所以这是一个推测。
推测一：大致计算了一下，起先特兰克斯说的是大约4年前，也就是不等于有整整4年，比如三年五个月，他就说是大约4年前。其次，沙鲁说的是需要三年时间也不能等于说就是整整3年。这两个概数中间可能只相差几个月，而不是一年。
推测二：第一次大特回来时，说“三年后的5月12日”。比如当时是B年1月，那么之后三年后的C\D\E年5月，实际上时间跨度来看，是前后相连的四个年份，但实际时间只有【3年5个月】而已。所以大特发现时光机时，说“早一年”，又说“大约四年”。那有假设沙鲁返回的时间是A年12月，那么特兰克斯说“早一年”到达，实际上只早了一个月。而距离在五月发现沙鲁时光机，实际相差是3年6个月，所以他说“大约四年”是讲通的。那么沙鲁破茧的整个过程，实际上只用了【3年6个月】。跟他所说的“需要三年”勉强还是能对应上。
简单说，就是“3年多几个月”的时间，大特用“大约四年”来形容，而沙鲁用“三年”来形容。