马云是阿里巴巴的创始人和董事会主席。华尔街日报这样描述阿里巴巴：“它是一个由交易市场、搜索引擎和银行三位合一的实体”。Wikipedia的描述更长一些：“阿里巴巴是一家成立于1999年的中资跨国电子商务、零售、互联网、AI和科技巨头，它通过网络入口为客户提供包括C2C、B2C、B2B在内的销售服务以及电子支付服务。”
“每一个帝国都有倾倒之时，但一个生态系统确是可以持续发展的。”
由一个生态系统（或者说平台）产生的网络效应是很强大的，这也导致很多企业家和投资者在生态系统的建设上前赴后继。不幸的是，一个经济体在一个既定时期只能支撑一定数量的像阿里巴巴、亚马逊或者Facebook这样的大平台公司。因为同一时期，既定条件下这些生态系统中共计能够产生多少收入是有限制的。换句话说，受制于一个经济体从上到下根本性的限制，像谷歌这样收入体量的公司，十年也难见几个。
当使用像单位经济效益等式这种特定关键变量评估时，像Facebook这样的一个平台企业得分是很高的。比如，Facebook有着如下经营特征：
较低的主营业务成本；
由于对现有客户具有高扩散能力和交叉销售能力，它的用户获取成本很低；
网络效应的存在导致其产品具有一定的粘性；
清晰的产品市场匹配度，带来了可观的营收；
潜在市场巨大。
很少有平台企业能够像Facebook这样具有吸引力；而且每个业务生态系统都是不一样的。这也就意味着有些平台企业利润丰厚，有些则不然。为了帮助大家更好地理解和比较不同平台型企业的优劣势，我制作了如下矩阵表格：
理解这些属性指标很重要，正如沃伦巴菲特所说：当一个有着聪明绝佳声誉的管理层接手一个经济效益很差的企业，那么唯一完好无损的也就是这个企业的声誉了。虽然可能有些争议，但是Facebook凭借在众多重要的商业属性指标中的良好表现，依然为可持续性的盈利作出了一个表率。
那么你认为在上述表格矩阵中阿里巴巴应该是什么样的表现呢？
“我只是碰巧在正确的时间做了正确的事情。我们只是这个时代的幸运儿。跟所有成功者一样，我们也不是说比别人更加油能力或者更加精力充沛。”
马云误打误撞进入互联网行业的故事很好地阐释了运气是人生结果中所发挥的重要作用。马云的成功部分可以追溯到1995年发生的一系列事情。科技新闻网站Geekwire曾这样描述到：
“马云在一栋名为美国银行的大楼里第一次见识到了互联网。他的一个朋友当时怂恿他尝试了第一次使用互联网搜索。一开始，马云有点犹豫，因为他知道那台电脑很昂贵，他要是不小心弄坏了，可赔不起。朋友说：‘你就搜一下吧’，于是我就用互联网搜索了第一个英文单词‘啤酒’，马云这样说到。‘我不知道为啥输了这个单词，也可能是因为这个英文单词比较好拼写吧’，我看到有来自德国、美国和日本的啤酒，但是没有看到有来自中国的，于是我就又搜索了第二个单词‘中国’，结果并没有搜索到什么东西。于是他回忆到，他们当时就制作了一个很小的，有点“丑陋”的网站，网站上线3个小时后我接到我一个朋友打来的电话：‘马云，你来了五封电子邮件啦’，我问到‘什么是电子邮件？’基于这些来自问讯电子邮件的判断，他说到，‘这个事情很有趣，我们应该坚持做下去。’”
《科学》（Science）期刊中有一片文章这样描述运气和技能的关系：“虽然成功在一定程度上很可能由一些内在的因素决定，比如品质或者技能，但是成功也很可能在一定程度上（有时很大程度上）取决于一些外部因素，比如运气和累积优势。受制于这内外两组因素，对于特定的某个人、产品、或者某个主意为什么成功，而其他的类似的事物却没有成功，任何对此的解释都有局限性。这并不是因为我们缺少可以效仿的适当的成功模式，而是成功本身就具有很大的偶然性。”
除了运气之外，技能很明显也在马云的成功中扮演了一个不可或缺的角色。什么样的技能重要呢？若要详细讨论这个问题，可能需要专门写上好几篇文章了。但是马云的成功中有一个技能的作用是确定无疑的，那就是他善于发现新兴的商机并迅速行动。他能够识别出新的商业机会带来的可能性，并且非常积极主动的利用这种机遇。大多数人可能没有这种识别机遇的能力，而且即使有，也很少会迅速行动起来并找到获利机会。此外，马云还有其他一系列技能支撑他开拓事业。比如，马云自己曾这样说过：