咱们常常对自己说，求人不如求己。但在惧怕种植遮阳网晚起误事的时分，仍是会需求闹钟。为什么呢？由于越是在要害的时分，咱们越信不过种植遮阳网。荷马的《奥德赛》里有一个关于塞壬的故事。塞壬是几个美丽的女海妖，她们居住在西西里岛邻近海域一座遍地是白骨的岛屿上，用自己天籁般的歌喉使得过往的水手倾听失神，所以航船触礁淹没。奥德修斯从女神喀耳刻那里得知塞壬的风险，他十分想听听她们的歌声有多么美好，但又不愿意让水手和船只遭受风险。所以他用地蜡封住了水手们的耳朵，让他们把自己绑缚在大船的桅杆上。船通过塞壬的海湾时，奥德修斯果然为歌声张狂，大喊大叫，要水手们为他松绑，指令他们把船驶向岸边。水手们既听不到塞壬的歌声，也听不见奥德修斯的指令，驾驭着船安定度过了风险。
　　奥德修斯充沛估计了自己的缺点：人的天然愿望。他本来是一个自控才能很强的英豪，如果他凭着以往的光荣阅历，对自己的自控才能毫不怀疑，那么，他就会由于预备缺乏而失利。人永久没有方法充沛预估自己在遭到引诱时会有怎样的举动，由于他无法预估引诱会有多么巨大。“拒腐蚀永不沾”就是这样。当你说“拒”的时分，对你天然愿望的引诱现已埋伏在那里——那些你都不敢对自己供认有多么巨大的引诱。
　　奥德修斯不是这样，为了不被引诱击倒，他先供认自己可能不是引诱的对手，先信不过自己，所以凭借他人之手，把自己绑缚在桅杆上。他知道，为了打败自己的缺点，必须先供认自己的缺点，绑缚自己的四肢。
　　用自行绑缚四肢的方法，咱们能够把引诱拒斥在一个安全的间隔之外，趁自己还有意志力，对未来那个意志力单薄的自我早作防备。因而，为了有用运用闹钟，咱们不仅需求设定闹铃响起的时刻，并且需求把闹钟放在咱们不能一伸手就够得到的当地，避免自己由于贪睡，模模糊糊地按掉响起的闹钟。这就像花钱无度的太太在逛商场时让先生保管自己的钱包，或许戒烟者对朋友们宣告自己现已戒烟，以此来凭借他人的监督力气。这样断自己的退路，有点背水一战的意思。
　　自捆四肢在政治上就是权利监督和平衡的机制，抵挡权利专制的笼子不是用来关他人的，而是关自己的。规划准则时先行供认人的缺点，然后规划出不让这些缺点冒出来捣蛋的方法。美国宪法规划了民主准则，但我以为民主不是为完成崇高品德抱负而发生的准则，而是针对人道的局限性而设想的一种准则。根据这种观念，人基本上是一个自私自利、有局限性的东西，你无法对他期望过高。这种观点关于人道有一种实在的判别。站在这个立场上，美国建国者之一的汉密尔顿说：“咱们应该假定每个人都是会拆烂污的瘪三，他的每一个行为，除了自私自利，别无目的。”
　　这样了解人道并不是以失利主义或犬儒主义的态度看待人道，而是对人道有一种“郁闷现实主义”的知道，咱们能够称之为“忧患意识”。郁闷现实主义以为，郁闷者（忧思者）比非郁闷者更能“吃一堑，长一智”，因而，郁闷现实主义反而比较接近实在。
　　美国神学家雷因霍尔德·尼布尔说：“人行正义的天性使得民主成为可能，人行不义的天性使得民主成为必需。”这是对人道卑鄙和崇高双重性的调查。上帝（或天然）给人良知，人所以能做好事。但是人道中还有不完善和脆弱的一面，需求有所限制。人能够知道自己的缺点，也有才能规划克服这些缺点的方法。人不仅能创造闹钟，并且能学会更有用地运用闹钟：把它放得离人远一点，不要让自己一伸手就方便地把铃声关掉。