起源
早在4000～5000年前，古埃及人就学会了将齿叶睡莲插入瓶、钵中作为墓室壁画的方法，以此表示对死者的怀念与哀悼。
古希腊人则常常用在落地的大花瓶中插的花来装饰结婚的新房，烘托喜庆气氛；也会用鲜花作成的花环，欢迎胜利归来的战士，或把花环作为情侣之间互赠的礼品.
在古罗马人喜欢在宴会桌子和地板上洒满蔷薇花的花瓣，营造出与众不同的用餐氛围。
后来，这些插花装饰的形式，随着贸易往来、战争和文化交流，逐渐从埃及、希腊和罗马传到意大利、英国、法国和荷兰等国。

文艺复兴
随后，西方各国先后从奴隶社会进入封建社会，封建神学住在了人们的思想，文化艺术形式开始笼罩上了浓郁的宗教色彩，人们习惯用一束盛开的花送给上帝，这就是圆形花的雏形。
14－16世纪，文艺复兴运动在欧洲兴起，文化艺术逐渐摆脱了神学的束缚，插花艺术也不例外，插花类型多样化，并初步形成了几何型大堆头式风格。
到了17世纪，随着荷兰、英国航海业的发达，欧洲从世界各地引入了大量的新型品种，并广泛运用在了插花中，同时，插花艺术也不在是专属于贵族的艺术，而是开始成为了人们生活中的重要内容。

巴洛克艺术
在文艺复兴以后，插花水平迅速提高，简单随意的花束形式不复存在，各国的花艺师们在造型、色彩、花材和容器的选择等方面，都进行了创新，用精心的构思和创作，初步形成了西方插花的艺术风格，形成了西方大堆头式插花的雏形。
此时，“巴洛克”艺术兴起，代替了文艺复兴风格的地位。他的特点是大量使用波动的曲线，人们借以打造旋涡动感的S曲线就是在这个时期出现的。

洛可可风格
在18世纪上半叶，出现了一种“洛可可风格”，与同样强调动感的巴洛克风格相比，洛可可风格更注重体验雅致和嬉戏。明亮淡雅的色彩，不对称的曲线新月形和贝壳花样，甜美的花卉与蔓性植物，都是表现洛可可风格的花卉设计手法。
洛可可时期的新娘捧花采用当时常出现的贝壳及滑曲线，加上轻柔的花材，充分展现此时期的花卉之美。

胸花诞生
17-18世纪，胸花成了时尚的潮流。当一位男士约会时，必定会在约会前的两上小时，送一束小花饰给女士，并且让她在约会时别在衣服上。

圆形花艺
18-19世纪，当时流行维多利亚时代的圆形花式，这个时期是讲究烂漫与自然主义时期，是西洋花发展丰收的时期，运用多种蕨类、草本、植物与藤蔓植物，以捆紧缠绕方式来表达，这时期偏爱明亮色系，形状以圆形，椭圆形来作设计。

走到今天
20世纪后，东西方插花艺术相互交流、融合。西方吸收了一些东方插花的特点，在保持原来构图的特点外，开始注重用枝、叶表现线条美，构图上也开始追求不对称的倾斜、下垂、弧形等流畅线条，出现了大堆头－线条混合式构图，进一步完善和丰富了插花艺术的风格。

花艺设计发展至今，随着时代变迁而改变，广纳文化艺术的观念，发展了各种独特的风貌，设计的手法更多样化与另类。现代主义艺术，打破了东西方花艺传统的古板界限，而且只要有花卉材料的存在，就可能出现任何形式的花艺作品。