拙政园是苏州最著名的私家园林之一，与北京颐和园、承德避暑山庄、苏州留园并称中国四大园林，是最早列入世界文化遗产名录的苏州古典园林之一，也是全国文物保护单位。拙政园建于明代正德年间，是一个官场失意的官员王献臣回苏州后建造的家园，取晋代文人潘岳的《闲居赋》中“灌园鬻蔬，以供朝夕之膳；牧羊酤酪，以俟伏腊之费。孝乎惟孝，友于兄弟，此亦拙者之为政”的意思，为园子起名“拙政园”。在苏州诸园林中，拙政园的历史可以说是最复杂的：一会儿被强占，一会儿被出售，一会儿被没收；一会儿是官衙，一会儿是农民军首领的办公地，一会儿又成了学校；园主是“你方唱罢我登场”，随之园名也跟着变化，建筑和景点也不断地变化。园子时分时合，时大时小，园景与文征明画三十一景时已经大不相同。现在园子的三个部分已合为一体，五百年来园景不断变化，现在也已经基本固定了。拙政园的园门原来是个石库门，这是私家园林常见的现象。
拙政园分东、中、西三部分。从现在的正门进去，是拙政园的东部。这一部分原来叫“归田园居”，是因为明崇祯四年，园东部归刑部侍郎王心一而得名。原来的“归田园居”早已荒废，虽有一些遗物，但建筑大部是新建。从“通幽”或“入胜”门进园，是一个朴素的庭院，有湖石砌成的素雅花坛。
