来自《电影世界》杂志，2016年10月刊。

1943年11月30日，泰伦斯·马利克出生于美国伊利诺伊州的渥太华(一说德克萨斯州)，他的父亲埃米尔是一名祖籍黎巴嫩的石油地质学家，母亲艾琳在芝加哥郊外的农场长大。马利克是三兄弟中的长子，他的两个弟弟各自的人生都充满悲剧——二弟克里斯曾遭遇严重车祸，他的妻子在事故中丧生；三弟拉里追随安德烈斯·塞戈维亚在西班牙学习吉他，囿于抑郁症，最终在1968年自杀。

孩提时代，埃米尔在菲利普石油公司供职，因为工作变动常常举家迁徙，马利克随着父母从伊利诺伊搬至德克萨斯，随后又前往奥克拉荷马。在为数不多的几次采访中，马利克曾提到：“我在德州剽悍的民风影响下长大，在即里，暴力事件如同飓风殷很快开始又迅速结束。”他还曾在民防部队中学习过如何应对核武器的袭击。

作为圣斯蒂芬教会学校的优等生，除了学习成绩耀眼，马利克还常常在戏剧表演、足球比赛中大出风头。从高中到大学的暑假期间，他曾多次到德州北部的农场参加麦收活动。

18岁高中毕业后，马利克考入了哈佛大学，主修哲学，在哲学家和电影理论家斯坦利·卡维尔的引导下，对德国哲学家海德格尔产生了浓厚的兴趣。

1965年，作为斐陶斐荣誉学会的成员，他以优异的成绩从哈佛毕业，同时获得罗氏奖学金前往牛津大学莫德林学院继续深造。在撰写论文时，马利克与自己的导师吉尔伯特·赖尔产生了严重的分歧。

一年后，马利克放弃了学位只身返回美国，开始在《纽约客》《新闻周刊》《生活》等报刊以记者的身份发表文章。1967年深秋，马利克被《纽约客》派往玻利维亚报道“雷吉斯·德布雷审判”。(雷吉断·德布雷，法国思想家，曾是切·格瓦拉的忠实追随者)，但此行他并未挖出什么额外的新闻；不过，巧合的是，他离开几天后格瓦拉便在战斗中牺牲了。次年春天，马利克还为《纽约客》撰写了马丁·路德·金及罗伯特·肯尼迪的讣告。

1968年，25岁的马利克被麻省理工学院聘请担任哲学系讲师，在校任教期间，他将海德格尔的着作《论真理的本质》翻译成了英文。不过，在接受《视与听》杂志专访时，他表示：“我并不是一名尽职的好老师，我也不擅长和学生打交道，因此我开始尝试在其他的领域谋求发展。”对比马利克的人生际遇，很显然，这个其他领域指的就是电影学院。

1969年，马利克辞职前往洛杉矶的美国电影艺术学院上培训班，大卫·林奇和保罗·施拉德与他同期。电影学院就像是一个巨大的孵化器，不停歇地向好莱坞输送着心怀梦想的年轻人。在这里建立的可贵友谊伴随了马利克的整个职业生涯，特别是高中时期就相交的大卫·林奇与杰克·菲斯克，三人更是成为了终生挚友。