星际迷航的收视率与电视技术的变革

实际上，TOS第一集的收视率达到惊人的40.6%，这是星际迷航全系列再也没有达到的高度。在那之后，收视率降到30%以下，比如第七集的收视率是28%，相比首播集是巨大的落差，但仍然吊打后面的所有剧集。要知道，TNG的最高收视率也不到18%。
TNG, DS9, VOY, ENT的收视率，TNG基本上在8%-14%之间，DS9的首播集达到惊人的19%，之后一路下跌，从14%跌到4%。VOY从10%跌到3%，而ENT从6%跌到2%。

那么TOS如此之高的收视率是电视数量的问题吗？不是。1962年，美国已经实现了90%的电视普及率。至于人口，TOS时期是2亿人，TNG, DS9, VOY时期是2.5亿人，现在是3亿人。TOS时代30%的收视率相当于有3000万人在观看（按平均一家有2人观看来算），而TNG时代14%的收视率相当于1750万人观看。所以TOS第一轮播映的观众人数就已经吊打TNG了，更不用说后面的电视剧。

那么TOS为什么可以获得这么高的收视率，又为什么被砍了呢？原因很简单：自然垄断。
60年代，美国90%的观众收看的都是三大电视网的节目。设想一下你的电视只有3个台（实际上有时还更少），没有网络，没有光盘，没有录像机。你还有什么选择呢？所以那时的电视剧的收视率都高得惊人，以至于星际迷航30%的收视率会掉到50名以外。
那么为什么会出现三大电视网的垄断呢？美国不是有反垄断法吗？这就涉及到电视技术的变革了。基本上，三大电视网的垄断是技术和经济造成的自然原因，并非人为引起的。

电视技术在30年代出现，1953年NTSC彩色制式确定，由此开始了电视技术的大发展。1946年，美国的电视普及率是0.5%，到了1962年，这个数字变成90%。
但是另外一个数字却没有增长：1946年，美国有13个VHF频道，到了1962年，变成了12个，还少了一个！而且12个频道不是都能用的，频率相接的两个频道之间会有干扰，因此发射台要相距至少100公里。而相同频道的更是要相隔250公里以上。无线信号是没法限定范围的，所以一个发射台周围半径50公里以内不能有相隔频道，125公里以内不能有相同频道。这已经超过了很多小城市之间的间隔。所以美国的大多数城市只有1、2个电视台，甚至有些城市连一个台都没有，只能收看邻近城市的电视台。频道资源如此稀缺，以至于FCC限制三大网络在一个城市只能拥有一个VHF频道。

有人会问：那更高频的UHF呢？UHF可以提供数十个频道，这还不够用吗？很遗憾，从50年代到70年代，UHF在美国是彻底的商业失败。
UHF的频率远高于VHF，由此带来的第一个问题是覆盖面积小。为了达到相同面积，需要增加功率。VHF发射台只需要160kW的功率即可，而UHF需要5MW，高出数十倍。这不仅仅带来电费的问题，处理高功率的电子元件价格也远高于低功率。所以UHF频道的成本远高于VHF。
第二，UHF的效果不如VHF好，它有更多的雪花干扰。
第三，UHF的频率高，导致电视接收元件的成本也高于VHF。
第四，也是最致命的，由于UHF元件成本高，50-60年代的电视机把UHF当作附加配件，需要额外加钱买，而且价格不便宜。在观众看来，额外加钱买一个效果不好的配件，这样的事正常人才不会干。
这就带来一个恶性循环：UHF电视台成本高，UHF电视机成本高，效果不好，所以观众数量少。观众数量少的后果就是广告收入低，三大网络不愿采用，只有少数独立频道使用。结果就是，虽然UHF频道早就划定了，但直到60年代，还是非常小众的产品。大多数观众只能盯着三个频道看。
1965年，美国强行规定所有电视机必须装上UHF接收器，但电视机的更新换代本来就很慢，所以直到80年代以后，UHF才开始慢慢普及，而且主要受益的还是有线电视。

回到TOS，它的高收视率即是奇迹也不是奇迹。不是奇迹的原因是当时人们的选择实在太少，能进三大电视网的节目收视率都很高。是奇迹的原因是它竟然进了三大电视网，而且在第一季的收视率持续下跌的情况下竟然还有第二季、第三季。你不妨把三大电视网想成中央电视台，然后考虑一下这么一部科幻片不但进去了，而且连播了三年。
有人提出一种可能性：彩色电视的普及。前面说了，1953年NTSC制式就已经公布，1962年美国电视普及率达到90%，但其中大部分还是黑白的，彩色电视的普及依然任重道远。那么什么样的电视可以有助于彩色电视的普及呢？星际迷航。看看下面这个广告：“你第一次购买彩电时，显然要有一个理由。在RCA Victor的彩电上看《星际迷航》。”

RCA电视公司当时是NBC的母公司。NBC委托尼尔森调查彩色电视的收视率，然后惊奇地发现，《星际迷航》竟然是彩色电视节目中收视率最高的。如果有更多的《星际迷航》观众购买RCA的彩电，收益不可估量。
当然这只是可能的理由之一。

到了1987年的《下一代》，情况有所变化。这时UHF终于普及了，有线电视也已经出现。不过三大网络依然是巨头。TOS是派拉蒙的“皇冠上的明珠”，“无价之宝”，因为它在广播联卖中为派拉蒙获得了巨大利润。广播联卖（broadcast syndication）是70年代出现的“新玩意”，意思是把电视剧卖给单个或几个电视台，而不是在三大网络公映。这些电视台可能是完全独立的，或者属于三大网络，但可以有自己的播映时段。
到80年代的时候，广播联卖的市场已经相当大了。派拉蒙制作《下一代》的时候，原先打算放到三大网络，但是三大网络只愿意放试播集，之后根据收视率再说。派拉蒙又联系了当时暂露头角的福克斯，但是福克斯不想做长篇电视剧，只想做几集的迷你剧。最后派拉蒙决定放弃网络，直接通过广播联卖。通过巧妙的市场运作，这一冒险决策获得了巨大成功，光是首次播映时，每集的广告收入就达到100万美元。再加上重播、版权等收入，资金回报率高达40%。而绕开播映网络，仅仅通过广播联卖就能达到10%以上的收视率，这也创造了一个奇迹。

1995年，派拉蒙成立了自己的电视网络：联合派拉蒙网络 (UPN)，播映的第一部电视剧就是《航海家号》。航海家号一直作为UPN的旗舰节目，虽然收视率一直在下降。当航海家号播完之后，《进取号》也在UPN播映。

2017年，《发现号》在CBS首播，同时在CBS网络流媒体上线，一举让CBS流媒体的订阅人数达到200万。
纵观历史，星际迷航系列的播映，竟然巧妙地契合了电视技术的发展。原初系列的高收视率来源于三大电视网络的垄断，而TOS的续签和以后的重映联卖，至少部分归功于彩色电视技术的普及。下一代的播映来自于UHF, 有线电视的普及打破了三大网络的垄断，航海家号则是第五大网络UPN的诞生产品与旗舰。至于现在的发现号，则是最新的网络流媒体的标志之一。

谢谢版主加精！