一、原词第二句“太匆匆”，有版本作的是“太忽忽”。这究竟是在传抄这阕词时，抄袭者的笔误？还是取“匆”字的象形？没有一个明确资料可考。不过，就词林正韵的韵典来看，本阕小令主韵采用的是上平一东韵部三字“红”、“风”、“东”（暂不算进“匆”字）和上平二冬韵部一字“重”（念chóng），“匆”字入韵上平一东韵部，故而用之符合词牌用韵要求。而“忽”字属于入声六月韵部，在古代此字也没有多音读法，李煜作为一代诗词名家，不至于犯下如此低级错误，去用一个错讹的“忽”字入韵，从而毁了自己在文学造诣上的声誉吧。
二、第三句“无奈朝来寒雨晚来风”，起句“无奈”二字，有版本作“常恨”。这两组词，都是平仄组合，也符合填词要求。“无奈”指的是计穷无法施展、达到了穷途末路的终极，更能代表李煜当时作此词的现实境况和内心感受；而“常恨”指的是经常带着悲恨情绪，虽然也符合李煜当时的身心况味，但，从整阕词来看，下阕有“人生长恨水长东”句，已经更加淋漓尽致地表达了这样的悲恨情绪，且“常”与“长”字同音同韵，“恨”字重复，这对于李煜这样的“讲求精雕细琢、蹙金结绣”作词大家来说，是绝对犯忌一样不允许的。因此，用“无奈”比用“常恨”更加能贴近作者当时真实的内心感受，也更能提升词意内涵的艺术感染力。
三、第四句“胭脂泪”，有作“燕支泪”。“燕（读yān）支”一词，查阅众多典籍，在南唐以前分别有人名、地名、剑名、花草名、颜料名、化妆品名及泛指美女等不同物象记载。在李煜这阕乌夜啼中，根据他当时的实际生活状况，是指与某位女子惜别时，女子含泪弄花了妆颜。因此，“燕支”疑是似现代学生听写词语一样，将“胭脂”通假而讹了。
四、第五句“相留醉”，有作“留人醉”。“相留”有被别人强迫留下的意思，而“留人”，则是主观留别人的意思。根据李煜夫妇当时被囚时所发生的一些事件，似应“被强留”更接近当时的真实情况。关于这个“真实情况”的背景，容后慢慢道来。