《不退》
——·序·——
天下皆白，唯我独黑。
飞溅的血在空中淋漓一线。白发女子目光冰冷，盘身的雪色绫绸如长刃一般杀气凌人，在旋转起伏之间削断了几名执剑者的脖子。不远处外，一道褐色魅影从林间穿梭而至，飞旋的手刃似电光一般劈成两路，在偷袭者动手之前已经划开了他们的颈脉。一时之间，二人周围的黑衣人纷纷倒下，扬起的尘土在他们脚下轻微弥漫。
雪女和盗跖站在一地尸体中间，战意凛然。
没办法，出来接人总要预先解决一些额外的麻烦。
日前，盗跖在桑海城内打探消息时，暗中接到了墨家弟子传信，小高大铁锤这两天就该到了。正好今日雪女也要出来替端木蓉寻些药草，两个人便一同来到桑海郊外的林子接应。
结果就被『罗网』的人给盯上了。
盗跖晃着手里的飞轮，低头看了看四周身首分离的尸体，声音一如既往的吊儿郎当：“哎～难得‘阿雪’跟我一起出来接人，偏偏碰上这帮不识趣的家伙捣乱。这要是把裙子碰脏了，待会儿可怎么见心上……”
话音没落，一尺白绫已经抵到了他颔下。雪女侧眼一笑，道：“再说一句废话，我先割了你舌头。”
盗跖嘴角一僵，看着眼下沾满血迹的长绫，乖巧地呵呵了两声，拢嘴不再多话，随后耳尖微微一动，视线不觉移向林中。
陆陆续续的脚步声正从四面八方朝他们这边赶来，显然后续的援手还在增加。先到的人大约是察觉到了此处的血气，也不直接现身，反而东飞西窜的藏身在树影间，估计是准备等人到齐了再把他们围在林子里一锅端。
盗跖挑起嘴角，对于林间的热闹动静并不感到惊慌。毕竟他和雪女所在的这片野林根本不在去墨家据点的方向上，二人之所以敢选在此地动手，目的就是要把罗网的人往这边引。
不过，大概是觉得林间刀枪剑戟的欢迎阵仗过于热情，盗跖就着雪绸的遮掩，脸色稍微一正，低声道：“此地不宜久留。我已经传了消息出去，让他们从南边的路走。等下你先过去接应，我把林子里的家伙再溜远点，晚上直接回据点见。”
雪女点了点头，将长绫收回到腰间，口中轻轻留下一句“多加小心”，转身便向林外移去。
在几个黑衣人动身追上去前，盗跖身影一晃，先将手中的飞轮甩了过去，成功将众人的注意转移到自己身上。短暂交手之际，盗跖动作极快，几步就闪身跃到了树枝间，看好缝隙准备跑路，不料刚一抬脚，林间忽然嗖嗖射出了几只暗箭！
盗跖脚底一紧，猛借树枝反弹之力迅速拉开距离，不想这几箭目标取的并不是人，最后一箭射的正是他落脚处的树枝！
“咔嚓”一声脆响，盗跖暗道一声糟，急忙向旁闪避，连续三个转折，险险躲过随后的连珠三箭，身体却已不得不落回到地上。
就这么一失足的功夫，几名训练有素的黑衣人已经追了上来，齐齐包围在林间。盗跖不禁一惊，稍一分神，就觉身畔气息骤变，瞬间弥漫的杀气如同有形之质笼罩下来，令他全身都陷入了一种窒息般的压抑。
盗跖立刻收敛心神，俯身准备解开腿上的铜板。看这群人的架势，弄不准待会儿他又得去林外跳崖。
谁知，还没等盗跖起身，一名黑衣人已经无声无息地晃到了他身后。盗跖心里一惊，下意识地回头一看，一根尖刺眼瞅着就要抵到他眉心——！

“！！”
千钧一发之际，空气忽然又传来一丝微动，几根锐利的羽毛从树叶间飞速刺来，瞬间穿透了那名黑衣人的胸口——！
“唔哇——”盗跖瞪大眼睛往边上一躲，只听哐当几声，围在他身边的另外几名黑衣人亦随之倒下！
暗中藏身在林间的黑衣人险险避开要害，抬手捂住受伤的右臂，口中不由怒喝道：“什么人——！”
盗跖眨了眨眼睛，抬头往天上一看，巨大的羽翼扇动带起的风压凌乱了林间枝叶和他的头发，前一刻犹如乌云蔽日的心情立时一扫而空——
万里晴空之下，白凤远远立在树顶，居高临下，神情淡漠。
盗跖咧嘴一笑，弯眼盯着树上的人影，表情看上去特别贼。
“喂，站的那么高，小心别摔下来～”
话音一落，几道暗箭果然从林间射了出去！不料，原本立在树顶的人影骤然消失，林间跟着传来几声惨叫，在最后一名黑衣人倒下之前，白凤单足点地，稍微一动便已站到了盗跖身边——
“没用的话还是说给你自己听吧。”
同一时间，雪女在林木掩映间潜行，随后轻轻一个纵跃，穿出树林落在了一片空地上。
脚尖刚刚触及地面，心中忽生警兆，只觉身后响起一阵骚动，侧耳一听，树影后面接二连三传来一片惨叫声——
“怎么回事！”
“不、不！有蛇——！”
成百上千条毒蛇在林间盘成八方阵型，挡住了所有追击者的进路。浓密的树林之内，一道伸长的链剑从树藤间荡过，落地扬尘之际，来人甩手发力，手中的链剑疾旋而出，锋刃极准的绞断了一圈黑衣人的脑袋！
“啊——！”
雪女轻轻一笑，回身面向南方，体内重新运了一口真气上来，转眼消失在了林外。
“快上——！别让那些墨家的叛逆分子跑了！”
“不——啊！！”
片刻后，盗跖同白凤一起在树林上方穿梭疾驰，快要略过林外的空地时，耳边听到阵阵哀叫，脚步不由一顿，回头向下看了一眼，当即瞠目道：“诶，那个不是——”
“……哼。”白凤看都没往底下看，口中冷冷一哂，撩下一句“不想死就赶紧走”，腾身跃到了凤凰背上。
林间血雾弥漫，遍地都是血肉分离浑身发黑的肢体，看上去好像是中了某种腐蚀性的剧毒，林子里的轻风一吹，那些碎肢残尸转眼便化成了一道灰烟。
盗跖当即合上嘴巴，看到下面人间炼狱般的场景，着实不敢再在这地方转悠，起身跟着跳到了凤凰背上。
“可恶！这群叛逆——啊！”
“呵呵～”
伴着一阵妖娆的轻笑声，一条血色红蛇飞身直上，毫不客气地咬断了对方的叫骂。不久，凤鸟扬长的尾翼逐渐消失在云外。一名女子拿着一把赤色链剑，从毒气重重的林霭间走了出来：
“各位别搞错了，我们可不是什么叛逆分子～”
赤练勾着嘴角，慢慢走到蛇阵中央，轻佻的声音听上去阴柔而又危险。
“你、你是——！”
“啊——！”
听着耳边垂死挣扎的惨叫声，赤练抬手舔去了腕上的血迹，再开口时，琥珀色的眼眸已是一片赤红——
“『流沙』同诸位一样，只是单纯的杀手而已。”
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食用前说明：
1、卫练主场，副CP：雪糕、聂蓉。微跖凤（不适者提前排雷
2、虽说是卫练主场，但这次更新没有卫练戏份（抱头
3、下次更新就有了。

——·起·——
在江湖上生存的人，哪一个不带着伤。
是夜，赤练躺在墨家据点外的平石上，抬头望着头顶的星空，脑子里突然就想起了这句话。
岸边不时传来海浪翻涌的声响，冷风夹杂着海水的湿气吹到身体表面的伤口上，随之而来的刺痛感在不断提醒着她，这里并不是一个适合休息的地方。
赤练眨了下眼，抬手看了看腕上的伤口，依旧没有要起身的打算。
本来也是，这点小伤对她而言也不算什么。
白日在林间解决掉那些罗网的刺客并不费力。当初，赤练同雪女交手时被对方伤及内腑，后来又冒死与胜七一战，前后里里外外的伤堆到一起，在桑海隐居休整了近三个月才把身子养好。如今伤势既已无碍，出来探路碰到一些主动送上门的猎物，岂有不吃干净的道理。
独自销毁了一林子的尸体后，赤练利用蛇群处理好了现场的战斗痕迹，没有给对方留下任何可寻的线索。如今罗网内部的大部分精锐都被调去东巡线上踩点，剩下在桑海城边晃悠的那些杂鱼就算把整片树林掀过来，也不可能探出他们的踪迹。
好歹都是在江湖上舔血过活的，杀人灭口、毁尸灭迹这种事显然是流沙这边更胜一筹。
“哗啦哗啦”的浪声持续回荡在耳边，迎面而来的海风越来越冲，赤练微微皱了下眉，眼看腕上的伤口被冷风吹得又开始往外冒血珠……
当然，如果硬要说这次出手有什么麻烦的地方，那大概就是她太久没有闻到血的味道，以至于一听到那些刺客濒死的叫骂哀嚎，浑身上下都变得躁动不已，一没收住就把刚配好的毒全用光了。眼下也没有多余的药草给自己处理伤口……
不过这都无所谓。
赤练放下手，目光重新看向深邃的夜空。
她多解决些麻烦，有人就能少遇到些麻烦。
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一个时辰前。墨家高渐离、大铁锤与道家逍遥子三人在雪女和盗跖的接应下，安全回到了墨家桑海据点。
此前，小高与大铁锤在调解农家内斗之时身受重伤，幸亏逍遥子以道家心法替二人护持经络，暂时压制住了伤情。不久之后，三人又收到韩信的消息，原来烈山堂的那位田大小姐才是掀起农家内乱的幕后真凶，紧接着他们藏身的山谷又被秦军发现……
介于目前东郡的形势过于严峻，农家内斗的复杂程度已远远超过他们的预期，三人现都有伤在身，实在不宜再在东郡停留，逍遥子建议不如先回桑海。小高和大铁锤原本也有此意，只是一想到当年农墨两家的青龙计划，心里又实在不放心……
结果就在三人犹豫之间，韩信又替人送来了一个最新消息，墨家端木蓉醒了。
于是，小高和大铁锤对视一眼，心里不再犹豫，撂下农家这边的烂摊子，当即启程回了桑海。
事实证明，他们的决定是对的。
同危机四伏的东郡相比，回程这一路简直意外的顺利。到达桑海据点之后，墨家众位首领久违的站到了一起。能够在这样的时候同聚一堂，看着一轮满月从海平线上升起，看到身边的伙伴们都还坚强地活着，只觉得世间再没有比这更值得庆幸的事，一时之间，目中竟都有些温热了。
天下皆白，唯我独黑。非攻墨门，兼爱平生。
不久，端木蓉最先冷静下来，简单寒暄了两句之后，直接走到小高和大铁锤面前，叫两个人先把身上沾血的衣服都脱了。
众人闻言皆是一愣，接着互相对视了片刻，最终颇为默契地一起笑了出来。
总算是回家了。
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不久，海边木筑内。盗跖半支着腿靠在窗边，听小高大铁锤说起此次农家之行的遭遇，不禁摇头感慨道：
“唉，农家那几个堂主说起来都沾亲带故的，没想到内斗起来一个比一个手黑……最后闹了半天一看，挑事的全是罗网的人。”
“哼，可不是！”大铁锤重重捶了下床头，想起这次被农家那帮人算计就有气，口中不由骂道：“农家那几个姓田的**！要么蛮不讲理，要么就私低下暗算，还有装疯卖傻、玩弄心机的……一个个都什么东西！”
端木蓉眉头一皱，刚用药布把大铁锤的伤口包了个严实，见他脾气上来，冷着脸说了一句：“别乱动。”
铁兄身子一僵，大手停在半空没拍下去，接着身体迅速坐正，放下胳膊摸了摸自己的后脑勺，口中讷讷道：“啊、是……多谢蓉姑娘。”
盗跖咧嘴一笑，随后一脸大哥相地走到床前，颇为正经地拍了拍他和小高的肩膀，道：“不管怎么说，这回出去蹚了这么一趟浑水，兄弟们受苦啦。”
高渐离听罢，微微一笑，摇了摇头，温声道：“我们回来的时候，一路都很顺利，这几个月你们能躲开罗网的耳目，稳稳守在桑海一隅，想必也费了不少心思。”
“嗨，这是什么话……”盗跖转了个身，毫不在意地摆了摆手，刚想吹一句“你们俩轮战农家六堂高手都不怕，我们收拾几条罗网的杂鱼算什么”，结果话还没出口，抬头一看到雪女的脸色，差点没咬了自己舌头。
大铁锤往雪女那边一看，眼皮也是一跳，心说坏了，刚才情绪太激动，一不小心把他和小高受伤的过程都给说了……
高渐离倒是很淡定，微微咳了一声，不动声色地移开了话题：“这次我们两个被农家困住，幸得纵横二人解围。后来我们藏身的地点被发现，只好先走一步。盖聂和卫庄从大泽山六贤冢动身，估计要晚些时候才能到。到时……”
话没说完，便听身边的人冷冷道：“就算墨家不去接应，流沙的人也都还活蹦乱跳的呢，用不着病人操心。”
此话一出，空气顿时安静了许多。
雪女盯着高渐离身上剑痕交错的伤口，脸上已然结了一层寒冰。
盗跖不敢再多话，转头一看，惊讶地发现这小高约莫是被易水寒冻坏了脑子，此刻看到雪女的脸色，不说低眉顺眼地劝着点，表情看上去反而像是想笑。
再往另一边一看，大铁锤看到雪女的脸色，莫名想起当初他和小高被关在魁隗堂的囚车里，田蜜那女人挤眉弄眼地在那啰嗦半天，某人连眼都不带抬的就回了句“什么叫也是”，一时也是想笑。
盗跖一看这两家伙表情诡异，好像还真病的不轻，只好接着雪女的话道：“没错没错……你们俩好好养伤吧，这点小事就不用你们操心了。”
高渐离和大铁锤对视一眼，彼此俱是会心一笑。这次他们兄弟俩被卷入农家乱局，一路不知见了多少人心险恶，好几次身陷绝境，差点连命都搭上……如今回来见自家兄弟姐妹都好好的，只觉得经历过的那些阴谋诡计根本不算什么，眼下三言两语的把事情交代完，心里只剩下一片温暖。于是一同点头应道：“好！”
话音一落，高渐离见雪女依然冷着脸瞪他，忍不住又唤了一声：“阿雪……”
雪女冷哼一声 ，转头不再看他，只对端木蓉道：“蓉姐姐，你慢慢瞧着，今晚我去守……”
“有话等下再说。”

清冷的话音一出口，周围人瞬间收声。只见端木蓉神色凝重，在高渐离的脉象上探了半天，之后右手拇、食、尾三指分点在他的背心，指尖似触非触，接着手里翻出两根银针，目中一丝犹豫都没有，奇稳且准地扎下去，一刺即收。
“咳——！”高渐离身体一颤，果然半句话都没说，先吐了一口血出来。
“小高！”雪女心中猛地一撞，一见高渐离吐血，连忙坐到他身边，把人扶到自己怀里替他擦拭，口中急道：“蓉姐姐，这……”
端木蓉神色不变，收起了手里的银针，道：“妹妹扶好，别让他乱动。”
说完，端木蓉又打开手边的药盒，转而对高渐离道：“逍遥子前辈功力深厚，用自己的内力替你护住了经络，最大限度的降低了腑脏的损伤。只是寒气在你体内积压太久，血脉运行有些缓滞，我用银针帮你疏导了一下，明日再给你开些伤寒药，之后记得按时服用就好。至于外伤……”
不等端木蓉说完，高渐离心里便已有了数。他体内的阴寒之气一直憋在内腑久驱不去，如今一口黑血吐出来，胸口已经舒坦了不少。此刻身后又有一股轻柔的力量托住了他的身子，体外的那些剑伤都不是大事。于是抬头看向端木蓉，用眼神示意道：多谢……
端木蓉好像没看见，自顾自地从药盒里剜了些药膏出来，口中不客气道：“这药上身有些凉，你忍一下别乱动。”
雪女不知其中门道，刚刚一心急，已经把高渐离抱到了怀里，这时听到端木蓉的嘱咐，不觉又把人抱得更紧了些。
啊，果然……旁边另外两位看客同时在内心感慨，几个月不见，蓉姑娘的医术又精湛了。
高先生非常信服的点了下头，当即不再多话，放松身体老老实实地靠在雪女怀里，由着端木蓉处理自己的伤口。
盗跖一见屋里形势如此，立时转身走回到窗边，仰头作赏月状。大铁锤挠头笑了笑，随后躺到床上两眼一闭，头一沾枕便睡死了过去。
等端木蓉将小高的伤口包扎完，看他气色不错的没什么事，她妹子倒是紧张的出了一手汗。终于忍不住笑了一下，声音也跟着缓了几分：
“这几天好好休息，不用担心别的事。今晚我守夜，阿雪就好好照看病人吧。”
不等雪女开口，高渐离已自觉应声道：“是。有劳蓉姑娘费心了。”
雪女暗自松了口气，心里的石头好不容易落下，偏头一见怀中男子眉目淡然，好像没事人一样，隐隐又觉得窝火，一没忍住偷偷伸手掐了他一把。
高渐离眼角一跳，却也不吭声，知道这些日子她定是每天为自己担忧惊惧，心中极是歉然，觉得对方不给自己好脸色看也正常……然后手腕稍微一动，握了雪女的手不放。
端木蓉低头一笑，很快地收拾好了手里的药箱，不料临走之前，又听小高道：
“炎帝六贤冢比我们藏身的地方只多了两日山程，如果路上没有意外，那两位明后天应该就能到桑海。”
端木蓉闻言一顿，目光不觉又冷了下来，口中也不多问，转身向门外走去。
“蓉姑娘等等——”
盗跖眯了下眼睛，好像在天边看见了什么，一见端木蓉要走，赶紧翻窗跟了上去，“我同你一起去。”
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（接上文）
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同一时间，赤练正躺在平石上小憩，听到身后的脚步声，眉间不由一皱，睁眼慢慢地坐了起来。
“夜间海风湿冷，吹久了易感风寒，殿下还是回屋内休息比较好。”
“不劳三当家费心～”赤练支起身子，既不回头看人，也懒得再纠正对方的称呼，口中只道：“这种假惺惺的关心，还是留给你的墨家朋友吧。”
张良站在几步开外，闻言反而一笑，道：“红莲殿下不是不生子房的气了吗？”
“呵～”赤练冷冷一哂，回头扫了张良一眼，道：“子房功夫没怎么长进，脸皮倒是越发厚了。”
数月之前，流沙与墨家在张良的劝说下暂时结成同盟关系。紧接着，张良又以替小圣贤庄解围为由，请求卫庄以身犯险，前往噬牙狱营救庖丁盗跖。
不得不承认，那一次，三当家的激将法用的很成功。
张良一向认为，聪明人可以少说话、少做事，但听和看的工夫还是不要省，以免因观察不周而导致判断失误，使本就麻烦的事情变得更加棘手。
所以，敏于观察使得张良在看到卫庄和赤练在一起后的第一时间就得出了『两位的感情还是一如既往的好啊』这一结论。
看出来了之后，当然还是秉承聪明人的做法，放在心里装不知道。只是既知道了，终究还是不由自主地会多注意一点。
而多注意的一点结果就是，当麻烦真的来临时，事情果真就变得没那么难解决了。
卫庄师出鬼谷，小圣贤庄是死是活和他有什么关系？只是有人忽然在一旁变得满目急切，忧心不已，白发男人自然要向所有人证明，那些所谓最可怕、最黑暗的监牢，对他而言都不值一提。
就像很多很多年前一样。
哪怕坠入到无间地狱，上刀山下火海，他也照样能从死人堆里杀出一条活路来。
……
当然了，这些话放在心里想想可以，真要说出来，当场就得被人毒死。
果不其然，自那时起，赤练就没再对张良客气过。等卫庄启程去了东郡，张良更是非常自觉地绕着她走。直到几天前，有人传来消息，说高渐离一行人已经启程回了桑海，张良这才又厚着脸皮过来找她，希望流沙可以和墨家的人一同前去接应。
那时，赤练玩弄着手上的毒蛇，同样冷冷一笑，侧眼问道：“三当家故意激人犯险的时候，怎么没想着派人出去接应？”
张良自知理亏，也不多争辩什么，拱手向赤练拜道：“当时小圣贤庄情况危急，子房动作慢了一步，还望公主殿下包涵。”
言下之意，他原本是想安排人接应，只是还没等他出面，有人就已经耐不住性子先去求了。
赤练“哼”了一声，听出张良的话外之音，内心更加不满。上次要不是她腰伤未愈，何至于求墨家的人替她接应。
张良见赤练神色略有松动，赶紧追劝道：“这次墨家一行人先回一步，纵横二位想必随后就到。如今桑海城内形势……”
“行了～废话就免了吧。”赤练颇为不耐地打断了张良，转口问道：“我从没见你用过流沙的线，这些日子暗中和你通信的人到底是谁？”
张良闻言一顿，神色竟是罕见的迟疑，不久叹了口气，直言道：“我也不知道。”
赤练：“……”
张良觑着她的脸色，又补充道：“呃……我在桑海城内同此人见过一面，他只说自己是一个传消息的，拿钱办事。后来我也多次调查过，发现这个人确实没有任何背景。据我猜测，此人同农家和帝国内部应该都有接触，估计……”
赤练听了这一耳朵“我猜应该估计”，当即火上心头，不等张良猜完便怒道：
“开什么玩笑！这么久了，你一直让一个来路不明的人给他传信？！”
张良立时收声，自己也明白这事办的太不靠谱，只好俯身拜道：
“……所以，为防众人回程路上遭遇什么不测，张良才斗胆恳请流沙的诸位一同帮忙。”

（接上文）
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不久之后，新一波的海浪将岸边多余的脚印冲刷干净。赤练重新躺回到平石上，仰头品玩着手里的酒壶。
就着月光一看，这酒壶做的很是精巧，壶盖为一花苞呈欲放状，壶身颈部镶嵌菱叶形绿松石，表面均铸刻错金杏花纹饰，壶底题有两行小字铭文：
『今朝有酒 一醉方休』
果然是大家手笔，连酒器都做得这么讲究。
想到刚才张良对这酒的介绍，赤练又把酒壶拿到面前，在壶口处微微嗅了一下，目中不觉露出赞赏之色。
只可惜，酒虽是好酒，但却喝不得。
不久，赤练放下手里的酒壶，目光重新望向深远的夜空。
为了保证身体和精神随时处于最佳状态，她已经很多年不喝酒了。
当年一场倾城大火，年少的故国往事被尽数埋葬在废墟当中。
随着时间的流逝，少年人的心智性情逐渐成熟，她变得敢于正视自身未来的前路，也开始去学着理解现实的艰难。在波诡云谲的时代变幻和流血厮杀之中，她也慢慢学会掩饰压下自己的情绪，把所有无关于剑的心思全部从脑中剔除。
对那个男人，她没有再小心翼翼地试探，而是干脆利落地改口唤他“卫庄大人”。作为『流沙』的一份子，她不再回顾过往，而是逐渐适应起了新的生活。
犹记得当初『流沙』前往外地出任务时，众人在任务地点附近发现了『罗网』的踪迹。于是接下来的半个月里，她每晚衣不解带、夜不安枕，接连四批暗杀者尽没于『赤练』剑下，无一漏网。在回程的路上，她又按照卫庄的指示，利用蛇群处理好了众人行动的痕迹，之后每晚自行入眠，却再没有一个人能闯到她面前。
日复一日，年复一年，从这样的环境中一步一步地走过来，只要还活着，就足以砥砺出一个杀手全部的素质，机警、隐忍、狠辣和果决。
尤其，在江湖上漂的久了，赤练的性子比在深宫时野了许多。特别是跟着卫庄出去谈过几次“生意”之后，她也开始学着利用女子的优势灵活应变，碰到狡猾的对手就多扯一会儿拖延时间，碰到那种不守规矩又心怀不轨的……直接毒死了事。
反正在这些事上，卫庄从来都不管她。
算计的时候不会吃亏，杀人的时候又绝不手软，时间一长，她身上渐渐开始多了一股媚而近妖的危险气质，她的表面性格重新变得任性嚣张，待人接物也更加成熟老练。在面对危机的时候，她几乎可以从容应对各种情况，在保证任务不失败的前提下让自己全身而退。
但也只是几乎而已。
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“哼，准备一个人喝闷酒吗？”
哗啦一个浪头从海面上扑过来，刚刚恢复不久的清净又被给人搅了。
赤练睁开眼，微微攥了下手里的酒壶，再一次从平石上坐了起来。
刚骂走一个事多的，又来了一个找事的。
冷冷地目光扫过去，“怎么，你想跟我一起喝吗？”
白凤双臂环胸，直身立在一旁，同样冷冷地回了她一眼，道：“人都还没回来，喝酒庆祝是不是还早了点。”
赤练目光一沉，口中也不废话，抄起手里的酒壶就往白凤脸上砸去。
白凤察觉到身后有动静，索性也不出手去接，不紧不慢地侧头避开后，果不其然听到一声惊呼：
“蓉姑娘小心——！”
白凤眉头顿时一紧，回头一看，接住酒壶的居然是端木蓉。
另外一边，盗跖不知是不放心她一个人过来还是怎么的，一脸倒霉相地也跟了上来，嘴里还碎叨着：“哎，我就跟姑娘说吧，这些家伙打招呼的方式总是这么特别。这不，刚一见面就要请人喝酒……大家都这么熟了，何必这么见外呢？”
赤练&白凤：“……”
说完，盗跖抬头看向面前二人，非常友好地向他们摆了摆手，笑道：
“呦～今晚我和蓉姑娘在外守夜，转了一圈也没看到什么坏人，于是就想着来看看流沙的诸位。”
赤练听罢，当即妩媚一笑，柔声道：“呵呵～盗跖兄弟可真会说话。难得今晚月色这么好，你不想着和蓉姑娘多转几圈，反而倒还记得来看看我～”
盗跖顿时一懵，“……啊？”他刚刚的话是这么说的吗？
说者无意，听者有心。白凤看着端木蓉平平稳稳地从自己面前走过，脸色不觉也变得难看了些。
端木蓉却不在意，对于身旁男子的敌视只当没看见，手里拎着一只横空飞来的酒壶，依旧直直往赤练面前走去。
盗跖挠了挠头，估计那边那位姑娘心情不太好，也不好过去搭话，于是便很自觉地往白凤身边一站，又笑道：“对了，小高刚刚说了，你家老大从大泽山六贤冢出发，估计晚两天到。”
他离得太近，白凤下意识地往后一避，冷冷回道：“用不着墨家的人提醒，流沙已经收到消息了。”
高渐离和大铁锤在傍晚时分回到了桑海，麟儿比他们稍早一刻，带回来的消息也更准确一些。
他们三个从大泽山出来后就分开走了。纵横二人为了探听消息一直沿着大路走，麟儿则听卫庄的命令从山间抄了近道回来。
按照麟儿的经验来看，如果那两个人动作快的话，明天晚上就能到了。

念及双方过往的那些恩怨，『流沙的诸位』对墨家并无好感，对方想必也是一样。只是碍于形势所迫，墨家那一大家子的老弱病残就不提了，来到桑海之前，卫庄先后与三名高手交战，白凤和赤练也都受负重伤，流沙在桑海的处境同样如履薄冰。
介于双方在桑海城里人生地不熟，帝国的士兵杀手天天在海边晃悠，不想被打包扔进东海喂鱼，合作抗秦才是时下的最优选择。
况且流沙与外人合作，向来都是利益优先，人情义理什么的根本无所谓。
但很遗憾的是，『墨家的朋友们』显然不这么想。
眼下，端木蓉把手里的酒壶放回到赤练手边，径自叮嘱道：“酒伤味蕾，清酒也不宜多饮，喝两口暖暖身子就行了。”
赤练眉头一皱，语气顿时变得不耐起来：“姑娘误会了，我未曾加入医家，用不着守你们医家那些禁辣禁酒的破规矩。”
端木蓉神情不变，依然清冷道：“还有，你身体刚好，晚上不要在岸边过夜。”
赤练半眯起眼睛，目中不觉又多了几分危险。
这女人看上去冷言少语的，早知道她这么多事，当初就应该多喂她几碗毒药。
端木蓉当然是无所谓地迎回去，反正毒不死，谁怕谁。
另外一边，盗跖罕见的没太关心这边的美人互瞪。知道流沙明天要出去接人后，反而抓耳挠腮地凑在白凤身边嘀咕。
白凤显然不想理他，转身就要走。
盗跖脚下一动，连忙把人拦住，声音不觉也高了几分：“不是……你肩上的伤一直没好利索，正好也让蓉姑娘给你看看啊……”
赤练听到一旁的动静，心里不觉一动，随后看了盗跖一眼，声音再次变得温柔起来：
“呵，盗跖兄弟别担心～我们这位白凤兄弟身强力壮，不过就是被树枝刺穿了肩膀而已，死不了的～”
白凤目光立时一冷，侧身狠狠瞪了赤练一眼，这世界上怎么就是有废话这么多的人？
赤练挑眉迎上对面冰刀一样的目光：“怎么，我说的有错吗？”
盗跖不禁一怔，却没有立刻追问。当初他在千机楼和白凤交手的时候就发现，这人的右臂明显不对劲，左右手发力都不均匀，只是不知道这伤究竟是怎么来的。
赤练自然知道白凤那伤是怎么来的，只因说好不再提起，后来也就没再多问，却没想到这么久了还没好……要不是今天盗跖在场，不知道这伤还得拖到什么时候。
想了想，赤练挑着嘴角，又继续道：“你看，难得人家盗跖兄弟这么关心你，你还不给人一个面子，让蓉姑娘帮你瞧一瞧？到时候胳膊动不了了，可没人管你的死活～”
白凤冷冷扫了她一眼，道：“你还是先看看自己的胳膊再说话吧。”

盗跖瞅瞅这边，又瞅瞅那边，末了和端木蓉对视一眼，十分无奈地叹了口气。
说了半天，他算看出来了，这两个人瞪眼睛归瞪眼睛，话虽然说的冲，用心却俱是出自一片关切回护。但真要说出来，杀了他们也不会认的。于是内心不禁又是感慨，怎么当杀手的人性格都这么别扭？
幸好，善解人意的蓉姑娘从药箱里翻出了一个陶瓶，直接扔给了盗跖。
盗跖当即伸手一接，心道看看，这才叫默契。白凤仿佛察觉到了什么，眉头不觉皱紧，脚下趁机一动，转眼就从盗跖身边绕了出去。
盗跖眉毛轻轻动了动，接着迅速将手里的陶瓶收好，回头冲蓉姑娘说了句多谢，跟着就追了上去。
赤练看着远处几近逃窜的紫发背影，脸上的笑容不觉又温柔了几分……
有本事你别让人逮到。
另一边，端木蓉倒是不再管那两人，低头又从药箱里翻出了一个小陶瓶，接着就在赤练身边坐了下来。
赤练眼角一跳，还没来得及说什么，便听端木蓉径先回道：“这药是按我自己的身体情况配的，你用也一样，没有什么体质区别。”
说完，端木蓉将陶瓶里的药膏点在手指上，接着拉起赤练的手臂，均匀地涂抹到她的伤口上。
赤练看着端木蓉自顾自地在那忙活，索性也不再推斥，心下暗自准备派蛇过去咬她一口，让她看看两个人的体质到底有没有区别。
结果不知是受什么东西影响，一贯听话的小蛇在闻到端木蓉手上的药膏后，居然不敢上前。
赤练眉头一皱，低头看着腕上已经开始结疤的伤口，顺势问了一句这药里加了什么，端木蓉简单地报了几种草物名称，之后淡淡地看了她一眼，道：
“你的毒已经用完了，之后不想带着一身伤口见人，就老实点别乱动。”
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不久，夜笼罩着已经平静下来的大海，一轮满月升至中天，明亮异常。
在经历了接二连三的关心（骚扰）之后，赤练半坐在平石边，看着不远处外黢黑的海岸，终于放弃了『安静地在海边休息一会儿』的念头，手指一点一点地在酒壶盖上磕着。
她觉得，自己是时候该换个地方冷静一下了。
赤练记得，几个月前，连续几天不眠不休地找人状态已经让她的精神紧绷到了极限，偏偏腰椎和小臂错位的疼痛又让她在夜里无法入眠……直到她重新见到她想见的人，又跟着他一起来到这片海岸的当晚，她才躺在这块平石上，听着耳边沉沉的海浪声，久违地睡了个好觉。
也正是因此，在她好不容易能踏实入睡的第二天，卫庄又被张良请去噬牙狱救人时，赤练极为少见的失态了。
一个人不怕死，并不意味着这个人什么都不怕。
黑暗无光的噬血监狱，囚禁着她心底挥之不去的恐怖梦魇。
铺天盖地的血涌进她的世界，她听不见也看不清，只记得白发男人浑身上下没有一块完整的肉，她手上抚摸到的除了伤痕就是裂口，她尝试着紧紧地贴到他面前，可无论她试多少次，他的嘴唇都是冷的。她探不到他的脉搏，感受不到他的呼吸。
那是有生以来，唯一让她害怕到快要崩溃的东西。
每个人心里都有着一条隐秘的裂缝，区别只在于，有的人假装看不见，有的人选择面对它。
三个月过去了，如今回想起来，赤练偶尔也会反思，如果当初她能再冷静一点，能安静的退到一边，理智地审析各方利害，而不是攥紧双手瞪眼上前，用自己都能听出来颤音说，他不能再经历这样的……那事情是不是就不至于发展到后来那般地步？
赤练看着黑漆漆的海面，只记得后来张良又厚着脸皮过来拜托她接收明鬼绳结，她也没说什么，他要什么就给了他什么。
在卫庄面前，她不再多说，也不再多问。以至于一直到他回来又出发去东郡，她都没再和他说过一句话。
新起的海浪再次随风冲上岸边，抹去不久前人们留下的踪迹，又将人们从过去的回忆中唤起。
不久，赤练闭了闭眼，深深的吸了口气，起身准备去海岸边走一走，让脑子清醒一下，明天好去接人。
岂料，只听“啵”的一声，赤练心里一惊，低头一看，不知不觉之间，那只花苞型的酒壶盖竟被她的手指拨开了。
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——·承·——
当百战穿甲军的强弩炮火轰向大泽山的时候，盖聂和卫庄已经在朱家刘季的接应下逃出山外了。
从六贤冢下的密道口出来，众人回首一看，无数块巨石从山体表面轰隆隆地砸落而下，山谷内硝烟弥漫，一道道凹坑裂缝在大地上留下伤痕。
然而，抬眼望去，在经受了近千发开山破地的强弩攻击后，古老的神农石像依旧悍然不动的立在山顶，神情肃穆，镇抚生灵。
地泽万物，神农不死。
大地是不会向炮火认输的。
同一时间，大泽山下，楚军『林』『山』两位大将各领两队精兵，分别敛息藏在道旁。
等山间的震动平息下来后，英布侧耳伏到地上，听出秦军的大队人马正向山中进发，还有一小部分人留在了原地。
——布谷、布谷
季布接到暗号，抬头向对面一看，见英布满脸肃容地冲他点了下头，不由安然一笑，心道放心，这事我可是行家。
然后轻轻一个抬手，一小队楚军跟着季布溜上了山。
眼下，王离带了半团的精锐去六贤冢搜人，英布和季布带着这点散兵正面迎击相当于自杀。二人这次在林间埋伏，目的只有一个——
偷了秦军新备的机关武器就跑。
另外一边，东郡兵营内，楚军『风』『火』两位大将换上秦兵的弓箭服，趁着营兵换防之际，暗中摸到了王离的粮草营。
就在粮草官派兵把新粮草从车上卸下来的功夫，众人身后突然飞来两只长箭，一箭带着火星，另一箭射穿了一车酒瓶。
兵无常形，以诡诈为道。
半个时辰后，一个尸体都没见着的王离得知自己后院起火，明白这是那些叛逆分子串通好的调虎离山之计，当即也不搜山了，转身一声怒喝，全军收兵回营。
事关重大，叛逆分子跑了可以再抓，皇帝陛下要怪罪可以把锅甩给罗网，可要是兵营出了事，那就没什么可说了。
等火势控制下来后，王离亲自动手斩了几个守粮草的小兵，对外只说是士兵搬运时出了差错。谁知到了晚上清点武器的时候，后防部队又发现，新到的那批神机弩里少了一台机关中枢。
上将军听完，当场踢碎了一张桌子，跟着又是一声怒喝，同时下令全郡立即戒严，一只苍蝇都不准放出去。
几个江湖人跑了也就跑了，战备武器的核心技术丢了可不是开玩笑的。
用王大将军的原话说就是：抄了东郡也得把楚国的那帮孙|子给老子揪出来！不然明年都等着给自己上坟吧！

跳过秦楚两军后事不表。当晚，纵横一行人随朱家来到了东郡百里外的神农堂分据点。
在他们身后，原本听命于烈山堂的梅三娘也跟了过来。
自农家六堂争夺侠魁之位以来，梅三娘接连经历了同门相争，看着自幼亲厚的师兄惨死在眼前，最后更是遭亲信之人背叛。纵是铜筋铁骨，这一路走过来，里里外外也是伤的没一块好肉了。
眼下，梅三娘对农家已然心灰意冷，这次跟着朱家过来，只想收拾收拾她师兄的遗物，之后在堂内替她师兄守灵。
朱家叹了口气，道：“三娘先好好休息，其余的事就别管了。你师兄东西少，看了也是伤心，过两天再去收拾吧。”
梅三娘听完，眼眶顿时又红了，双拳死死攥紧，最后点了下头，卸下了背上的荧惑之石。
刘季站在桌边，低头看见桌上放着的木酒壶，想起这还是当年他娶老婆的时候，典庆用桃木给他们夫妻做的一对同心壶，他老婆手里也有一个，心里喜欢得很。这次他怕路上有什么差错给碰坏了，都没舍得带出去，就这么放在了堂里。
那一年，他去给堂里的兄弟送喜帖，进门一看，那山一样的壮汉就坐在一条小板凳上，小心翼翼地削着两块硬木头。别的兄弟在一边打趣他，说，典大哥这几天都削了多少木头了，后厨那帮家伙连柴火都省了，您这到底是准备干嘛用啊？
典庆听完，不好意思的笑了笑，接着放下手，口中敦厚道：
『我兄弟快娶媳妇了，我想着给他做一对同心酒壶，将来保佑他们两口子平平安安，多子多福。只是我手笨，总刻不好花样，怕到时候人家媳妇见了不喜欢，所以就多练习练习。』
眼下，刘季盯着酒壶外的那两小株连理枝，当即眼眶发红，大手一拍桌子吼道：“这回这事不能就这么算了！我跟司徒老鬼还有田家那帮小王|八|蛋们没完！”
朱家闻言，更是叹了口气，接着拍了拍刘季的肩膀，道：“老弟别急，等我先收拾收拾账本，过些日子还得再回老家叫些人手……”说着，朱家看向屋角空置的小板凳，一字一句道：“这回这笔账，老哥我挨家挨户的跟他们算。”
刘季听完，当即热血上头，跟着又拍桌子瞎吼道：“没错！还有罗网那什么这剑那剑……少在咸阳城里装|孙|子了！等老子回乡招够弟兄，三尺剑就豁了它们老窝！！”
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