晨省回宫的路上，小桃推说御花园的菊花绽了，遍地金黄，煞是好看，非要带宋玘去品品。宋玘知了小桃的心思，左右无事，便也去了，可至了那御花园，却始终提不起兴致。
二十四节，七十二候，她已记不清在这四九城里囫囵过了多久，只知这鎏金甍瓦、雕山困水，将会是她的朝朝暮暮——贪于一时，又有什么意义？不如归宫去，着一本传记或兵法，至少有所得益，并非荒时做无用功。
半阖上眸，不再与景无趣相望，起身离座，欲离。

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是秋。庭前不是翠绿花红，承风一送，成了萧然满目的青黄。耀灵升得越发晚，故定省一事最困难，带着副惺忪的眼儿，是不情愿。一道儿上瞧见花叶间露水映射的光，别过头去，刺眼。日日要道那千岁万岁，几句泰健安康，周次往复，好像受拜当人当真能如此似的。出来时日头高了，再往花间瞥瞥，早不见露水。
途径御花园，打一路便嗅着菊香而来，日日瞧着永寿前院儿的兰早就倦了，况且现在不过残花败枝儿，只让人添堵。方要入玄关，便瞧见宋氏出了。眯着桃眼儿笑，作不成她们江宁的吴侬语，也得糅几分细嗓儿慢声儿去。
“宋氏倒是脚程快，本宫这儿才来，你便要走了。”