河床成立于1901年5月25日，靠近老对手的老家博卡社区。俱乐部先是迁移到巴勒莫社区，之后1923年又迁到城市北部的贝尔格拉诺社区。
二十年代，河床仅仅在1920年赢得一次业余联赛冠军。随着三十年代职业化启动，河床从老虎队收购了外号野兽的球星Bernabe Ferreyra，用了闻所未闻的金钱总计2万3千英镑。俱乐部开始以百万富翁而出名。他们1932年决赛击败独立夺冠，1936和1937再次夺冠。

河床以攻击足球为出名，其队也因为攻击足球打法吸引不少球迷，当时球迷称队上的5位前锋为“火车头”（La Maquinita）：下图左起胡安·卡洛斯·穆尼奥斯（Juan Carlos Muñoz）、何塞·曼努埃尔·莫雷诺（José Manuel Moreno）、阿道弗·培德雷拉（Adolfo Pedernera）、安赫里多·拉普纳（Angelito Labruna）及瓦尔特·戈麦斯（Walter Gomez）。
1983年，恩佐.弗朗西斯科利从乌拉圭蒙得维的亚流浪者转会而来顶替阿隆索的位置。他使河床国际声誉大振，被称为王子。1986年弗朗西斯科利刚转会去了巴黎竞技队，河床就赢得了第一个南美解放者杯，卡尼吉亚为首的一批本土球员使河床在国外赢得成功。河床1986和1996年两次决赛击败的都是同一个俱乐部：卡利美洲，赢得解放者杯。

河床和博卡青年是阿根廷最大的两家足球俱乐部，有超过全国一半人数的球迷支持他们。河床和博卡青年是阿根廷最大的两家足球俱乐部，有超过全国一半人数的球迷支持他们。由于两队的极端对立，博卡青年和河床的德比战被BBC誉为半世纪以来最佳德比战，列为世界最著名的德比之一。

二十世纪初，Riachuelo河岸边，由两群年轻人组成的球队——La Rosales和Santa Rosa——常彼此较劲称霸区（barrio）内足球，直到后来有人提议何不同心协力，共同组建一个足球俱乐部。于是在商量好队名，并且签下文案纪录后，River Plate（河床队）终于在1901年5月25日诞生。而第一座球场就选在南内港（Dársena Sud）的东边。其根据地离同城对手博卡青年的根据地La Boca只有一箭之遥。据闻早年博卡青年和河床为了争地盘，就以一场足球赛分胜负，输了就要走人。结果河床输了。河床起先搬到Palermo然后又在1923年搬到Núñez。
在1930年代，河床买下了当时的巨星贝尔纳维·费雷拉（Bernabé Ferreyra），而且都用黄金支付他薪水。也因此举，河床又号称“富翁俱乐部”。
河床以攻击足球为出名，其队也因为攻击足球打法吸引不少球迷，当时球迷称队上的5位前锋为“火车头”（La Maquinita）：胡安·卡洛斯·穆尼奥斯（Juan Carlos Muñoz）、何塞·曼努埃尔·莫雷诺（José Manuel Moreno）、阿道弗·培德雷拉（Adolfo Pedernera）、安赫里多·拉普纳（Angelito Labruna）及瓦尔特·戈麦斯（Walter Gomez）。
在1952年到1957年之间，河床夺得了5次联赛冠军，然后接着就是连续18年的冠军荒，河床一直到1975年才在教练拉普纳的带领之下拿了一系列的冠军。

在1983年，恩索·法兰斯哥利（Enzo Francescoli）从乌拉圭的Montevideo Wanderers转会到河床，他被称为“王子”，河床因为在他的带领下，整体素质提升，具有和南美一流强队一较高下的实力。在法兰斯哥利赴法踢球隔年，河床迎来队史第一个南美解放者杯。新一代球星如克劳迪奥·卡尼吉亚（Claudio Caniggia）等的出现延续河床在国内外的成功。
两支国内联赛超级球队的对抗总是特别引人注目，若又是“德比大战”就更是如此。博卡青年和河床的打比战被BBC誉为半世纪以来最佳德比战，就像“米兰大战”一般（国际米兰对AC米兰）。河床现今仍是南美的强队，虽然在南美自由杯的夺冠次数落后于博卡青年但国内联赛则是平分秋色。1986洲际杯战胜布加勒斯特星队但于1996负于尤文图斯。 在2001年沙特邀请赛上，河床和球队大连实德交手，以0-2失利，赛后河床被阿根廷媒体抨击。
2011年6月，河床110年队史中首次从甲级联赛降级至乙级联赛。

河床队主场是纪念碑球场（El Monumental），位于首都布宜诺斯艾利斯的贝尔格拉诺街区（Belgrano），在具体位置上与鲁涅兹街区（Núñez）相邻，球场可容纳65645名观众，也是历届阿根廷国家队的主场所在地。
纪念体育场1935年奠基施工，1938年5月迎来了建成后的第一场比赛。1978年阿根廷世界杯的决赛就是在这块场地上进行的，也就是在这里阿根廷首次夺得了世界杯冠军。1986年，球场被命名为安东尼奥·贝斯普西奥·利贝尔蒂纪念碑球场（Estadio Monumental Antonio Vespucio Liberti），以纪念曾任4届俱乐部主席的Antonio Vespucio Liberti。