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大人道：“这个故事很简单。元芳，你知道寒食节的来历吗？”
“哦，这我知道。春秋时期晋国的晋文公在做公子流亡异国时，追随他的人有好几个，其中介子推功劳最大，据说在晋文公挨饿找不到吃的东西时，他曾偷偷割下自己腿上的肉煮给晋文公吃。后来晋文公回国当上国君，封赏手下时，偏偏忘了介子推；当然还有个说法是介子推功劳太大，晋文公不知该怎么封赏，就先搁下了。介子推带着母亲隐居山中；晋文公为了让他母子现身就放火烧山，可母子二人就是不出来，最后被火烧死了。为纪念介子推，晋文公将这一天定为寒食节，家家熄火只吃冷食。”
大人赞赏地看着我：“说得好。元芳，你怎么评价介子推这个人？”
“嗯——他忠心侍君，不求回报，不恋富贵，品格高尚，令人敬仰。”
“哦，这我知道。春秋时期晋国的晋文公在做公子流亡异国时，追随他的人有好几个，其中介子推功劳最大，据说在晋文公挨饿找不到吃的东西时，他曾偷偷割下自己腿上的肉煮给晋文公吃。后来晋文公回国当上国君，封赏手下时，偏偏忘了介子推；当然还有个说法是介子推功劳太大，晋文公不知该怎么封赏，就先搁下了。介子推带着母亲隐居山中；晋文公为了让他母子现身就放火烧山，可母子二人就是不出来，最后被火烧死了。为纪念介子推，晋文公将这一天定为寒食节，家家熄火只吃冷食。”
大人赞赏地看着我：“说得好。元芳，你怎么评价介子推这个人？”
“嗯——他忠心侍君，不求回报，不恋富贵，品格高尚，令人敬仰。”
大人摇摇头：“我不这样看。介子推不求回报固然高尚，但他考虑过晋文公的心情吗？他二人名为君臣，实属患难之交的朋友，朋友之间不论发生了什么事情，都应以诚相待，无需计较顾虑。若介子推心无芥蒂，也就不会发生令晋文公抱憾终生的悲剧了。你说呢，元芳？”大人说着，双眼紧紧盯着我。
不，大人！您别再说下去了。元芳听不懂您在说什么，我不是介子推，他对晋文公只有忠君之心，却无犯上之事，而我……我强笑道：“大人，您在病中，就不要提这些古人的话了。您的茶凉了，我去给您换换。”我站起来要走。
“元芳！我没有生病，也不想喝茶。你对我说句实话，”大人走到我面前，“你在躲着我；你还在想着你拿剑指着我的事，是吗？你不敢面对我，不敢面对自己，是吗？”
一阵沉闷的雷声从天边传来，我的脸色一定是变得惨白，多年前对雷电的恐惧感觉又袭上心头，而且越发强烈！雷声电光中，大人的表情显得格外凝重而迫切。他的语调与从前一样慈爱温和，但我却没有了如坐春风，如沐春雨的感受，我只觉得，他说的每一个字都像刀子一样扎在我心上。那个雷雨之夜留给我的羞愧的记忆，此时又像毒蛇一般爬出来。我空有利剑在手，却无法将它斩断剁碎！如果上天再让我失忆一次该有多好！
我吃力地从大人的书房中逃了出来，全然不顾身后大人焦急的呼唤。天已完全黑下来，空中电光闪闪，雷声隆隆，交织成一片谴责之象！
不知什么时候，我被人拉到一间屋子中。
不，大人！您别再说下去了。元芳听不懂您在说什么，我不是介子推，他对晋文公只有忠君之心，却无犯上之事，而我……我强笑道：“大人，您在病中，就不要提这些古人的话了。您的茶凉了，我去给您换换。”我站起来要走。
“元芳！我没有生病，也不想喝茶。你对我说句实话，”大人走到我面前，“你在躲着我；你还在想着你拿剑指着我的事，是吗？你不敢面对我，不敢面对自己，是吗？”
一阵沉闷的雷声从天边传来，我的脸色一定是变得惨白，多年前对雷电的恐惧感觉又袭上心头，而且越发强烈！雷声电光中，大人的表情显得格外凝重而迫切。他的语调与从前一样慈爱温和，但我却没有了如坐春风，如沐春雨的感受，我只觉得，他说的每一个字都像刀子一样扎在我心上。那个雷雨之夜留给我的羞愧的记忆，此时又像毒蛇一般爬出来。我空有利剑在手，却无法将它斩断剁碎！如果上天再让我失忆一次该有多好！
我吃力地从大人的书房中逃了出来，全然不顾身后大人焦急的呼唤。天已完全黑下来，空中电光闪闪，雷声隆隆，交织成一片谴责之象！
不知什么时候，我被人拉到一间屋子中。
第七章
灯光下，站在我面前的，是曾兄和狄春。
我不能再做这个大将军了；我曾两度要辞职，这回我去意已决，谁也拦不住我了。不，你们别劝我，留下来，我如何面对大人？
你听我们讲几个故事，听完了，何去何从，任由你定。
曾兄和狄春给我讲了几段往事。这些往事我虽经历过，却闻所未闻。今天由他俩讲给我，听得我惊心动魄。
元芳，你还记得崇州案你受伤的事吗？
我怎么不记得？当我身中七八支狼牙箭的时候，我是拼着一口气在等着，等着大人来解救两个重要的证人。就在我快要支持不住的时候，我听到了大人急切的呼唤：“元芳！……元芳，别再说话了，闭住气！”
大人的手用力托住我的手臂和我的身体，我在失去意识前听到的最后一句话是：“赶快施救！”我知道大人有泰山崩于前而面不改色的胆气，但那一刻，我听出了大人强烈的恐惧！我知道，无论自己的伤有多重，我一定要活下来，为了大人，我必须活着！
还有呢？曾兄不为所动，继续问我。
几天后的深夜，我醒了过来，大人来看我，那时大人满脸喜气，从门外叫着我的名字就疾步赶进来。
还有呢？
曾兄当时就告诉我，大人为我的伤情急坏了，每天都要来看我三四趟。
恩师是怎样着急的，你知道吗？
灯光下，站在我面前的，是曾兄和狄春。
我不能再做这个大将军了；我曾两度要辞职，这回我去意已决，谁也拦不住我了。不，你们别劝我，留下来，我如何面对大人？
你听我们讲几个故事，听完了，何去何从，任由你定。
曾兄和狄春给我讲了几段往事。这些往事我虽经历过，却闻所未闻。今天由他俩讲给我，听得我惊心动魄。
元芳，你还记得崇州案你受伤的事吗？
我怎么不记得？当我身中七八支狼牙箭的时候，我是拼着一口气在等着，等着大人来解救两个重要的证人。就在我快要支持不住的时候，我听到了大人急切的呼唤：“元芳！……元芳，别再说话了，闭住气！”
大人的手用力托住我的手臂和我的身体，我在失去意识前听到的最后一句话是：“赶快施救！”我知道大人有泰山崩于前而面不改色的胆气，但那一刻，我听出了大人强烈的恐惧！我知道，无论自己的伤有多重，我一定要活下来，为了大人，我必须活着！
还有呢？曾兄不为所动，继续问我。
几天后的深夜，我醒了过来，大人来看我，那时大人满脸喜气，从门外叫着我的名字就疾步赶进来。
还有呢？
曾兄当时就告诉我，大人为我的伤情急坏了，每天都要来看我三四趟。
恩师是怎样着急的，你知道吗？
那是恩师不让我说！崇州军务紧急，恩师日理万机，通宵达旦地忙碌那是经常性的，但是只要他老人家稍稍有一点儿空，顾不上休息就立刻赶来看你；实在没时间，就令军医和仆人每隔两个时辰向他报一次你的伤情。你知道恩师他生活简朴，不事张扬，为了你，他令崇州城中所有的药店把最好的治伤药材都集中到府中，甚至不惜动用大元帅府公文！
崇州案结束回到洛阳后，有几次背着您，老爷曾担忧地对我讲，他最担心的是您伤势太重，惟恐医治不彻而留下病根。您难道没有发现吗？每到阴雨天气时，老爷总是特别留意您。他常跟我讲，狄春哪，元芳年纪轻轻，却一身伤病，现在可能还不觉什么，等他上了岁数，怕是有罪受啊！你帮着我留心，他要有什么不舒服的，你赶紧告诉我，我好想办法为他调理。
泪水涌入我的眼眶，我喃喃低语：大人对我的恩德，高如山，深似海，我李元芳万死难报！
崇州案结束回到洛阳后，有几次背着您，老爷曾担忧地对我讲，他最担心的是您伤势太重，惟恐医治不彻而留下病根。您难道没有发现吗？每到阴雨天气时，老爷总是特别留意您。他常跟我讲，狄春哪，元芳年纪轻轻，却一身伤病，现在可能还不觉什么，等他上了岁数，怕是有罪受啊！你帮着我留心，他要有什么不舒服的，你赶紧告诉我，我好想办法为他调理。
泪水涌入我的眼眶，我喃喃低语：大人对我的恩德，高如山，深似海，我李元芳万死难报！
元芳啊，你怎么还不明白？恩师对你好，是要你以万死来报的吗？我若给你讲讲此次扬州之案发生的事，你还会这样想吗？
不，曾大人，您别说！老爷曾下过严令，不让咱们讲！
不讲给他听行吗？你看看他现在这副鬼迷心窍、自暴自弃的样子，不给他下一剂猛药，谁知道他能不能清醒！若是恩师追究的话，我愿一力承担！
你们在说什么？还有什么事是我不知道的？扬州案中，大人肯定是为我担心了，他——他怎么样？
哼，亏你还知道问！我问你，在离开扬州前我们一同吃晚饭的时候，你跟恩师说什么了？
我——我说能吃上大人一顿饭，不容易……
你没发现当时恩师的神情不对吗？
我发现了，但我不知道是怎么回事。
唉！曾兄叹息着说出了另一段往事——
我知道恩师有两次半夜做噩梦，都是梦见你身负重伤，浑身是血地站在他面前。一次是在湖州，你在刘查礼的小楼中失踪那次，一次是扬州案你在大运河上遭铁手团歹人围攻那次。他对你仿佛有一种心灵上的感应，每当你遇到危险，恩师总是噩梦连连，寝食难安。虽然我劝他，说这是由于过度担心，日有所思，夜有所梦引起的；他老人家也强自安慰，但我完全看得出来，他心中的忧虑从未因此而减轻过。后来，我们攻下了北沟大仓，救出了宁氏和鲁吉英，他们说你遇难了。当时恩师他——他——
我心头一紧；我明明知道大人无事，但还是不由自主地抓住了曾兄的手：大人怎么了？！
不，曾大人，您别说！老爷曾下过严令，不让咱们讲！
不讲给他听行吗？你看看他现在这副鬼迷心窍、自暴自弃的样子，不给他下一剂猛药，谁知道他能不能清醒！若是恩师追究的话，我愿一力承担！
你们在说什么？还有什么事是我不知道的？扬州案中，大人肯定是为我担心了，他——他怎么样？
哼，亏你还知道问！我问你，在离开扬州前我们一同吃晚饭的时候，你跟恩师说什么了？
我——我说能吃上大人一顿饭，不容易……
你没发现当时恩师的神情不对吗？
我发现了，但我不知道是怎么回事。
唉！曾兄叹息着说出了另一段往事——
我知道恩师有两次半夜做噩梦，都是梦见你身负重伤，浑身是血地站在他面前。一次是在湖州，你在刘查礼的小楼中失踪那次，一次是扬州案你在大运河上遭铁手团歹人围攻那次。他对你仿佛有一种心灵上的感应，每当你遇到危险，恩师总是噩梦连连，寝食难安。虽然我劝他，说这是由于过度担心，日有所思，夜有所梦引起的；他老人家也强自安慰，但我完全看得出来，他心中的忧虑从未因此而减轻过。后来，我们攻下了北沟大仓，救出了宁氏和鲁吉英，他们说你遇难了。当时恩师他——他——
我心头一紧；我明明知道大人无事，但还是不由自主地抓住了曾兄的手：大人怎么了？！
恩师悲痛难当，几近昏厥！
什么？！曾兄，你——你说的都是真的？
接下来的几天，恩师水米不进，伤痛自责。一天深夜，我看到他房间里还亮着灯，便借着送茶想去劝劝他。进去后发现书案上摆放着你的铠甲和幽兰剑，恩师站在案前黯然神伤，泪流不止，哽咽失声！就是那天晚上，恩师痛悔自己这个做父辈的没能好好照顾你，除了危险什么也没给过你；他现在想把身上所有的钱拿出来请你吃上一顿，而你却再也回不来了！——你现在知道那天吃饭时你说了那句话以后，恩师为什么神色不对了吧？那是他又想起了最令他难过的一幕！——当时他悲愤地说：我发誓，残害元芳的人，一定
会付出最沉重的代价！你跟着恩师办过许多案子，你没发现吗，别的案件恩师多少都会法外施恩，网开一面，使团案里的虎敬晖，湖州案里的我，江州案里的冯万春，甚至是凉州案里的黑衣天王小桃都是如此，为什么唯有扬州案，恩师处置的力度最大、最重？我想，这里面难说不是因为你啊！
不，曾兄，你别再说了！我对不起大人……
在以后的日子里，恩师不辞辛劳，加紧案件的调查。他一直把你的铠甲和幽兰剑带在身边，有时候忙到深夜得点儿空闲，他一个人不是手抚铠甲，就是对月凝神。我知道，恩师又在想你了！你留给宁氏和鲁吉英的那张字条，被恩师当作了你的遗书，他小心翼翼地收藏起来，生怕弄损一点点。我真是非常担心，等案子结束我们回到神都，府中景象里，处处都有你的影子，睹物思人，他老人家情何以堪！现在想来我仍心有余悸，若不是在盱眙通衢客栈中遇到了你，谁知道恩师他……他会怎么样？你现在居然要离开他，你——你是觉得伤他老人家伤得还不够深吗？
曾兄！你骂我也好，打我也行，就是别再说下去了，我知道我错了……我痛恨自己，如果在客栈见到大人时，我能对他表现得亲近一些，哪怕是握住他的手，对他也是莫大的安慰，可我……
元芳，恩师何曾责怪过你！你知道吗？当时我和张环陪恩师刚走出屋子，恩师激动万分，眼泪又止不住往下流淌；他努力克制着，但最后还是情不自禁地跪倒在地，仰拜上苍，三呼“苍天眼”！……你能理解他老人家的心情吗？你能体会到他心中的那份庆幸和对上苍的感激吗？你不能！说实话，我们谁都不能！这回恩师又是几天不眠不休，饭更是吃不下去，他的激动和喜悦是那么强烈，以至离得老远我都能感觉到。这种情绪影响了我们每一个人，扬州的天都变蓝了！
什么？！曾兄，你——你说的都是真的？
接下来的几天，恩师水米不进，伤痛自责。一天深夜，我看到他房间里还亮着灯，便借着送茶想去劝劝他。进去后发现书案上摆放着你的铠甲和幽兰剑，恩师站在案前黯然神伤，泪流不止，哽咽失声！就是那天晚上，恩师痛悔自己这个做父辈的没能好好照顾你，除了危险什么也没给过你；他现在想把身上所有的钱拿出来请你吃上一顿，而你却再也回不来了！——你现在知道那天吃饭时你说了那句话以后，恩师为什么神色不对了吧？那是他又想起了最令他难过的一幕！——当时他悲愤地说：我发誓，残害元芳的人，一定
会付出最沉重的代价！你跟着恩师办过许多案子，你没发现吗，别的案件恩师多少都会法外施恩，网开一面，使团案里的虎敬晖，湖州案里的我，江州案里的冯万春，甚至是凉州案里的黑衣天王小桃都是如此，为什么唯有扬州案，恩师处置的力度最大、最重？我想，这里面难说不是因为你啊！
不，曾兄，你别再说了！我对不起大人……
在以后的日子里，恩师不辞辛劳，加紧案件的调查。他一直把你的铠甲和幽兰剑带在身边，有时候忙到深夜得点儿空闲，他一个人不是手抚铠甲，就是对月凝神。我知道，恩师又在想你了！你留给宁氏和鲁吉英的那张字条，被恩师当作了你的遗书，他小心翼翼地收藏起来，生怕弄损一点点。我真是非常担心，等案子结束我们回到神都，府中景象里，处处都有你的影子，睹物思人，他老人家情何以堪！现在想来我仍心有余悸，若不是在盱眙通衢客栈中遇到了你，谁知道恩师他……他会怎么样？你现在居然要离开他，你——你是觉得伤他老人家伤得还不够深吗？
曾兄！你骂我也好，打我也行，就是别再说下去了，我知道我错了……我痛恨自己，如果在客栈见到大人时，我能对他表现得亲近一些，哪怕是握住他的手，对他也是莫大的安慰，可我……
元芳，恩师何曾责怪过你！你知道吗？当时我和张环陪恩师刚走出屋子，恩师激动万分，眼泪又止不住往下流淌；他努力克制着，但最后还是情不自禁地跪倒在地，仰拜上苍，三呼“苍天眼”！……你能理解他老人家的心情吗？你能体会到他心中的那份庆幸和对上苍的感激吗？你不能！说实话，我们谁都不能！这回恩师又是几天不眠不休，饭更是吃不下去，他的激动和喜悦是那么强烈，以至离得老远我都能感觉到。这种情绪影响了我们每一个人，扬州的天都变蓝了！
曾兄，我知道，当时我虽然记不起往事，但我能感受到大人对我异乎寻常的关心，我知道他和我之间定是有着不平凡的关系。我想你也一定能理解，当那晚我差点失手伤了大人的事发生后，我内心的愧疚有多深，我简直是无地自容啊！
元芳！枉为你跟了恩师十多年，竟一点儿也不明白他！……不过也不能全怪你，你不知情啊！狄春刚刚说了，恩师有严令不准我们任何人提及此事，就是怕你心里有负担。扬州案结束后，大人多次和我观察过你，研究过你，发现你和他日渐疏远，容颜憔悴，有时神思恍惚。他非常痛心，甚至说过这样的话，早知道会发生这样的事，他倒宁愿你不要恢复记忆，也不想看到你这样痛苦！于是他决定，等回洛阳后，他就装作病倒，要你和他住在一起，借此拉近你和他的距离，并想办法为你调养身体。他早知道你害怕雷电，尤其是盱眙之事也是发生在雷电之夜，所以今晚他特地将我和狄春来，就是想帮你消除这个心理障碍。我不知道古往今来，普天之下，还有谁能做到这样！
我要说的都说完了，元芳，你好好体会体会恩师的这番苦心吧！狄春，我们走，如果他要一意孤行，那真是天意了。
元芳！枉为你跟了恩师十多年，竟一点儿也不明白他！……不过也不能全怪你，你不知情啊！狄春刚刚说了，恩师有严令不准我们任何人提及此事，就是怕你心里有负担。扬州案结束后，大人多次和我观察过你，研究过你，发现你和他日渐疏远，容颜憔悴，有时神思恍惚。他非常痛心，甚至说过这样的话，早知道会发生这样的事，他倒宁愿你不要恢复记忆，也不想看到你这样痛苦！于是他决定，等回洛阳后，他就装作病倒，要你和他住在一起，借此拉近你和他的距离，并想办法为你调养身体。他早知道你害怕雷电，尤其是盱眙之事也是发生在雷电之夜，所以今晚他特地将我和狄春来，就是想帮你消除这个心理障碍。我不知道古往今来，普天之下，还有谁能做到这样！
我要说的都说完了，元芳，你好好体会体会恩师的这番苦心吧！狄春，我们走，如果他要一意孤行，那真是天意了。
第八章
不知什么时候，天亮了，屋外的雷声渐渐消失。我坐在椅子上一动也不动，曾兄和狄春的话却像雷声一般，不停地滚过我的心头。往事如烟啊……
孤独的童年和少年生活，把我的心包裹在厚厚的冰层中，那一片荒野雪原上，从未吹来过一丝暖风；军中残酷的生活，一度让我以为，我必须把自己锻造成一把锋利的钢刀，刀锋所指，横扫一切！我也确实做到了，所以我面对敌人动起手来绝不手软，能一刀杀死对方就绝不需要第二刀！自从遇到大人后，我在他的影响下慢慢发生了变化。大人身居高位，心怀慈悲。他既威严，又和蔼，走近他，就像走进春天的阳光里，令人不知不觉中就对他有了“高山仰止”的尊崇和“景行行止”的亲近。揭破蝮蛇真相的第二天，大人
和我一起商讨案情时让我坐下说，我谦卑地回答大人“卑职不敢”, “卑职还是站着的好”。那是我的真心话，从此以后，哪怕我官职一升再升，直至和大人“同品不同秩”了，也依然如此，永远侍立在他身边。我自己都不敢相信，当年在绛帐夜闯驿馆，孤傲地端居案前，冷冷地诘问大人“真像传说中的那么神，还是浪得虚名”的那个不知天高地厚的年轻人，真的会是我？
是哪些事情影响了我？是在大柳树村，大人声称自己是本方土地，是神仙，不用吃饭，而把自己的那份让给了长期挨饿的乡亲？是在幽州客栈的那个夜晚，面对不明身份的不速之客，喝令我“刀下留人”,“得饶人处且饶人”？还是他同情虎敬晖的悲惨身世将其放走，告诉我“要尊重自己的对手”？别人看大人看到的是智慧、威严，而我感受的却是一种宽容、仁厚——大人的品行如同他的名讳一般。这么多年了，我对他早已产生了孺慕般的依恋，我何尝舍得离开他？我何尝忍心离开他？
曾兄说我不明白大人，是真的吗？有谁比我更了解大人？……也许，也许曾兄是对的，他是旁观者清，我是当局者迷。我是从自己的角度来看大人的，那么，大人会怎么看待我，评价我？我要好好想想……
不知什么时候，天亮了，屋外的雷声渐渐消失。我坐在椅子上一动也不动，曾兄和狄春的话却像雷声一般，不停地滚过我的心头。往事如烟啊……
孤独的童年和少年生活，把我的心包裹在厚厚的冰层中，那一片荒野雪原上，从未吹来过一丝暖风；军中残酷的生活，一度让我以为，我必须把自己锻造成一把锋利的钢刀，刀锋所指，横扫一切！我也确实做到了，所以我面对敌人动起手来绝不手软，能一刀杀死对方就绝不需要第二刀！自从遇到大人后，我在他的影响下慢慢发生了变化。大人身居高位，心怀慈悲。他既威严，又和蔼，走近他，就像走进春天的阳光里，令人不知不觉中就对他有了“高山仰止”的尊崇和“景行行止”的亲近。揭破蝮蛇真相的第二天，大人
和我一起商讨案情时让我坐下说，我谦卑地回答大人“卑职不敢”, “卑职还是站着的好”。那是我的真心话，从此以后，哪怕我官职一升再升，直至和大人“同品不同秩”了，也依然如此，永远侍立在他身边。我自己都不敢相信，当年在绛帐夜闯驿馆，孤傲地端居案前，冷冷地诘问大人“真像传说中的那么神，还是浪得虚名”的那个不知天高地厚的年轻人，真的会是我？
是哪些事情影响了我？是在大柳树村，大人声称自己是本方土地，是神仙，不用吃饭，而把自己的那份让给了长期挨饿的乡亲？是在幽州客栈的那个夜晚，面对不明身份的不速之客，喝令我“刀下留人”,“得饶人处且饶人”？还是他同情虎敬晖的悲惨身世将其放走，告诉我“要尊重自己的对手”？别人看大人看到的是智慧、威严，而我感受的却是一种宽容、仁厚——大人的品行如同他的名讳一般。这么多年了，我对他早已产生了孺慕般的依恋，我何尝舍得离开他？我何尝忍心离开他？
曾兄说我不明白大人，是真的吗？有谁比我更了解大人？……也许，也许曾兄是对的，他是旁观者清，我是当局者迷。我是从自己的角度来看大人的，那么，大人会怎么看待我，评价我？我要好好想想……
