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他们在三个街区外找到了震荡波。他正在检阅突击搜查的成果—搜查他的搜查队。一名下属匆匆追上他,递出一份报告书似的东西,就深鞠一躬跑回摊位。在城市里逛荡的震荡波,真是幅怪异的光景—声波的注意力完全被他吸引了。不过他很快就回过神来,并把爵士拽到身边。
“爵士,不要出声。和震荡波的理性讨论,不需要玩笑。” 他严肃地提醒爵士。
“我会和沟鼠一样安静哒,” 爵士用手捂住嘴,含混地嘟囔一声。“ 干翻他。”
他们再次迈开脚步。爵士还没走到他们的目标身边,就失约了。他哆嗦了一下,差点跳到声波身上。“普神在上,” 他惊呼。他第二次握紧声波的胳膊。“ 是她。” 爵士捏了捏他。
下一秒,声波也差点惊得一抖。许多年前,声波曾见过被奴役的克劳蒂娅(chromia)。但是从那以后,震荡波就很少把她带出来了。她的样子变得更糟了。她不像蓝霹雳和车辙那样满身伤痕,也不像感知器那样畏手畏脚。克劳蒂娅挺立在震荡波的身边,在他笨重机体的映衬下,显得格外娇小。她像牵线木偶一样,模仿着震荡波的动作;他停,克劳蒂娅也跟着停。他走,克劳蒂娅也跟着走—活像震荡波的影子。她连看都没看他,只是呆呆地目视前方,眼神涣散。待她走近后,声波看到了一道无法愈合,将她的身体一分为二的鞭痕。
爵士发出一阵嘶哑的哀鸣。声波轻轻按住他的肩膀。如果可以,他会不惜一切代价带爵士离开这里。然而,震荡波已经走了过来。他站在前方,面带欣赏地望着声波。
“日安,声波情报官。您似乎迫切地想要见我一面,但愿一切都好。不过在那之前,请先让我向您道谢。您的推测十分准确—许多街头商贩都没有来我的机构登记。我们已经捕获了一大批违法分子,并将向他们收取应有罚金。”
克劳蒂娅站在他身后,纹丝不动。她空洞地望着这边,仿佛爵士和声波根本不存在。声波艰难地转回震荡波。
“感激,没必要且不欢迎。令您作此反应,并非有意。”
“哦?” 震荡波微微歪头。“您向我通报了违法经营的问题。难道不是想让我采取措施吗?”
“我更关芯,执法者腐败的问题。”
“您是说他们受贿暗许无证经营。这个问题很快就会解决,罪犯们已经被驱除出了这片街区。我还以为您会感到高兴呢。”
声波轻呼一口气,迅速思考着对策。他必须讨好震荡波,不然这次谈话就无疾而终了。“震荡波对执法领域的贡献,久负盛名。您高效的处理,令人赞叹。”
“承蒙夸奖。”
“然而,对民生造成负面影响。这些商人,铁堡经济的潜在支柱。”
“他们缴纳罚款,购买经营执照后,就可以继续回来做生意。”
“开支,可能极为昂贵。”
“那么,他们是时候扔掉这些肮脏的小摊子了,” 震荡波不悦地说。“他们无权拥有它们。在这座城市里,谋生之道又不是仅此一条。我的管委会,为新建工厂提供了大量补助金,它们都需要劳动力。”
“自动化机械,工厂劳作更加高效。”
“过去是这样。但是自动化机械的产量仍然很低,我们供不应求,必须用人力填补空缺。让那些肮脏的贱民在工厂里做装配工人,已经够便宜他们了。” 他鄙夷地瞥了眼失落的人群。“正好眼不见芯不烦。他们像害虫一样爬满街道,吵吵嚷嚷,肮脏不堪,叫卖那些可笑的地球破烂。真是令人作呕,且毫无纪律可言。在我看来:立即中断街头交易,是个很好的开始。”
“那些进口商品,为许多人喜爱。包括霸天虎。”
“哦,不用担芯,声波。您能在别的地方买到这些商品。在由一小部分商人经营,更加整洁敞亮的高档商店里购物—您意下如何?
毋庸置疑—这种高档的大商店,只有震荡波的富豪朋友们开得起。声波彻底摸清了他的意图,也明白了他不可能说服震荡波。震荡波不在乎这个集市,不在乎那些小贩,更不可能在乎轰隆隆和迷乱要在哪里买游戏。
”你在做什么,奴隶?” 震荡波的怒斥吓了声波一跳。爵士猛地跳开克劳蒂娅,搂紧胸口。
“我没有碰她!” 爵士慌忙解释。“我真的没有。我只是想去打个招呼,我没有碰她。” 他惊慌不已,绷得像根即将断裂的绳子。
“打个招呼?” 震荡波冰冷地重复。“你竟敢如此靠近我的财产,奴隶;我还以为你已经学到了教训。至少我让她学到了。” 震荡波傲慢的语气,让爵士的引擎怒吼起来。然而他紧闭着嘴,没有反驳。
“您看,声波,我一直认为劣等人的奴性是与生俱来的。” 他把一根手指举到克劳蒂娅的眼前,并向右移动。克劳蒂娅转头看了过去。“您只需要让他们记住违抗命令的下场。当他们接受了自己服从命令的天性….” 他把手指移到左边,上边,下边—她都机械地跟了过去。“他们就会变得安分,听话,成为更有用的帝国资源。让绝大部分民众团结一致,为少数精英工作,而非毫无章法地创业—对我们都有好处。请好好考虑一下,我想您会赞同我的观点的。”
这幅画面真是恐怖。爵士的系统开到了最大功率,声波能听到刺耳的轰鸣声。“演示,没必要。”
“您不觉得有趣吗?威震天觉得我奴隶的表演很有意思。”
“怪胎,” 爵士轻声说。震荡波冷静地望向他。
“再说一遍,奴隶。”
“我说:你个怪胎。用脏手玷污整座城市还不够吗?你还得用她显摆?”
那筒状的光学镜阴了下来。“注意礼仪,汽车人奴隶。我如何对待我的财产,都与你无关。”
“你的财产,” 爵士轻蔑地重复。“是啊。威震天把艾丽塔(大哥女票)小队的一员给了你,你肯定感动得不行。大家都知道,你抓不住她们中的任何一员。哎呀~真是太丢人了。你有一支自动化机械战士的大军,却连几名女汽车人都抓不到。没关系—seeker们是不会嘲笑你的。”
震荡波的爪子在不停抽搐,极力遏制着掐死爵士的冲动。震荡波的几名手下也听到了对话。他们一脸纠结,既想继续看好戏,又想赶紧躲开,假装什么都没听见。
“我认为,一位失败领袖的追随者,无权评价别人的战斗能力。”
“至少他上过战场,比你强多了。”