荆南也被称为平南国，是十国中最小的政权，虽然只占有江陵、公安一带，但是地理位置却非常重要，从下图中我们可以看出，荆南领土非常狭小，且处于“四战之地”，但是凭借独特的外交政策，荆南得以生存了近四十年。

下面我们就来看看荆南安身立命的独特做法。
从未称帝
和五代十国中很多政权一样，荆南也是以武将割据的方式建立的。
但是和其他政权建立者不同的是，高季兴的出身却只是一名家奴，因为他的主人成为了朱温的养子，高季兴也跟着沾光，成为了朱温的亲信。
凭借出色的表现，在朱温称帝后，高季兴被授予荆南节度使，随后又被封为渤海王。
自高季兴开始成为荆南的实际统治者开始，其后高从诲，高保融、高保勖，直到高继冲归宋，几代国主从未称帝。

高季兴
见风使舵的高手
高季兴从家奴到封南平王，确实尤其独到之处，最关键的一点就是反复无常，被称为“高赖子”，这也是小国外交的一大特色。
后梁灭亡后，高季兴随即向后唐称臣，被封为“南平王”，随后周围有政权称帝，高季兴皆对其称臣。
这种做法自高季兴之后逐渐成了荆南的国策，也使得荆南得以在强权林立的割据政权下得以安身立命。直到建隆四年（963年），志在统一的赵匡胤才灭了荆南，历史上罕见的国家就此灭亡。
荆南的这种做法，被没有称帝的割据政权广泛使用，比如吴越，能存在70余年也是靠称臣示弱换来的。
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