藏到心里状似不在意。近来也没什么缺的，他问起要看什么来反而是自己也犯了难，一时怅然干脆就说了实话)
“咳，其实我生辰早已经过了，只是寻了这个借口让你出来转转。”
(话一出口，反而是舒心许多，偏首瞧着临街店铺想着要添笔墨到是真的。)
“去看看笔墨吧，别的不缺这个倒是需要。”

【听她娓娓将“谎话”揭示而来，并未不怿，只是颇为无奈一笑】原来如此。你有话直说便是了，难不成有伊人相邀，我还能不赴约？
【行过几道胡同，便转入一行俱是纸笔文墨的地界。我立府时日尚未久远，于这京畿城中老字号亦委实不很熟悉，眼风扫过几方鎏金的牌匾，也难能忖度其中的优劣好坏来，便权且做个闲人，只悉听她自行作选。】
【习习风过，嗅入隐隐书墨香气。倏忽有些三两不解心思，颇漫不经心地启唇向她询问】贵府书香门楣，名笔名墨最是不稀罕，何故来此挑选这些？

“不是想着你忙啊——”
(小声嘟囔一句，这话也就过了。谎话说破之后果然顺心许多，便是走路也觉得轻便几分，安心之后瞧着四周铺面，进了店扫过那柜台上的笔墨摇摇头去。)
“话虽然如此，但是买东西自然是要自己来试才行。再者，这写字的笔同作画的笔不同，写字的墨同绘画用的墨也不同。”
(选了两三支笔，又选了一款墨加几种颜料又道)
“这作画的笔也分勾线和泼墨之分，这支细的是用来画线的，丹青不能缺的。这支笔头宽的适合山水泼墨画，用墨亦有细分。你说，这些东西能随便托人买么?”

【并非门庭若市的时辰，除却言辞交错，便唯有风过堂时卷起熟宣的飒飒声，是以她虽低声呢喃一句，也叫我听得很是清明，并随之展眉笑过。】
【眼观她一一甄别挑选，又将其中门道细细向我述来。可惜我于丹青画技上委实没有造诣，洋洋洒洒几句入耳不过片刻，转瞬便又飘往九霄重云之外。但这并不妨碍我投以钦赞的目光，仍很是郑重地颔首，仄声】是，格格最是讲究。
我于这丹青一类，委实不很通透。不若我便向你讨幅画儿来，便不计较今日的“诓骗”了，如何？

(讨画?也不是不可，只是这又要画什么总觉得又要想许久。无论是丹青，山水，亦或是虫鱼鸟兽若要认真作图没有十天半月下不来一幅。只是今日自己“诓骗”在先更没有别的理由可以拒绝他。)
“行，一幅画到是不难，不知你要我画什么?山川，虫兽，亦或是美人?”
(自己擅画但少有提笔作画，私心以为如若是我为他坐应当是一幅仙鹤凌云之图，但毕竟是他要的赔偿，总要过问一二。）

【信手执过一支羊毫聊作观瞻，沉吟一二方答】我原以为画画都讲求些灵感神意的。我倒无妨，你顺兴而为，想来便是很好。

“那就随我心意，半月之后送至贵府。若是不得眼，您收起来便是。”
(一画之约，便是尽心而作，至于旁的暂且不论。九儿来寻自己，看她也是玩的开心，告辞后归府。)