灵芝应用及灵芝文化的发源地是中国。在6000多年前的仰韶文化及浙江余姚县的古代遗址中就已发现了中国古代先民利用菌物的遗迹。菌物中有灵芝、茯苓、冬虫夏草等。中国应用灵芝等菌物的历史，比西方要早2000多年。
公元前1世纪，我国最早的药学著作，也称中国最早的药典《神农本草经》，收载了365种药材，并将其分为上、中、下三品，上品药为有效、无毒的品种，灵芝被列为上品。此后，东晋葛洪的《抱朴子》、唐朝苏敬的《新修本草》、梁代陶弘景的《神农本草经集注》和《名医别录》以及明朝李时珍的《本草纲目》都有灵芝的相关论述。
灵芝药理活性主要表现为抗肿瘤，免疫调节等。灵芝的抗肿作用已是国内外医药学界关注的焦点。许多临床观察均证明，灵芝制剂与化学治疗或放射治疗合用时，对一些肿瘤如胃癌、食管癌、肺癌、肝癌、膀胱癌、肾癌、大肠癌、前列腺癌、子宫癌等有较好的辅助治疗效果。其疗效特点如下：提高肿患者对化学治疗和放射治疗的耐受性；减轻化学治疗和放射治疗引起的白细胞减少、食欲不振、体重减轻、抗感染免疫力降低、肝肾损伤等严重不良反应；提高肿瘤患者的免疫功能，增强机体的抗肿瘤兔疫力；提高肿瘤患者的生活质量，使体质增强。这些结果均指出，灵芝可作为肿瘤化学治疗或放射治疗的轴助治疗药，发挥增效减毒作用。我国以及日本、韩国、印度尼西亚、新加坡、马来西亚、美国、加拿大等均有许多用灵芝生产的保健品、滋补品和药物，其中以超临界CO2萃取的灵芝孢子油为翘楚。
手术切除、化学治疗和放射治疗可切除肿瘤组织或杀死肿瘤细胞，但这并不能完全避免肿瘤转移，也不能彻底清除肿瘤细胞。相反，手术带来的损伤和化学治疗或放射治疗的毒性还可降低机体的抗肿瘤免疫力，并对骨髓、消化系统、肝、肾等重要器官产生毒性，甚至因此直接或间接导致患者死亡。灵芝在肿瘤化学治疗和放射治疗中的作用，正是弥补了此两种疗法的不足。灵芝的扶正固本作用可能是通过增强机体抗肿瘤免疫力、促进骨髓造血功能、拮抗放射治疗或化学治疗引起的组织损伤而实现的。一些肿瘤患者经灵芝治疗后能长期带瘤生存，也是由于灵芝增强机体抗肿瘤免疫力，限制了肿瘤进一步发展和转移的结果。
参考文献
冯敏主编 东方神奇仙草——现代科学论灵芝
林志彬主编 灵芝的现代研究