近代康有为第一个提出废省论，指出清朝全国人口已达4亿以上，平均下来，一个省的人口2000万，超过欧洲的中等国家。1895年5月2日，康有为在《上清帝第二书》中，提出了废除省制的具体建议：“今请首停捐纳，乃改官制，因汉世太守领令长之制，唐代节度兼观察之条，每道设一巡抚，上通章奏，下领知县，以四五品京堂及藩臬之才望者充之。其知县升为四品，以给御、编检、郎员及道府之爱民者授之。
目前，俄罗斯一级行政单位有89个，美国有51个，日本有47个，中国仅31个。山东河南广东等省的人口和经济规模相当于中等大国。