米兰是比萨伏依强大很多的国家 占据热那亚和佛罗伦萨。塞奥佐罗斯能想象如果自己求婚， 米兰公爵愤怒的样子--一个快被拜占庭吞并的衰败公爵的幼子，也敢打自己女儿的主义?米兰有着自己的光荣-和法兰西、波西米亚结盟，在意大利半岛只身就阻挡了拜占庭向高卢和德意志扩张。

一个月后，一支庞大的舰队抵达了萨伏依邻近的普罗旺斯港口，这里也是拜占庭帝国的领土。等候多时的塞奥佐罗斯抬眼看去，密密麻麻的舰队，悬挂着古老的旗帜。

前来迎接塞奥佐罗斯的舰队统帅-帝国海军将领莱昂纳多，是一个土生土长的威尼斯人--当然，抛开帝国和威尼斯几百年的仇恨不谈，现在威尼斯周边已经是帝国领土了，归于罗马的牧首管辖之下

老皇帝虽未明确指定继承人，但他的意向还是十分明显的--帕尔玛的远亲已经没有了血缘关系，老皇帝又废除了与波西米亚的联姻关系。此时与皇室血缘关系最近的就是意大利西北的小国家，因此，继承人其实只能从萨伏依家族的儿子们当中挑选一位。

塞奥佐罗斯第一次踏上巴尔干的土地--以后他就要长久地居住在这里。迎接皇帝的舰队一路无风无浪地抵达了基督教世界最大的港口，世界渴望之城，君士坦丁堡。顾目四望，港口已经站满了前来迎接的密密麻麻的城市居民。他们中多数是希腊人，还有少数穆斯林和埃及贵族，甚至还有来自遥远行省波斯的拜火教徒。

“伟大的巴塞勒斯陛下，欢迎来到世界上最伟大的城市--君士坦丁堡，在这里，我们正在筹划合并商学校和贵族学校，建立一所新的君士坦丁堡大学。您治下的帝国人民拥有世界上最忠诚的信仰，当然，罗马荣光最重要的组成部分，是【查士丁尼法典】”

罗马虽大，没有一寸属于他的故土；皇宫广阔，却没有丝毫的容身之地。面对帝国利益被贵族瓜分殆尽的残局，塞奥佐罗斯发现自己毫无办法--他只是个被人尊敬的傀儡而已。在皇宫，他被那些大贵族耍的团团转，甚至在加冕的典礼上，都要他这个罗马皇帝先承认贵族提出的【十项议案】--这在伯尼奥斯皇帝复兴之后的罗马是前所未有的。
与此同时，帝国内叛乱四起，费要拉伯爵在波斯山区的 起兵割据，朝廷的军队大公爵们为了争权夺利，谁也不肯派兵平乱。海上，拜占庭帝国的海军几年前曾被弱小的葡萄牙海军全奸，虽然很快帝国就凭借雄厚的实力重建了舰队，但海军的顽固派依旧抱残守缺，不肯接受革新。
上个月，塞奥佐罗斯按照自己的想法在朝议发表了言论，紧接着，当晚他就在房门外捡到了一把带血的匕首。
他感觉自己就如同汪洋大海上的孤舟，被风浪一点一点吞噬

“你渴望力量吗?”
塞奥佐罗斯睁开朦胧的双眼。
是在米兰公爵的宴会上见过的少女。
她鲜红的瞳孔，仿佛要滴出血来。
“你不是，米兰的--”
“凡人而已，我不过是在那里暂住罢了 。”名为海瑟安娜的少女坐在床边皇帝的大椅上，带着一抹冰冷的微笑，就这样看着他。
塞奥佐罗斯突然确信，眼前的少女有着超越凡人的神秘力量。
“请帮助我...”
“很好，”少女的声音在宽大的寝宫中略显空灵，“我们来做个交易吧。”

“你将获得智慧、力量、勇气，以及古今最顶尖帝王一般的统帅力。”
“你将获得超越时代，超越凡人的知识，这足以使你比那些红衣主教都看得更远。”
“唯一的代价，就是你愿意迎来终结。”

耶稣诞生后的一千六百一十九年八月，罗马皇帝塞奥佐罗斯在君士坦丁堡受洗，宣布信奉东正教信仰。此时人们已经对这个来自意大利的少年刮目相看--短短几个月的时间里，利用贵族和将军的矛盾把对皇权威胁最大的两个公爵连根拔起，以震慑无法无天的贵族；取得军队的信任，以雷霆之势扑灭波斯叛乱，在波斯的达吉斯坦将费要拉绞死。现在，已经没有人敢于质疑罗马皇帝的权威。

爱琴海，这里曾经是帝国与奥斯曼争夺的战场，但奥斯曼在1444之后便走向衰落，已经化为历史的尘埃。舰队路过雅典时，塞奥佐罗斯看见了雅典高大的神庙。
因为萨伏依邻近帝国领土尼斯，塞奥佐罗斯本来会一点希腊语，不过，现在他的希腊语已经变得和母语一样纯熟了。

几年前，在突尼斯附近海域那场著名的海战中，拜占庭帝国舰队遭到了小小的葡萄牙舰队的毁灭性打击，全军覆没。帝国庞大的桨帆舰队曾经在对抗奥斯曼的战斗中发挥了决定性的作用，但现在却已经落后时代，成为海军发展的阻碍。虽然帝国很快重建了舰队，并建造了少数巨型战舰，海军顽固派还是认为桨帆是舰队的主力。葡萄牙人的大帆船曾让帝国舰队吃了大亏，塞奥佐罗斯决定先改革海军。现在的帝国海军不但无法与宿敌西班牙抗衡，甚至连法国海军都不如。如果海军如此弱小，君士坦丁堡的水路-博斯普鲁斯海峡甚至都会受到威胁。虽然在地中海桨帆有着天然优势，但还是无法与大型战舰相抗衡。

不过帝国现在最主要的任务是积累资金与粮食。
小冰河期使得帝国高加索山脉以北的土地粮食产量大减，这对东方的那些游牧部落无疑是致命的打击，但对于拜占庭帝国来说，他的主要粮食产区并没有受到太大影响。为了救济北方的人民，帝国从南方调拨粮食经博斯普鲁斯向黑海输送。在强大海军的护卫下，帝国便利的水运使这些问题变得都不是问题。

此时，在帝国西南，信仰科普特的马库利亚侵夺了大量马穆鲁克的土地，他与埃塞俄比亚结为同盟，扼守着帝国向商路要地亚丁湾前进的道路。

西班牙，野心勃勃的菲利浦国王正在做着征服意大利的美梦，如果帝国在这里显得软弱退缩，那么罗马城都会受到威胁。