寒露是农历二十四节气中的第十七个节气，属于秋季的第五个节气。《月令七十二候集解》说：“九月节，露气寒冷，将凝结也。”寒露的意思是气温比白露时更低，地面的露水更冷，快要凝结成霜了。寒露时节，南岭及以北的广大地区均已进入秋季，东北进入深秋，西北地区已进入或即将进入冬季。
这时正是“独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。看万山红遍，层林尽染；漫江碧透，百舸争流。”的好时节。
气温逐渐下降。白露、寒露、霜降三个节气，都表示水汽凝结现象，而寒露是气候从凉爽到寒冷的过渡。夜晚，仰望星空，你会发现星空换季，代表盛夏的“大火星”（天蝎座的心宿二星）已西沉。我们可以隐约感到冬天就要来临了。
这一时节已过，我国南方大部分地区各地气温继续下降，意味着接下来已是深秋，露已寒凉，霜将要来了。寒露有三候：一候鸿雁来宾；二候雀入大水为蛤；三候菊有黄华。
古代的时候，“春生夏长，秋收冬藏”的说法。每当深秋时节，秋收的忙碌基本告一段落，人们要开始为冬藏做准备了。