Broadcast作名词，表示“广播节目；电视节目”；作动词，表示“播送”，指播送电视或无线电节目。然而，起初broadcast与广播电视节目没有关系。
在18世纪以前，Broadcast被用作形容词或副词，表示“散布的，散开的；散播的”，只用来表示播种。broadcast的结构和widespread, absent-minded,middle-aged等的结构相似。
到18世纪末和19世纪初，broadcast被引申到法律领域。但是此间鲜有可以考证的文字依据。
许多词源学家认为，broadcast的历史要从威廉·司徒拔(WilliamStubbs, 1825–1901)对broadcast的使用开始算起。
威廉·司徒拔1825年出生于约克郡，小时候就读于里庞文法学校(Ripon Grammar School)和基督教堂(Christ Church)。1848年他以优异的人文学科成绩和数学考试的第三名从牛津大学毕业。毕业后进入剑桥大学三一学院工作。之后调入朗伯斯宫(Lambeth Palace)任图书管理员。1866年到1884年在牛津大学任现代史教授。1875年，威廉·司徒拔出版了《英国宪法史》(Constitutional History of England)一书。书中提到broadcast accusations的说法。许多词源学家认为这一记载便是broadcast的起源。
从1884年到1889年威廉·司徒拔任切斯特主教(Bishop of Chester)。从1889年到他去世那年任牛津主教(Bishopof Oxford)。威廉·司徒拔被认为是圣公会主教和英国著名的历史学家。
关于威廉·司徒拔，相关资料对他记载有很多。最能引起中国人注意的是：威廉·司徒拔是英属香港第十六任总督爱德华·司徒拔爵士(Sir Reginald Edward Stubbs, 1876—1947)的父亲。
到20世纪20年代早期，broadcast才被用来指表示无线电飞机信号的传输。