山鬼
王家柯寨的王四喜，在坪顶的旱地里种了半亩旱烟。
大家都知道烟草是国家管制的，但是在喊山的家乡，老百姓种一点旱烟，自己抽或者上街换几个零钱，这都还是允许的。
坪就是山脚下的冲击平原，这种地形在喊山家乡很普遍，甚至有些村子的名字就叫王家坪，李家坪等。
坪比村子地势高，湿哒哒的烟叶子从坪顶上背下去，很吃力。
四喜收了旱烟以后，总是用马莲编的草绳子把烟叶子串起来，挂在向阳的土崖边，等烟叶子彻底晒干后再背到家里去。
旱烟这东西在西北农村常见，和普通庄稼差不多，所以没有人当个稀罕去偷它。
有一年夏末，四喜收的一点烟叶子晒了个八分干，他好几次去拾掇旱烟地，总是觉得旱烟叶子好像少了一点。
头几次四喜没在意，因为旱烟晒干了，乍一看是会变少。
但是后来几次，四喜怎么看都觉得拴在马莲绳子上的旱烟被人动过了，因为那拴着旱烟叶子的马莲绳子明明空出了小半截呢。
这年头不愁吃不愁穿的，谁还会可怜巴巴地偷一点旱烟呢？
再说就算有人偷旱烟，那也应该多拿点才对，每次只偷这么几片烟叶子，这让人有点摸不着头脑。
四喜心里觉得奇怪，虽然丢的烟叶子不多，但他还是决定第二天用背架把烟叶子都背到村里去。
四喜瞌睡少，勤快。
第二天早上天还麻乎乎的时候，他就起床喝了早茶，他屋里也没收拾一个表，不知道时间。
在院子里闲转悠了几圈后，眼看天还不亮，他就耐不住性子，背着背架出了门。
夏末的早晨有点清凉，小路两边的野草长得很欢，上面挂着露珠，四喜的千层底踩在杂草上，软绵绵地，声音很轻。
当他走到距离自家旱烟地不远的地方的时候，他一眼就看到挂着旱烟的土崖下有个黑乎乎的影子，正毛手毛脚在马莲绳子上往下扯烟叶子。
四喜心里既兴奋又紧张：没想到真有贼娃子惦记我这点旱烟呢！
他怕贼娃子溜掉，没敢吱声，更加轻手轻脚地朝晒着旱烟的土崖下走去，他又怕贼娃子忙乱了伤人，所以专门把背在背后的背架捏在了手里。
四喜打算只要贼娃子敢反抗，他就给贼娃子当头一背架。四喜一直是个攒劲人，虽然有点紧张，但是他真还没害怕。
他蹑手蹑脚朝那个影子靠拢过去，那个影子浑然不觉。

一、活宝
民间传说里的“活宝”，可与我们现在口头调侃的“活宝”截然不同。
我们说谁谁谁是活宝，那可能是某个人滑稽可笑，惹得大家欢喜的意思，但是民间传说里的“活宝”，那就是活着的宝贝，或者说是“成精”的宝贝。
民间传说里，生长或者埋藏在地下的各种宝贝，比如千年人参，千年何首乌和各种金银财宝，这些宝贝在地下收集天地灵气，达到一定的条件就会修成精灵。
人参和何首乌可能会修成小娃娃的模样，金银财宝可能会修成一些小动物模样，比如金子会修成金色的猫猫狗狗小鸡小兔，而银子则会修成银色的上述小动物。
这些宝贝变成精灵在地面上活动，一般人难得一见，更别提得到它们。老人们常说：一两黄金四两福气，没有福气和缘分的人，得到不这些横财，就算侥幸得到，最终也会失去，想来真的是十分神奇。
上世纪七八十年代那一会，农村人还没什么工可打，大部分人都是老老实实在地里种田。种田需要施肥，有些勤快的农村老汉早早的起来就会背一个背篼，拿着粪铁锹到处去拾捡牲畜拉在大路上的粪便。
我们村过去有一个憨老头，很勤快，有一天早早起来就去村外拾粪。那时候正是冬天，天刚刚蒙蒙亮，天气也很冷。
憨老汉来到村外的山道上拾粪，突然就看到一只纯白色的老母鸡，领着一窝纯白色的小鸡在路上啄食。这一窝小鸡足有十多只，一个个叽叽喳喳，奔奔跳跳，十分活泼，而且，这些小鸡纯白的羽毛没有一点杂色，十分罕见。
憨老汉十分吃惊，这是冬季，不是母鸡孵蛋的季节，再说，这一窝全是纯白的小鸡，他活到六七十岁也没有见过啊！他这样一想，情不自禁就赶了过去，用粪背篼去捉。
憨老汉一赶到鸡群身边，这些小鸡一下子就跑散了，他一背篼下去，只盖住了一只。
老母鸡见小鸡被捉住了，护子心切，扑上来就在憨老汉的腿上啄了一口。憨老汉赶紧转身用粪铁锹去打，谁知这母鸡带着小鸡在路上蹦了几蹦，就不见了。
憨老汉见老母鸡跑了，就小心翼翼举起了粪背篼，只见下面小鸡的影子都没有，只有一块核桃大小的银疙瘩。
这下憨老汉高兴坏了，他后悔自己刚才反应不够快，没有捉住那只肥大的老母鸡。
这时候天已经亮了，憨老汉也无心再拾粪，他收起银疙瘩就回了家。
回家之后，憨老汉还没高兴过来呢，就觉得被老母鸡啄伤的腿子隐隐发疼，熬到第二天，伤口竟然又红又肿，开始流脓了。憨老汉没办法，只能去找大夫治，等腿子治好了，那一块银疙瘩也花完了。
看来，憨老汉不是这银疙瘩的主，无福消受啊！

尕牛发富后，人们百般向尕牛打听宝石的来历，尕牛将自己的经历讲了一遍，人们都将信将疑。有些人再去那巨石边的河里打捞，除了捞得一些鱼虾之外，根本就没有什么宝石。
时光飞逝，尕牛富了，村里人办工厂采河沙养猪养牛外出打工，也都渐渐富裕了起来。尕牛的经历渐渐被人们当成故事流传，人们都不再认真了。
是啊，谁再对尕牛的这段经历认真，谁就是傻子了。看看现在的小河，臭水上面漂浮着油污和垃圾，柳树早就枯死了，鱼虾几乎绝迹了，蝌蚪还没变成蛤蟆可能就被河水毒死了，怎么可能还会有面盆那么大的蛤蟆出现呢？就连当初那些小鱼小虾，也都成了稀罕了！
生灵要长大或者“成精成仙”，也需要一个没有被污染的环境啊！现在这样的小河，估计蛤蟆精在，也无力回天啊！叹哉！

打了兔娃就送终”的顺口溜，也越传越广，越传越邪乎。
后来，村里猎人的枪支都被收缴了，明目张胆的打猎也被禁止了。一些喜欢吃兔子肉的人，只能偷偷摸摸在兔娃岭上放放夹子，扎扎套子。兔娃沟那是不管怎样也不敢去的。
喊山曾经不止一次问过村里老人：兔娃沟里真的有那么邪乎吗？
有个老人给喊山的回答很有意思，他说：不管兔娃沟里面有没有邪乎，人们不敢去祸害里面的兔娃生灵，生灵就有一个庇护之所，这是好事，再说要是没有这个传言，村里那些放夹子的小子还不将兔娃赶尽杀绝了？

四、悬崖冰棺
从我们李家庄往南走十多里路，就进入了林木阴翳的南沟。南沟是一条蜿蜒几十里的山间峡谷，两边的崖顶树木郁郁葱葱，将阳光遮盖的严严实实，就算是盛夏之际走进沟底，人们也会不由的打冷战。
我们村的老一辈人那儿流传着一个冰棺艳尸的离奇故事，事情就发生在这南沟之中，也不知道是真是假，喊山在这分享与诸位，大家权当是茶余饭后消遣的故事听听。
进入前文所述的南沟大概十里路左右，迎面就会出现一座高耸入云的山崖，这山崖上面，有一股细细的泉水飞流而下，汇入了崖下的一个水潭之中，因此，人们称这座山崖为滴水崖。
滴水崖这个地方很蹊跷，且不说这一股细细的泉水大旱之年也不会消失，最诡异的是，这个地方一年四季都如同隆冬时节一般寒冷，南沟中的鸟兽就是跑到更远的地方找水喝，也不愿意在滴水崖下的水潭中喝水。其中缘由，不得而知。
有一年，村里有两个年轻人到南沟采药，经过滴水崖的时候，他们去水潭边取水喝，谁知其中一个人一不小心，就将别在腰间的药锄掉进了水潭之中。
这水潭说深不深，说浅不浅，碧油油的一潭寒水让人觉得恐惧，要是一般人，肯定就自认倒霉，不再去打捞丢掉的药锄了，但是这两个小伙子年轻气盛，又自恃拿着攀爬山崖的绳索，不知畏惧，决定下水去打捞药锄。
就这样，这两人一个人下水去打捞药锄，一个人在岸上牵着绳索招呼，以防不测。
潜入水中的小伙子在水下摸索了不到一刻钟，还没见到药锄的影子，就神色惊慌的示意岸上的人将他拉上岸去。一上岸，这小伙子打着哆嗦结结巴巴的对同伴说：水下有个透明的......透明的棺材......里面有女鬼，快走......快......
岸上的小伙一见平时天不怕地不怕的同伴脸色铁青，神色恐惧，也有点紧张，两个人药也不采了，药锄也不捞了，一溜烟逃回了村子，将潭底所见告诉了村里人。
村里众人开始有点不信，一见两人神情惊慌，一身南沟中带出来的杂草刺藤也没有来得及清理，话又说的有鼻子有眼，一点不像是撒谎的样子。
听完两个小伙子的话，大家聚在一起商议，最后决定揭开这个谜团，将南沟滴水崖下水潭中的东西打捞出来，看看到底有什么蹊跷。
村里人准备了数日，就拿着打捞棺材用的绳索工具和刀枪棍棒来到了南沟中。
村里人先让水性好的人潜入水中观察了一番，潜入水中的人浮上来后神色也很紧张，确认水潭底下确实有一个透明的棺材。
这下岸上的人炸了锅。人们又兴奋又紧张，用绳索套牢了水下的棺材，然后人力畜力一起将棺材拖上岸。
棺材一露出水面，人们就惊呆了。
只见这口棺材透明无瑕，摸上去像是寒冰结成的一样，更让人们吃惊的是，棺材当中静静地躺着一位美艳绝伦的古装女子，宛如入睡了一般，丝毫不像是一具棺材中的尸体。
人们震惊之余，决定将棺材运出南沟，运到村里之后再做计较。
让人遗憾的是，人们抬着这具棺材往南沟外走的时候，棺材就开始消融滴水，等到抬出了南沟，耀眼的阳光一照射，那棺材逐渐消融，无法再抬。
村里人正在惋惜和惊奇，那棺材盖子已经消融殆尽了，棺材中美艳的女尸一见阳光，顿时灰飞烟灭，只有身上的几样金属首饰还在棺底。至今，人们还将棺材消融的那个地方叫做停棺台。
村里人无计可施，只能作罢。但是很多人心中不安，唯恐女尸鬼魂报复，对村子有什么不利。
后来，有个化缘的道士经过李家庄，主动问村里人说：滴水崖下的棺材被你们村的人取出来了？
村里人点头认了这事，并向他请教，问他是不是会对村里不利。
这道长笑呵呵地说：那女尸本是古时候南沟王爷的爱妻，可惜正值妙龄就死去了，王爷不舍，请我们祖师爷打造了这一口冰棺，藏于水底，想要保住芳华，你们现在捞出来，也是缘分已到，天意而已。那女尸有没有什么冤孽，不会对你们村子不利，尽可放心。
这道士说完，就飘然而去了，村里人本来想将女尸身上的珠宝首饰给那道士，可是却再也没见过他。
这事情之后，村里人总觉得对潭底女尸有所亏欠，又觉得潭底女尸是王爷之妻，大家闺秀，能够葬在南沟之中，也算是南沟之幸。
村里人一商议，就在停棺台附近修建了一座娘娘庙供供奉着。这庙中的娘娘，也就逐渐成了南沟之神，现在香火很旺盛。

瘟神梁
从家乡往铁笼山的方向走，要经过有一座孤零零的山梁。这座山梁不高，梁上草木郁郁葱葱，风景十分秀丽。
这么美丽的地方，却有一个难听的名字，这座山梁，人称“瘟神梁”。
这个名字的由来，是有一个故事的。
清朝初年，瘟神梁附近的村子里有两个养羊放羊的农夫。常在梁前放羊的农夫，名字叫张桃木，常在梁后放羊的农夫，名叫李杏果。
有一天，张桃木和李杏果到山梁前后放羊，下午的时候，天突然变黑了，但是没有下雨。
梁后距离村子较远，李杏果担心突然下雨来不及回村，就把羊赶到了梁前，和张桃木一人占了一边的草坡，接着放牧。
两个人是熟人，羊吃草，他们聚在一起抽旱烟。
二人正吞云吐雾痛快的时候，山间的羊肠小道上突然缓缓走来了一个人。这个人是从什么地方冒出来的，他们都没看见。
等这人走近的时候，两个人才看清楚，原来来人是一个瞎了一只眼的老太太。
这个老太太一身黑色的对襟衣裳，满脸的愁容，皱纹在面庞上挤成了一堆，看上去既丑陋，又凶狠。
这老太太走到张桃木和王杏果身边，细声细气地对两个人说：“年轻人，我小脚子走了一天路了，能不能麻烦你们两个扶我一把？只要过了这段山路，我就不怕了。”
张桃木怕羊跑丢，低下头接着吸烟，装了个听不见。
李杏果看老太太颤颤巍巍，心中不忍，就答应说：“老人家，这段山路是不好走，你家里人不应该让你一个人出来的，走，我来扶你吧！”
说完，李杏果就走上去搀扶起了老太太的胳膊，领着她慢慢朝村子方向走去。
走了几步之后，李杏果意识到羊没人看，于是回头对张桃木说：“老张，辛苦你帮我看看羊啊，我把老人扶过山路马上就回来。”
张桃木心中不愿意，没有接话，只是勉强点了点头，他望着李杏果的背影，冷哼了几声。
李杏果搀扶的老太太对李杏果说：“你不要担心你的羊，你的羊没事，这整个山里川里的羊，都是我说了算。”
李杏果没有明白老太太的意思，他觉得这老人家可能是年纪大了，有点糊涂，信口胡说而已。
李杏果就这样扶着老太太，走过了难走的山路，来到了平坦的大路上。
他指着不远处的村子对老太太说：“老人家，村子就在前面，你不着急，就算慢慢磨蹭，天黑前也一定可以进村的。”
那老太太一只深邃的眼睛朝李杏果看了一眼，然后说：“我这趟来啊，不能进村，我是来替这山里川里的羊儿，留点根。”
看李杏果眼神疑惑，老太太又说：“这几年羊太多，山神爷爷受不了了，让我出来收一收，我收了山前的，又收了山后的，琢磨着怎么也要给羊儿留点根子，这才跑到梁这边来。”
李杏果听了这话，心里很吃惊，他还想多问几句的时候，那老太太突然步伐矫健，朝着大路另一头走去。

李杏果担心羊儿，也追赶不急，只好对着老太太的背影呼喊说：“老人家，您是什么人啊？您说的都是真的吗？”
老太太头也不回说：“我是你们最不喜欢的神，放心吧年轻人，你的羊都没事。”
这话音刚落，那老太太已经消失在大路尽头了。
李杏果心里装了事情，闷闷不乐，低着头走到梁前，张桃木问他怎么了，他不知道怎么说。
第二天，整个龙川大地突然下了一场大雨，接着气候变得持久的闷热，几乎所有村子的羊都开始发瘟病，成群成群的死去，其它牲口没有受什么影响。
那张桃木的一圈羊，也死光了。奇怪的是，李杏果的一圈羊儿一个都没死，个个活蹦乱跳，不能不说是奇迹。
羊瘟过后，大家都找李杏果买羊，很多人好奇李杏果的羊怎么没事，问他有什么秘诀，李杏果不会说谎，把自己的奇遇告诉了大家。
有些能人说，李杏果遇见的瘟神，瘟神不讨人喜欢，但是也是不可或缺的神仙。
李杏果的羊没事，这说明即便是人人讨厌的瘟神，也喜欢热心肠的人啊！
后来，大家就把李杏果和张桃木遇见瘟神的山梁称为了“瘟神梁”，不管是谁，在瘟神梁上遇见老人，都是要主动扶一扶的。
这些年喊山回家少，很少去瘟神梁那地方，不知道那地方的人，遇见老太太老头还会不会扶。
不过我想家乡民风淳朴，大家应该都是会扶的。

无语了老说有敏感词汇

自己凑合看把，好不容易删减的

：这个羊贩子，原来正是当初杀死张家满门的土匪头子的后代！
当时在陈家庄附近活跃的土匪就那么几个，老一辈人对于他们的名字耳熟能详，对于他们的后代，也是有所了解的。
这下，人们不再疑惑了。弄清楚了事情的原委，议论这件事情的人反而少了。看来冤魂亡灵不散，一直在等待一个机会报复仇家啊！
后来，陈家庄人请道士在蛤蟆口底下做法念咒，超度亡灵，然后将大张着的蛤蟆口用砖头封了起来，自此，再也没有发生过这样的邪乎事情。

二、黑宝鱼
龙川江上曾经有两个渔夫，一个姓李，名叫李大，一个姓张，名叫张庄。
李大憨厚善良，没什么心眼，脑瓜子也不够灵活，张庄为人玲珑，精于算计，日子过得要比李大稍微好一点。
李大和张庄在龙川江上打渔，经常会碰到因为各种原因溺亡于江中的亡人尸体。李大心善，见不得这些可怜人儿浮尸江中，沦为鱼虾之食，所以他常常花很长时间打捞尸体，放在岸边柳树林中等候亲属认领。有些尸体久不见人来领取，李大就将其妥善掩埋，多年来从未间断。
张庄从来不做这些吃力却没有回报的事情，他每次看见李大费劲心思将江中的尸体打捞上来，再花力气将尸体运到岸边去，都要嗤之以鼻。
张庄心里想：你李大行善啊，你做给谁看呢，那些认领尸体的人，谁曾经给你实实在在地道过一个谢？自己日子都过成一个烂包了，还要管这些闲事情，真是缺心眼的傻瓜一个。
张庄有时候做出一副推心置腹的样子好心地给李大讲解一番大道理，劝他不要再打捞尸体，好好打渔，李大总是憨憨一笑，依旧我行我素。
有一天夜晚，李大和张庄二人在江上夜捕，李大遥遥就看见对面江上飘过来一个长长的东西，按照李大的经验，这东西很可能是一具尸体，因为他打渔这么多年，从没见过龙川江中有这么大的鱼儿。
李大朝着附近打渔的张庄喊了一声：张哥，前面好像有一具尸体呢，要不您帮帮我，我两一起打捞一下？
张庄正专心致志盯着水面，一听李大要喊自己去打捞尸体，有些厌恶的冷哼了一声，答应都没答应。
李大见张庄不理自己，只好一个人划着船朝着那个黑乎乎的东西靠过去。夜色朦胧，江中的东西李大实在看不清楚，但是看样子八九不离十就是一具尸体。
李大熟练地挽了一个绳套子，抛到江中后倒腾了好一会儿，才将那具黑乎乎的“尸体”套住，他鱼也没精力捕了，拖着绳索就将船朝江边划去。
李大到将船划到江边，已经是深夜时分了。，他实在没有力气将“尸体”拖上岸，只好暂时将绳索拴在靠岸的一棵大柳树上，就回家休息了，他打算第二天一早再将尸体捞上岸来，安置到柳树林中
第二天一早，李大趁着太阳还未出来，江边行人不多，就赶紧来到江边，想将自己昨夜打捞的“尸体”拖到岸上来。他拉着绳索，使了很大力气才逐渐将这一具“尸体”慢慢拖到了岸边。
这“尸体”一靠近岸边浮出水面，李大就彻底惊呆了。
原来他昨夜用绳索套住了的东西，根本就不是一具尸体，而是一条通体乌黑的大鱼！这鱼怪模怪样，乌黑的鳞片泛着耀眼的光泽，足有一米七八之长，李大尽管是个老渔民了，却也根本看不出这一条鱼到底是什么鱼。
这时候张庄也来到河边收拾渔具，看见李大拖到岸上的大鱼，也吃了一惊，一问李大，原来是昨夜打捞的那具尸体，他不由流出了悔恨的意思来。
两人正围着这条大鱼各怀心思的时候，就看见江上一条乌黑色小船如闪电般朝着二人方向划来。船一靠岸，船舱里就跳出了两个穿着道袍的中年人。

这道士说完，就欲要上岸夺走怪鱼。
李大手足无措，也不知道这怪鱼是不是就是道士的，正在犹豫要不要阻拦，另一个年级稍长的道士却拦住了这年轻道士，这道士对年轻些的道士说：这渔夫能得到宝物，肯定是积德行善，上天指拨，我们不能强取，逆天行事。
这年长道士说完，就跳上岸对李大说：年轻人，这鱼对贫道来说，是无价之宝，但是留在你手，除了买卖烹食，并无特殊，贫道愿意用百两白银换这条大鱼，你意下如何？说完挥了挥手，年轻一点的道士很快就从船舱中拿出了一大包白花花的银子。
李大一看这么多银子，一时不知道如何是好。张庄在旁边推推他说：你傻啊，赶紧卖了，打渔不就是为了挣钱吗?
那道士哈哈大笑，将银子放在李大手上，拿出一条不知什么材质的黑色袋子套住了怪鱼，将其搬到船上，就扬长而去了。李大捧着一大包银子愣在原地，恍然若梦。
张庄看着那么大的一包银子，眼睛都快要滴出血来了。他心里后悔莫及，要是昨夜一起打捞这怪鱼，就算自己不能独得，也肯定能分得一半，真是可惜！
李大得了银两之后，买大船做买卖，逐渐富甲一方，虽然他多次接济张庄，但是张庄还是守着自己那一条破船，过着打渔贩鱼的穷苦日子。

一颗老柳树的故事
杏树湾顶有一棵大柳树，是当年分产到户之后仅存的硕果。
当年田地分产到户之后，老百姓的生活水平逐渐提高，修房子、做家具的人越来越多，川里山里大树被伐掉了不少，有些林被毁了。
山后的梓木湾、榆树岭，当年林子都很大，现在就留下了一个地名，树早就不见了。
那时候林子没人管，做饭烧灶都是用柴，不砍树，柴从哪儿来呢？
杏树湾顶当年三人、四人合抱的大柳树多的是，到了今天，只有孤零零那么一棵。
村里的老人说，当年夏天站在村子里抬头仰望，杏树湾顶的大柳树亭亭如盖，非常好看。
村里人在湾底割麦拔胡麻，在湾顶的大柳树下休息吃干粮，山风吹来，三伏天都不会闷热。
杏树湾顶上现存的这棵老柳树，能躲过刀斧之灾伫立的村子后面，是有原因的，这里面有个故事。
村里的李四爷，当年经常在杏树湾顶的大柳树下休息。眼看着柳树一棵棵被砍掉，他很心疼，但是却无法阻止。
有一天下午，四爷割完麦子，赶着驴车爬到杏树湾顶，人累了，驴也累了。四爷把毛驴拴在湾顶仅存的柳树上，自己枕了一束麦子就在柳树下休息起来。
山梁上凉风阵阵，四爷躺得舒服，不知不觉就睡着了。
朦朦胧胧中，四爷感觉有个人轻轻推了推自己。四爷睁开眼，只见一个长须飘飘的老者站在自己面前，正盯着自己看。
这老者鹤发童颜，身着一袭绿袍，长发用柳条挽了一个发髻，装束看上去有些奇怪。
四爷赶紧坐起来说：“老人家，我割麦累了，在这休息呢，是不是占了您休息的地方？”
那老者摇摇头说：“你在这儿休息不碍我，我也乐意，只是我现在遇到了麻烦，只怕以后你再也不能在这休息了。”
四爷一听很惊奇：“老人家，您这把岁数了，谁还找您的麻烦呢？您说来听听，我李四在这周边还是有几个朋友的，说不定我能帮帮你。”

那老者很感激地说：“你要是肯帮我，那就太好了，只是你帮我的这个忙，事情没做完之前对谁也不能说，事情做完之后，你却要尽可能在村里宣扬宣扬，你看行吗？”
四爷说：“这没问题，老人家您放心，只是您到底要我帮什么忙呢？”
那老者指了指了四爷旁边的老柳树说：“实不相瞒，这棵老柳树，就是老汉我的身子，现在村前村后的人都想砍了这棵树，这树一倒，我也就没命了。”
四爷一听这话，心里又是一惊。他看了看老柳树，又看了看这老者，有点不信自己的这番奇遇。
那老者说：“你不用害怕，我在这湾顶这么多年了，一直本本分分，从没想过害人，要不是我性命难保，我也不会出来找你。”
四爷心里虽然有点忐忑，但是他还是定下心说：“这段日子砍掉的树是太多了，我也在发愁，不知道以后我在杏树湾顶还有没有乘凉的地方......老人家，您这个忙，我愿意帮，只是我也没办法拦住那些偷偷砍树的人，我不知道怎样才能帮您啊！”
那老者说：“据我所知，你和村里管牲口的饲养员关系好，那饲养员收拾了很多废旧的铁马掌，你把那马掌都要来，钉在我这树干上，就能救我性命。”
四爷说：“这怎么可以，这老柳树既然是您的身子，我钉马掌进去，您岂不是很痛苦？”
老者说：“虽然要受一些痛苦，但是要比丢了性命好，也不会很影响我的生长，你不要担心。”
四爷说：“这简单，您放心，我一定给您周身都钉上一圈马掌。”
那老者千恩万谢，绕过大柳树就不见了。
四爷站起来想到树后送送老者，却不想被什么东西绊了一下，摔了一跤。他一下子就清醒了过来，原来是一场梦。
看看四周，山野寂静，老柳树的枝头在山风中轻轻飘扬，刚才梦境中的情景非常清晰。
四爷坐在树下发了好一阵子呆，就赶着驴车回家了。
他按照绿袍老者的吩咐，找村里的饲养员要了半背篼废弃的马掌，第二天起了个大早，就爬到了杏树湾顶。
四爷花了很长时间，把那半背篼马掌都钉进了老柳树的树干，做完这些，他在山路上才远远看到有进山劳作的人在走。
四爷下山故意挑人多的路走，别人问他这么早从山上下来做什么，四爷也不隐瞒，把自己做的梦和自己做的事情都告诉了来人。
来人一听都半信半疑，有些人甚至猜测说：“你小子是想把这棵大树占下来给自己吧？”

四爷也不反驳，他回应这样猜测的人说：“我能说的我都说了，你们要是不信，自己去锯树试试……
有些人是不信邪，半夜偷偷上山锯树，没锯几下锯子就被马掌给崩了刃子，再换锯子也一样。
四爷已经在老柳树的树干上钉进去了四五十个马掌，那马掌深深钻进了树干，锯树的人既不能像拔钉子一样把马掌拔出来，也不能避开马掌拉锯子。
虽说偷伐山上的树是公开的秘密，但是杏树湾顶的这棵大柳树，是全村人劳作后休息的地方，地理位置比较特殊。
再说，偷偷砍树的人还是不太愿意自己的行为被村里人发现。
所以尽管这棵老柳树身上被拉了不少道锯痕，却一直保留到了现在。
村里人现在收麦子在这棵大柳树下休息的时候，总会讲这个故事，也有老人会回忆以前湾顶绿树成荫的景致。