汉斯・米勒是德国人,因不满德国法西斯统治,于1939年获得瑞士巴塞尔大学医学博士学位后便来到中国,参加了中国的抗日战争和解放战争,还加入了中国国籍和中国共产党。
1972年,米勒随夫人到日本探亲,考察了日本刚研制出的乙肝病毒检测和诊断技术。米勒回到中国后,立即着手研究工作。米勒选择了他领导下的北京医学院附属北京人民医院检验科的陶其敏。陶其敏早年就读于山东医学院,这所医学院的前身是新四军白求恩医学院。白求恩精神是该院一贯倡导的良校风,也是陶其敏追求的人生目标。陶大夫自1953年就开始了肝病血清酶学改变的研究。