【图片】单爪精灵——论阿瓦拉慈龙类【恐龙吧】

阿瓦拉慈龙类是一类小型长腿恐龙。因其极短而粗壮，只剩第一指的前肢，而无疑成为了兽脚类恐龙中最为怪异的类群。本帖将探讨有关它们的一些问题：
1.概述
2.演化历程
3.前肢的用处
阿瓦拉慈龙本尊复原图以及骨架镇楼~~~~~~

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1楼2018-08-25 15:27回复

阿瓦拉慈龙类为小型，长腿，长尾的手盗龙类恐龙，体长在50-200厘米不等。晚期类群拥有极其缩短且只剩一根手指的前肢。至少有一个沙漠鸟面龙（shuvuuia deserti)的标本，羽毛被保存下来，像绒毛一样，覆盖在化石上。由此可推知该类群应该和其他手盗龙类一样，全身覆盖羽毛。它们高度特化，前肢虽小，但很粗壮，双手结实。它们的骨骼表明它们有巨大的胸部和手臂肌肉，拥有极佳的力学结构，可能适合挖掘或撕裂。它们长着拥有狭长的口鼻部，以及细密的牙齿
说了这么多太抽象，上点图~
阿瓦拉慈龙类体型对比

名词对应：parvicursor:小驰龙
ceratonykus:赛拉图爪龙
shuvuuia：鸟面龙
mononkyus：单爪龙
鸟面龙的骨骼线图

单爪龙的复原图

鸟面龙的复原图

2楼2018-08-25 15:59

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阿瓦拉慈龙类最早在1991年由Bonaparte首次描述，模式标本是一个来自阿根廷巴塔哥尼亚地区的不完整骨架。因为其独特的类似鸟类的骨骼结构（胸骨因胸肌增大而被拉长和深龙骨状，叉骨融入胸骨，以及头骨的一些细节特征），而被最早认为是不能飞行的中生代鸟类，甚至在系统树上一度被放到了比始祖鸟更为衍化的位置。然而今天我们确信，阿瓦拉慈龙类来自于手盗龙类的一个早期支系，属于基干手盗龙类。很有趣的一点是，越为衍化的阿瓦拉慈龙类，越更多地表现出类似鸟类的骨骼特征。
早期的阿瓦拉慈龙类恐龙并不拥有如此特化的前肢，而和其他手盗龙类恐龙无大差别。长期以来，阿瓦拉慈龙类的原始类群（例如简手龙，生活在晚侏罗世）和进步类群（比如西峡爪龙，生活在晚白垩世）之间，始终存在着超过九千万年的时间间隔，尤其是在早白垩世，世界范围内没有任何确切的化石记录。而就在几天前的八月二十四日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星领导的国际研究团队在《当代生物学》(Current Biology) 杂志发表最新研究成果，他们在中国发现了两种新的恐龙：乌拉特半爪龙（Bannykus wulatensis）和彭氏西域爪龙（Xiyunykus pengi），这两种恐龙的发现提升了人类对阿尔瓦雷斯龙类如何减少和逐渐丢失手指这一复杂过程的理解——手指先发生退化，而后前肢长度缩短。总地来说，这如同马在演化过程中丢失大部分指头而成为单指动物一样神奇，至于它们古怪的前肢具体有什么作用，将是本帖的重中之重。
阿瓦拉慈龙类的化石集中在欧亚大陆，以及相隔甚远的南美，关于这种地理分布格局是如何形成的，目前尚无定论。
阿瓦拉慈龙类系统树

一张比较生动的漫画，揭示了手部的进化过程

灵巧简手龙Haplocheirus

乌拉特半爪龙（Bannykus wulatensis）

彭氏西域爪龙（Xiyunykus pengi）骨骼线图

3楼2018-08-25 16:31

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接下来，我们来开启讨论——阿瓦拉慈龙类奇异的前肢到底有何作用
根据现有观点以及楼主与古生物爱好者交流后的有据猜测，总结为以下几种：
1.挖掘说
2.性征说
3.退化残余（如同暴龙类和阿贝力龙类的前肢）
首先让我们来分析一下第一种学说
阿瓦拉慈龙类拥有粗壮的指爪，发达的胸肌及前肢肌肉，构成了十分优良的力学结构，许多古生物学家猜测，它们也许会用前肢对白蚁巢穴进行破坏性的挖掘，就像今天的食蚁兽和穿山甲那样。
此学说看似完美，但仔细分析一下，不难发现致命的缺陷之处：
1.现生的食蚁动物均拥有多指爪，阿瓦拉慈龙类的单爪无疑会增加剥离土块的难度
2.现生食蚁动物均拥有比例较长的前肢，以便能方便地触及蚁穴。而阿瓦拉慈龙类的前肢未免太过于短小(有一些挖掘的复原想象图主观将前肢加长了几倍），几乎是需要将整个身体贴向蚁穴才能勉强开始挖掘，这显然十分地不合理。
因此经过讨论，楼主在此提出两种种大胆的猜想：
1.阿瓦拉慈龙类将前肢当成啄木鸟的嘴喙一般使用，对蚁巢进行敲击，逐渐破坏蚁巢的结构。
具体的支持之处如下：
1.阿瓦拉慈龙类前肢形态整体近似圆锥形，作为钻子使用效果很好
2.阿瓦拉慈龙类拥有发达的胸部肌肉，以及十分粗壮的前臂骨骼（尤其以肱骨最为显著），既有能力提供动力进行反腐有力的敲击动作，也足以承受敲击带来的反作用力。（同时也能解释前肢缩短是为了提供更好的力学结构）
然而，此种说法的主要问题在于：阿尔瓦慈龙类的体型十分矮小，而蚁穴最厚的部分正是基部，至于这种敲击是否有能力使蚁巢土崩瓦解，是难解之谜。
2.阿瓦拉慈龙类用前肢在蚁穴壁上凿洞，然后细长的口鼻部伸出长舌头从洞进入蚁穴舔食白蚁。
此种说法比较易于理解，是基于现身食蚁动物食蚁兽的长舌，以及蜥形纲动物有长舌头的例子提出的。但此种说法更致命的问题在于：阿瓦拉慈龙类的前爪似乎不足以穿透蚁穴.
现上图几张，大家可以自行意淫

值得说明的是这些复原图都不同程度地主观放大了前肢长度，而且事实上阿瓦拉慈龙类甚至不及蚁穴的一半高
挖掘说告一段落

4楼2018-08-25 16:58

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性征说
现生许多鸟类的雄性（叫鸭，麦鸡等），都在翅膀上具有一种称为钜的结构，用于争斗及炫耀。有动物行为学资深爱好者在听完楼主对于阿瓦拉慈龙类的描述后，认为前肢的单爪可能是一种性征，就如同现生的许多鸟类一样。
但值得说明的是，阿瓦拉慈龙类化石数量十分稀少，而且许多都不甚完整，尤其是缺少同一物种的大量标本，因此难以像孔子鸟一样通过统计获得支持性二态的证据。
现生鸟类的翅钜
角叫鸭和冠叫鸭

，可以发现明显的翅钜

5楼2018-08-25 17:15

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3.退化残留说
这个说法等于是想不出其他解释了，就把前肢单纯地解释为退化残留的东西。说实话楼主个人并不支持这种解释，因为阿瓦拉慈龙类前肢形态高度统一特化，显然是有某种特殊的功能存在。因此在此退化残留说并不十分站得住脚
对比其他前肢退化的兽脚类恐龙（此处为暴龙和食肉牛龙）不难发现阿瓦拉慈龙类的前肢应该是经过了某种功能性的特化。