胖人由于脂肪细胞变得肥大，脂肪细胞上的胰岛素受体密度变小，对胰岛素的敏感性降低，血糖容易升高。为了保持血糖不至于升高，病人的胰岛就不得不拼命工作，多放出胰岛素，引起高胰岛素血症。久而久之，胰岛累垮了，功能衰竭了，血液中胰岛素水平降低，血糖就升高，最后导致了糖尿病。
肥胖者体内过多的脂肪尤其内脏脂肪对健康危害很大。它是一种内分泌组织，可分泌各种细胞炎性因子和激素，直接干扰机体正常胰岛素分泌，使糖代谢、脂代谢紊乱，导致糖尿病。研究表明，在标准体重基础上，体重每增1公斤，患糖尿病危险将至少增加5%。