马克思主义的阶级斗争理论的基础是历史唯物主义，离开了历史唯物主义的阶级斗争理论是庸俗的权力关系论。历史唯物主义认为:物质资料的生产是人类社会存在的基础，人类只有首先解决了吃、穿、住、用等问题，然后才能从事科学、艺术等精神活动。人类的社会关系最重要的就是人类在物质生产过程中形成的关系，即生产关系；生产关系在阶级社会主要表现就是阶级关系。同时，阶级关系是产生于人类的物质生产领域，而不是精神生产领域。我们只能按照不同集团对物质生产资料的关系来确定阶级，如果有人按照不同集团对精神生产资料的关系来划分阶级，那他一定"忘记"了历史唯物主义。由此可知，我们绝不能按照知识分子对精神生产资料的关系来确定他的阶级属性，知识分子和劳动群众有不同的发展历程、心理素质、生活方式。知识分子在古代是雅典的奴隶主，在中世纪是教会的僧侣，在现代社会是雇佣劳动者(也就是所谓的"脑力劳动无产阶级")。但是我们并不会由于古代的知识分子——即奴隶主——在精神生产上是"个体劳动力"而认为他们是小资产阶级，也不会因为现代的知识分子在精神生产上是"雇佣劳动者"而认为他们是无产阶级。因为我们说的"阶级"正是产生于物质生产领域，是物质生产关系的表现。我们认为:知识分子在物质生产中没有独立地位，并不是一个阶级。它在现代社会是一个特殊阶层，属于新的中间等级。在现代社会，无产阶级和知识分子都处于雇佣劳动者的地位，但是脑力劳动与体力劳动的对立仍然存在，而且在阶级社会并不会消失。大部分知识分子在精神生产领域要求的并不是共产主义，并不是集中化生产，而是自由和无政府主义。我们绝不能把物质生产上的共产主义倾向照搬到精神生产领域，如果有人认为社会主义社会需要制定每年生产多少幅画、多少篇诗、多少首音乐，或者每年发现多少生物学规律、物理学规律的计划，那这个人一定是疯掉了！除了与物质生产和人类生活紧密相联的领域，比如国民教育、医疗卫生等，社会主义社会将在精神生产领域实行完全的自由。