无论传说中的西方上帝造人，还是东方女娲塑人都反映出生命的诞生是不以本人的意志为转移的。事实上，个体人的生命是父母有意或无意制造出来的，是父母生命的延续。而一旦新的个体形成，则不仅与父母，更与我们存在的地球，以及与其它个体生命之间建立起密切联系。不论性别与性格，不论贫穷与富贵，也不论聪慧与愚笨，作为生命的一员，他或她理应平等地拥有生存的权力，拥有自然生命的全部过程；都应该快乐的生长发育，快乐地享受自然和人生，即使死亡也应该终其天年，没有痛苦相伴。
然而，现实生活中的各种不和谐因素，如来自外界的气候剧烈变化、污染、雾霾、沙尘、噪音；来自食物中的农药、添加剂、化肥、转基因，以及食品过于精细、食谱过于单一；来自家庭的溺爱、暴力、缺乏教养、单亲缺陷；来自社会的冷漠、嫉妒、隔阂、勾心斗角；来自病源微生物的各种细菌、病毒、支原体、寄生虫；来自姿式、习惯、动作、情绪之不良，以及跌、打、损、伤等等，它们每时每刻都威胁并缩短着生命，使我们难以达到基本寿限，同时，它们还给本来快乐的生命过程带来悲伤和痛苦。
中医是最早关注养生，讨论养生，最早确定人类寿命长短的学科。《内经》开篇之《上古天真论》就对人的自然寿命—百岁，以及不能达到百岁的原因进行了论述。提出了“余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰；今时之人，年半百而动作皆衰者”是“时世异耶?”（天之过呢）还是“将人失之耶？”（人之失）的著名问题。然后具体分析原因说：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”可是“今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。”并提出了“虚邪贼风，避之有时，恬惔虚无，真气从之，精神内守，病安从来。”以及“志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦，气从以顺，各从其欲，皆得所愿。故美其食，任其服，乐其俗，高下不相慕”的养生观。后经历代学者发挥，并融合了道、佛、儒各家精华，以及借鉴当时的科技成果，最终形成了独具东方特色，博大精深的系统理论。